В отличие от королевы Елизаветы II, Диана никогда не разделяла традиционных консервативных взглядов. Современная Диана и старомодный Чарльз ни в чём не могли найти согласия, зачастую даже избегая общения друг с другом[209]. Не имея возможности реализовать себя в качестве хорошей жены, принцесса Уэльская начала активную общественную деятельность, которая захватила её целиком и полностью.

1980-е годы были одним из лучших десятилетий в истории королевской семьи, когда, благодаря Диане, им удалось достичь наибольшего единения с общественностью. То же повторяется и сейчас, благодаря новой роли принца Уильяма и его супруги Кейт – в 2011 и 2012 году интерес к монархии вновь поднялся на небывалый уровень. Принц Уильям – первый сын герцога и герцогини Уэльских, родился 21 июня 1982 года; принц Гарри появился на свет 15 сентября 1984 года. Чарльз и Диана выполняли свои родительские обязанности по-своему – Чарльз пытался развивать детей интеллектуально, а Диана растила их в настоящей материнской любви, устраивая совместные походы в интересные места и проводя с ними много времени. Она была первой представительницей королевской семьи, кто воспитывал своих детей самостоятельно, без соблюдения чопорного протокола. Обычно у монархов было принято общаться со своими детьми по несколько минут в день, а в остальное время ими занимались многочисленные няни и гувернантки; Диана же рушила и эти обычаи.

Особенность и неповторимость Дианы, по сути, состояла в том, что в отличие от всех членов семьи Елизаветы, она была не символом чего-то, а простым человеком, чем заслужила любовь британцев и СМИ. На её фоне, соблюдающие протокол члены королевской семьи, считавшие принцессу едва ли не «выскочкой», начали сильно проигрывать. Принц Чарльз был шокирован разочарованием толпы, когда вместо Дианы на мероприятиях появлялся он[210].

Диана вдохнула в институт монархии жизнь, установила дружескую связь с подданными британской короны и показала миру, какой ещё может быть монархия. С другой стороны, она позволила себе недопустимое, невольно нанеся ущерб авторитету королевской семьи, представители которой всегда считались «сверхлюдьми», опустив их до уровня простых смертных. Диана способствовала проникновению СМИ в частную жизнь семьи Виндзоров. Ей легко давалось то, над чем Елизавета трудилась годами – любовь подданных и прессы. Как считает историк Дэвид Спото, после гибели принцессы в автокатастрофе, многие секреты её популярности были почерпнуты и взяты самой Елизаветой (так, в частности, королева начала открыто проявлять сочувствие к людям, стала более часто общаться с подданными, бывать в местах, предназначенных для обычных людей, например в супермаркетах, и т. п.)[211].

Когда королева посещала больницы, выставки или ещё какие-то людные заведения, она улыбалась, могла задать несколько вопросов, но никогда ни до кого не дотрагивалась, даже до маленьких детей, несмотря на то, что была в белых перчатках[212]. Диана же могла сесть на постель к больному, пошутить, обнять, нянчить детей, смеяться или плакать, при этом, не теряя, а быстро набирая очки своего авторитета[213]. Подобным образом она вела себя и с заражёнными ВИЧ, что вызывало особый интерес у общественности, так как в то время люди ещё считали, что получить инфекцию ВИЧ можно путём простого прикосновения к заражённому[214]. Все хотели общаться с Дианой, при этом игнорируя саму королеву – это был нонсенс для монархии, где правитель был «король-бог». Приверженцы британской короны разделились на два лагеря: на тех, кто был против модернизации общественной деятельности королевских особ, ратуя за сохранение традиций; и тех, кто считал, что все должны начать вести себя по образу и подобию принцессы Уэльской.

В свете сверхпопулярности принцессы, Чарльз решил, что, во что бы то ни стало, должен заняться активной деятельностью и перетянуть симпатии подданных на свою сторону. Когда в правительстве встал вопрос, чем же всё-таки следует заняться принцу, один из видных тори Норман Теббит заявил, что «принц Уэльский, скорее всего, испытывает симпатии к безработным, в свете того, что и сам ничем не занят…»[215]. В стремлении опровергнуть подобное мнение, Чарльз начал пробовать себя в разных сферах: сохранении окружающей среды, развитии здравоохранения, земледелии и т. п., в то время как Диана стала олицетворением гуманитарной помощи по всему миру.

В марте 1988 года принц Чарльз обратился к премьер-министру Маргарет Тэтчер с просьбой о создании особой роли для него, которая была бы разрешена конституционными рамками. Скажем, он мог бы взять часть обязанностей королевы Елизаветы на себя и быть как бы регентом при живом монархе[216]. Показательно, что он не заговорил об этом с Елизаветой напрямую, а попросил это сделать Тэтчер, зная, что королева вряд ли ей откажет, так как это уже будет не только внутрисемейным вопросом, но и политическим. Но премьер-министр ответила отказом, предложив Чарльзу стать новым губернатором Гонконга, от чего быстро отказался и сам принц[217].

То, что Чарльз пошёл в обход мнения своей матери, демонстрировало начало напряжённости в их отношениях, а Букингемский и Сент-Джеймсский[218] дворец стали их лагерями. Чарльза раздражало, что многие его начинания пресекались в самом корне, и он так и не смог развернуть активной деятельности ни в одной сфере. Отношения между Елизаветой и Чарльзом были накалены ещё в 1985 году, когда принц, в рамках официального визита в Италию, собирался принять участие в католической службе в Ватикане – он получил формальное разрешение на это у архиепископа Кентерберийского, но не удосужился просить позволения у главы Англиканской церкви – у самой Елизаветы II[219].

Тем не менее, именно Чарльз внёс важный вклад в дело модернизации британской монархии. Так, в 1994 году по его инициативе была создана, так называемая, WayAhead Group[220], состоящая из членов королевской семьи[221] и чиновников Букингемского дворца, которые встречаются два раза в год и придумывают различные новшества. Базой данной организации послужил проект лорда-камергера[222] 1992 года с целью реабилитации монархии после «Annus horribilis»[223]. В частности, Way Ahead Group занимается вопросами имиджа королевской семьи, опросом общественного мнения с целью выявить отношение подданных к монархии, а также вопросами примогенитуры (первородства; системой наследования трона). К слову, именно эта организация в 2011 году позволила Дэвиду Кэмерону провести реформу престолонаследия, о которой более подробно речь пойдёт ниже.