– Еще бы не выдержала! – засмеялась девушка. – Крепче любой веревки. Попробуй, порви.

Алекс взял кусочек шнуровки и изо всех сил потянул в разные стороны. Шнурок натянулся, но выдержал.

– Тебе же не на небоскреб по нему лезть собираешься!

Алекс поднял голову и прикинул расстояние. Платье требовалось разорвать. Он дернул с одного края.

– Попробуй по шву, – посоветовала Джулиана.

Казалось, что ее легкомысленный вид ничуть ее не смущает. Она вела себя с такой же непринужденностью, как будто была одета по всем правилам. Алекс, наоборот, не мог спокойно смотреть в ее сторону… Он нашел боковой шов и рванул его. Вскоре у него получилась длинная, крепкая и довольно оригинальная веревка. К тому же безумно дорогая.

– Отлично, – просияла Джулиана, когда он показал ей плод своего труда. – Подними меня, я привяжу его к решетке.

Алекс повиновался. Держать Джулиану на руках стало в сто раз сложнее. Теперь его лицо касалось ее бедра не через плотную ткань платья, а непосредственно. Это было чересчур даже для его крепких нервов.

– Готово, – сказала Джулиана, и Алекс побыстрее опустил ее на землю. От греха подальше. – Что ж, удачи тебе…

С этими словами она стремительно прижалась к нему и поцеловала в губы. У Алекса закружилась голова. Он невольно протянул руки, чтобы обнять ее, но девушка проворно отпрянула, и Алекс обхватил пустоту.

– Тебе тоже, – проговорил он, чувствуя, что язык отказывается повиноваться ему. – Осторожнее там…

Он снова поднял девушку, на этот раз не смущаясь из-за того, что его руки дотрагиваются до ее горячей обнаженной кожи. Нужно было помочь Джулиане благополучно выбраться из окошка. Было не до сантиментов.

Джулиана схватилась руками за раму и подтянула себя. Алекс отпустил ее бедра и сжал колени, поднимая девушку все выше и выше. Джулиана медленно выползала из окна. Вот ее бедра закрыли слабый свет луны, потом в окошке мелькнули коленки, лодыжки, туфельки…

– Есть, – услышал Алекс ее довольный голос. – Я тебя жду.

После таких слов он бы и без платья взобрался по стене. Но все же без него подъем был бы намного труднее. Ткань действительно оказалась добротной. Лишь один раз она угрожающе затрещала под весом Алекса, но в следующую секунду он уже схватился за обломок отпиленной решетки и подтянулся на руках.

Алекс высунул голову наружу. Прохладный ночной воздух приятно овевал разгоряченное лицо.

– Ты чего? – прошептала Джулиана совсем близко от него. – Застрял?

Она сидела рядом с окошком на корточках.

– Все в порядке, – процедил Алекс и немного продвинулся вперед.

Он боялся, что застрянет в плечах. Все-таки окошко было маловато, и если Джулиана без труда проскользнула сквозь него, это не значит, что Алекс с такой же легкостью проделает этот фокус.

Но опасения его были напрасны. Еще одно усилие – и Алекс лежал на влажной траве, с наслаждением ощущая, что его ноги больше не болтаются беспомощно в пространстве. Им все-таки удалось выбраться!

– Пойдем, – поторопила его Джулиана. – Еще не хватало, чтобы нас застукали. Особенно меня.

Она хихикнула. Алекс улыбнулся и встал.

– Давай вытащим твое платье. – Он наклонился к окошку и принялся развязывать узел.

– Время дорого, – прошипела Джулиана. – Немедленно брось его.

– Но как ты пойдешь в таком виде? – настаивал он, слишком поздно понимая, что если бы он прихватил с собой пиджак, то Джулиане было бы что накинуть на себя.

– По-моему, я отлично выгляжу, – подмигнула девушка.

Резкий автомобильный гудок взорвал тишину ночи. Алекс вздрогнул. Пока они обмениваются любезностями, драгоценное время неумолимо просачивается сквозь пальцы. Они так до рассвета могут проговорить, а желанная свобода еще далеко.

Алекс огляделся. Они находились на заднем дворе большого дома. Справа виднелись очертания какого-то приземистого сооружения. Сарай или гараж, догадался Алекс. Узенькая дорожка уводила влево вглубь заросшего кустарника. В темноте чужой сад таил в себе множество ловушек. В какую сторону идти, чтобы быстрее выйти к забору? Каковы размеры сада? Как он охраняется? Как сделать так, чтобы их не заметили? Вопросов было немало, и отвечать на них надо было одновременно и немедленно.

Правая сторона производила впечатление более безопасной. Лесные насаждения могли растянуться на несколько миль, а гараж наверняка строили не очень далеко от выхода. Правда, все могло быть с точностью до наоборот, но вовремя принятое решение все же лучше, чем правильное. Сейчас нужно, чтобы между ними и этим зловещим домом пролегло как можно большее расстояние…

– Идем. – Алекс взял Джулиану за руку и потянул к сараю.

Крадучись, они перебежали открытое место около дома и скрылись в зарослях. Розовое белье Джулианы, равно как и светлая рубашка Алекса, светилось в темноте. Он в который раз пожалел о том, что оставил в подвале пиджак…

Чутье Алекса не подвело. Невысокое сооружение на самом деле оказалось гаражом, от которого асфальтированная дорога вела прямо к главным воротам. Однако для Джулианы и Алекса этот путь был закрыт. В сторожке охраны у ворот горел свет, и соваться туда явно не стоило. По обе стороны ворот расходился двухметровый решетчатый забор.

– Придется лезть через забор, – вздохнул Алекс.

– Если там нет камер или ток не пропущен, – сказала девушка. – Или собаки по парку не бегают. Отец, например, всегда выпускает ротвейлеров.

Алекс скривился как от зубной боли. Рассказы о методах безопасности Рональда Декстера не очень-то ободряюще звучали.

– Иного выхода нет, – прошептал он. – Рискнем.

– Ага, – согласилась Джулиана.

Осторожно ступая, они отошли от гаража и углубились в парк. Об одном можно было не беспокоиться – никаких собак не было. Камер не было тоже, по крайней мере видимых. Зато решетчатый забор венчала жуткого вида колючая проволока, по которой (в этом Алекс не сомневался) был пущен ток.

Рука Джулианы чуть дрогнула.

– Нелегко будет перелезть, – шепнула она Алексу на ухо.

Алекс размышлял. Если бы не ток, перемахнуть через забор было бы проще простого. Не так уж он и высок. Это лишний раз доказывало, что колючая проволока красуется там не для того, чтобы раздирать в кровь тела нарушителей. Несколько ссадин пережить можно. А вот высокое напряжение – вряд ли…

– Там точно ток, – подтвердила его догадку и Джулиана. – Эх, зря я напильник выкинула. Перепилить бы проволоку, и дело с концом…

– Тебе бы точно конец пришел, если бы ты попробовала перепилить ее, – мрачно усмехнулся Алекс. – Здесь нужно другое.

Он задумался на секунду, понимая, что у него нет под рукой подходящих материалов.