родителю, а я остаюсь на качелях и быстро оттираю лицо от следов рыданий.

Едва успеваю тихо высморкать нос, как большая тень закрывает меня от последних лучей заката.

— Значит, сырость развели? И по какому поводу? Что-то не поделили? — внимательно изучая моё лицо, Яровой ссаживает Лику со своих рук рядом со мной.

Мы с малышкой заговорщицки переглядываемся, но обе не решаемся открыть рот. Перевожу взгляд на мужчину и немного подвисаю, словно вижу его в первый раз, но при этом знаю.

Высокий, мощный, до жути сексуальный, особенно вот так с растрёпанной золотистой шевелюрой, напряжённые слегка тонкие губы, колючая, но приятно щетина, две поперечные морщинки на лбу и потрясающе глубокие на эмоции глаза. И почему я решила, что они холодные.

— Вероника, — тихо зовёт меня Захар, замечая мой лёгкий транс. — Что случилось?

— Ох, папа! Ники от нас уходит, — неожиданно для меня выдаёт Лика, при этом вцепившись в мою руку. — Ей там какой-то дядя искал квартиру новую, и ещё ей кто-то новый бюстгальтер подарил.

М-да! Сдала как стеклотару! Притом, что чертовка слышала только части нашей с Машкой беседы, смысл она сама приклеила.

— А вы, Вероника Андреевна, смотрю, не скучаете и активно проводите время.

И, вроде бы, мы друг другу ничего не должны, но возникает странное желание начать оправдываться. Что я не я и корова не моя…

— Бывает, — неопределённо тяну и бочком пытаюсь сползти с качелей.

Чувствую себя совсем гномиком, когда Яровой вот так надо мной возвышается, а ещё перед моим лицом обтянутый футболкой пресс и пряжка ремня очень красивая, с головой дракона, кажется.

Вероника, вот снова не о том ты думаешь!

— Я так понимаю, это всё к теме субботнего отгула? — назидательно изрекает Захар, а его взгляд уже не такой волшебный. Теперь там угрозы и тьма, что опускаю голову.

Лучше пресс и дракон.

— Частично, — выкручиваюсь и ухожу от полноценного ответа.

Мужчина недовольно выдыхает, а я уже на низком старте. Врать не хочу, но и правды знать всяким Панталоновичам необязательно!

Тут малышке надоедает наблюдать за брифингом взрослых, и она требует решить её проблему.

— Пап, а как я буду без Ники? Снова новую няню? Я не хочу!

— Конфетка, возможно, иногда и няня, но я планирую теперь побольше быть дома.

В этот момент я уже слезла с качелей и теперь затеяла активную уборку во дворе. Яровой и дома?! Это как телохранитель онлайн что ли?

Небольшой юмор поднимает настроение, но на душе всё равно тоскливо. Как-то всё не так идёт, неправильно что ли? А как должно быть, хрен его знает!

Разговор отца с дочерью теперь не слышу, ибо удалилась к бассейну, чтобы собрать там водные игрушки. На небо стремительно наползают сумерки, так что пора возвращаться в дом.

И надо бы в бункер схорониться. Яровой же сейчас прилипнет с расспросами, как банный лист к мокрой заднице, а я, как оказалось, на поверку слаба на минимальные дистанции между нами.

Но фортуна в кои-то веки показалась мне лицом, а именно постоянное сопровождение до самой ночи в лице Лики и иногда экономки.

Утром Яровой с первыми петухами скрылся из дома, по заверению Ванилопы — на работу, а, по словам Варвары Петровны — на свидание с бывшей женой.

Напряглась, сама не понимая из-за чего. У них общий ребёнок и явно проблемы в отношениях, почему бы не пообщаться.

Но кажется, меня сегодня посетила мадам ревность, которую не звали, а только всячески выпинывали, чтобы душу мою не терзала картинками эротического характера.

После обеда пришло сообщение от Марии:

«SOS!!! Нужна твоя срочная помощь! Можешь отпроситься в отгул уже сегодня вечером?»

А жизнь-то становится всё веселее и веселее.

Позвонить Яровому не решаюсь, так как наши словесные баталии не всегда имеют успех. Пишу в телеграм.

Я: «З.П., извините, пожалуйста, но мне надо срочно уехать по делам. Вернусь в воскресенье около десяти утра»

Жду ответа минут десять, а за это время успеваю кучу отмазок придумать.

Панталонович: «Раз нечто срочное, то отпускаю вас. В воскресенье без опозданий»

— Да знаю я! — бурчу на потухший экран телефона, у Лики в десять тридцать тренировка по плаванию.

Вот! Что и требовалось доказать, Земляникина! Сдалась ты ему, как козе третий рог и тот на заднице. Отпускает без всяких вопросов, хотя убеждён, что у меня намечается программа максимум.

Не думаю об этом.

Всё объясняю Лике с экономкой, которая за ней приглядит до возвращения отца, а сама вызываю такси и несусь домой спасать Машку.

Влетаю вихрем в квартиру, даже не зная, чего ожидать- крови, побоищ или ещё чего похуже.

Сорокина как ни в чём не бывало красит ногти на ногах, но при моём шумном появлении промахивается мимо и красит ярко алым весь палец.

— Твою матрёшку, Земляникина! Ты меня напугала!

— Я?! А это твое хелпи, хелпи… нормально, значит? Ещё скажи, что самой не хотелось ногти красить?!

— Не хотелось! — и прикрывает голову руками, так как в неё летит моя ветровка.

На улице вдруг неожиданно стало моросить в противовес ясному прогнозу.

— Ой! — снаряд попал точно в цель. — Ники, ты не так поняла. Помощь мне нужна не с ногтями.

Складываю руки на груди, мол недовольна, но убивать пока не стану.

— Сходи на встречу с гематологом!

Знак вопроса вдоль всего моего тела.

— Ники, ну очень надо!

— Это ещё зачем?

— Забрать мою выписку с рекомендациями.

— Выписка твоя, а забирать мне? — не ведусь на умоляющие меня глаза подруги.

— Ага. Мне во как надо, — и проводит ребром ладони по горлу. — Шеф линчуют меня.

— Так в чём дело, Маш?!

Сорокина, к моему удивлению, смущается и отводит взгляд.

— Не могу я к нему идти, а этот твой Усманов требует личной явки.

— Птичка, он не мой, а общественный, а точнее, коммерческой медицины.

— Мария, или ты немедленно мне всё рассказываешь, или я поехала обратно.

Сломила.

— Я ему случайно отправила вместе с анализами фотку своей новой винной прелести.

— Бюстик что ли?

— Да! — нервно дёргается подруга. — А он нет, чтоб сделать вид, что не заметил, ещё и поиздевался. Мол, с такими проблемами, как на последней фотографии, работает только при личных встречах. Назначил на сегодня на шесть вечера. Я сначала не поняла, ведь на тренировке была. Согласилась, сказала, что обязательно буду. Ещё благодарила его как сумасшедшая. Сегодня утром вспомнила, что так и не глянула, о каком именно анализе шла речь, и полезла проверять, а там мои сиськи в винном кружеве. Пиздец какой-то!

Меня пробирает на