После похода в церковь Светлана как-то успокоилась, приняла мысль о новом ребенке, сказала мужу, что раз так вышло, то так тому и быть. И Максим в очередной раз принял решение жены за директиву. Они работали даже активнее, чем раньше, чтобы создать «резерв» на время, когда Светлана еще не сможет вернуться к работе. То, что она усядется дома надолго, даже не планировалось.

Но одним зимним днем, под конец торговли, когда они уже собирались домой, тянущая боль в пояснице, донимавшая Светлану в течение дня, усилилась, перебралась в низ живота, открылось кровотечение, и «скорая», которую бегом вызвала соседка, побежав к администрации рынка, отвезла Светлану в больницу. Вторая ее доченька родилась, не дождавшись трех месяцев до запланированного срока выхода в мир, и через час умерла.

Было ли то решением их проблемы, как прокормить увеличившуюся семью, или ребенок не захотел прийти в семью, где его не слишком ждали, или миссия у той крошки была вообще иной — изменить своей короткой жизнью жизнь матери, — кто знает. Но на базар Светлана больше не вернулась.

Отсидевшись месяц у матери, наревевшись и выспавшись, как давно не спала, наговорившись наконец со своей школьницей и матерью, которых она видела последние годы мимоходом да бегом, Светлана вернулась домой, где ее встретил муж с тревогой в глазах и немым вопросом об их будущем. Она решила сохранить семью, но больше не имела намерения бросать себя на амбразуру. Хватит. В жизни есть разные пути. Ночь отступала.

Светлана вынесла в мусорный бак рейтузы и старую вязаную шапку, сделала маникюр, стрижку, выкрасила волосы в медный цвет, как давно собиралась, потому что надо было же что-то менять, а женщины обычно начинают с себя. За три дня она нашла себе новую работу — кассиром в небольшом отделении заметного банка, достала отложенный денежный резерв, купила приличную одежду, обувь, сумку, духи, косметику и вышла на работу. Еще через месяц она поступила в институт на факультет банковского дела, чтобы получить второе высшее образование.

Пролетело больше десяти лет, и вот она стояла в комнате дочери, едва освещенной монитором, гладила Лесю по распущенным волосам и удивлялась, как быстро пронеслось время.

— Леся, а я уже сегодня впритык занялась путевками. Ты и правда не обидишься, что мы с отцом поедем вдвоем?

— Мам, ну ты смешная! Да езжайте! Я ж и сама вам советовала после того, как мы с Гайкой там отдохнули. Правда, зимой лучше — на контрастах. Тут снег, зима, холод, полная жопа, а там море, солнце, розы…

— Леся, фильтруй базар! — изобразила строгость мама.

— Ой, мам, «жопа» — это не матерное, а анатомическое! Художники, которые рисуют обнаженную натуру, это как врачи, их это слово нисколько не шокирует. Тем более что это было сказано образно! — Засмеявшись, Леся еще крепче прижалась к матери.

— Ой, эти мне художники! — тоже засмеялась Светлана. — Так я хотела сказать, что выбрала первые две недели мая, чтобы из банка надолго не исчезать, прихватим праздники. Хургада, первая линия, отель четыре звезды, полный пансион. Как считаешь?

— Думаю — классно. Хоть отключишься от работы и расслабишься. А полный пансион — это круто. Объедитесь, обопьетесь! У нас было «завтрак-ужин» и три звезды, но разве это главное, когда ты среди зимы в Египте?! Езжайте, конечно! Я только рада за вас! Прямо путешествие молодоженов! Это ж вы впервые без меня? — спросила дочка. — И как вы справитесь? Надо купальник купить, парео, шляпу, очки… На выходных — шопинг!

— Надеюсь на твой вкус и поддержку! С отцом ходить по магазинам — печаль одна. Он только и может, что пожимать плечами в ответ на мои вопросы и пакеты носить. — Светлана снова засмеялась и еще раз чмокнула дочку в макушку. — Ну, работай, работай, а то снова просидишь полночи.

Мама вышла из комнаты, и Леся еще какое-то время слышала, как она в кухне эмоционально обсуждала с отцом предстоящую поездку, а потом все стихло. Леся больше всего любила тихие ночные часы за компьютером или книгами, когда весь дом спит, а она занимается своим. Днем ей тоже никто не мешал, но такая уж она, наверное, была сова.

* * *

@@@

Ау! Николя! Ты там еще не спишь?

А я тут поковырялась в фактах эпохи Возрождения, приобщилась к прекрасному, потом обсудила с мамой их с отцом планы на отпуск (едут в Египет), а теперь решила и тебя поискать. ☺

А еще мне не дает покоя вопрос: что там у тебя за секрет от меня, а?

Вот не хотел бы рассказывать, так и молчал бы. А уж если сказал «А», то говори «Б»!

@@@

И чего бы я кричал среди ночи?!

Ты лучше расскажи, что придумала посоветовать своей заказчице на капот? Завтра уже настало. Леся, а если она ночь переспит и вернется опять с желанием гламурчика или пантерчика? Будете рисовать, что закажут? «За ваши деньги — любой каприз?» ☺

@@@

Не знаю. Не хотелось бы насиловать себя. Это вредит делу, когда с неохотой. Надо бы лучше ее узнать, что за птица. А когда уже человека почувствовал, то варианты будут и все выйдет органичнее.

Хотя, мне кажется, я ее не впервые вижу. Такое впечатление. Или похожа на кого-то из знакомых? У меня глаза художника, я ими будто фотографирую. Что с отцом они похожи — это сразу было видно. Но почему-то мне кажется, что я ее не мимоходом видела. И крутится в голове, и мой встроенный в голову комп перебирает файлы и папки, роется в воспоминаниях, но пока зря.

Так! Ты мне зубы не заговаривай! Ты про секрет давай! Или сюрприз? Уже не помню, как ты там обмолвился. Итак, слушаю…

@@@

Вот видишь, какая у тебя память! И блондинку где-то когда-то видела, и секрет пытаешься выдавить из меня до срока… ☺

Ну ладно. Я и сам не удержусь, хотя и не хотел заранее. Новость у нас. Слушай.

Мы с мамой скоро будем в Киеве!!!

@@@

Вот это да!

Вот так сюрприз… Ничего себе! Наверное, об этом я меньше всего могла подумать! ☺

Ну, ты и секретчик!!!

А когда? Как? Надолго? Вот уж, господи… как-то я это… разволновалась вся. ☺

@@@

Девушка, да не заводитесь вы так! (хоть мне и приятно, конечно)

По правде говоря, я хотел выдурить у тебя телефончик и позвонить тебе уже из Киева. Но подумал — мало ли чего? А может, я не вовремя, а может, у тебя дела или поклонники расписаны в органайзере на месяц вперед? Мама говорит — незваный гость хуже татарина! ☺ Хотя я тут за пятнадцать лет ни разу не видел, чтобы кто-то пришел в гости без приглашения. А мама говорила, что в Киеве все проще. Славяне другие. Я только второй раз еду на родину, так уж получается. А из первого визита мало чего помню. Будешь гидом?

Стой! Я ж не сказал, почему мы едем. Моя мама рисует картины по шелку, батик называется. Из хобби это переросло в профессиональное занятие. И работы ее имеют успех. Жан-Поль, отчим, очень ею гордится, он помог ей выучиться и даже открыть небольшой салон. Совсем маленький магазинчик, но есть клиенты и заказчики. А я ей на юбилей сделал персональный сайт в Интернете, теперь там выкладываю снимки ее работ. Именно в Интернете ее и нашли одни киевляне и заинтересовались. Потом приезжали к нам специалисты и отобрали почему-то то, что маме кажется нетоварным. Не шарфы или косынки, а картины, триптихи, что-то такое странное, грустное. Мама рисует это не для продажи, а так, когда душа просит. А эти люди очень хвалили и разглядели там «родную душу». А вот недавно предложили организовать персональную выставку. Мама разволновалась, растерялась, а отчим сказал, что она, конечно, достойна выставляться на родине и что надо ехать. И мне опять показать родной город, раз уж такой случай.