– Можно пройти, но не факт, что получится незаметно, скорее всего, на кого-то мы всё же натолкнемся.

– Нам главное дойти до казарм и спуститься под землю, а там могут попробовать нырнуть за нами, – уверенно сказала Ольга и, обращаясь уже ко мне, спросила: – Как там твой амулет? Ещё держит?

Тут следует пояснить, что едва мы спрятались в этом каменном мешке, Ева, естественно, не могла не спросить про моё защитное поле и файерболы, которыми я швырялся. Ольга тут же запустила мульку про Агнию, создавшую боевые амулеты для неодарённых людей. Судя по недоверчивому хмыканью принцессы, она не очень-то поверила в этот сценарий, но вопросов больше не задавала. Думаю, Ольга не сильно обольщалась и прекрасно понимала, что её высочество обязательно вернётся к этому вопросу. А чтобы поверить в такую вещь, нужно будет продемонстрировать сей фантастический девайс на ком-нибудь ещё.

Зато мы успели хорошо обсудить неизвестный артефакт, вырубающий источник. Ева по просьбе Ольги ничего не смогла выяснить про уничтоженный род артефакторов. Её служба расследовала факт уничтожения рода Змеевых, но по отчётам тех лет, предоставленных принцессе, выходило, что СИБ концов не нашла. А сотрудница, специально поставленная отслеживать ситуацию по этому старому, но незакрытому делу, не так давно попала под грузовик. На этом месте Ольга прокашлялась, а я порадовался, что в полной темноте Ева точно не могла разглядеть выражение моего лица. Ибо я не смог удержать эмоции, вспомнив, что ни в чём не виновную девушку размазали по асфальту по приказу Марины. Ольга рассказала Романовой про вывод собственной СБ, сделанный совсем недавно, буквально на днях, и возможную связь между родом Змеевых и странным артефактом. И уже втроём мы пришли к версии, что Регина опередила всех, добыв первой это странное устройство. А род уничтожила, заметая следы, и чтобы никому более не досталось. Остался вопрос, почему так долго тянула с переворотом, но тут можно только гадать. Я с удивлением узнал, что Регина, оказывается, старшая из двух сестёр, и именно она должна была быть наследницей престола. Но она оказалась бракованной одаренной, оперирующей всего лишь одной стихией. Очень редко, но и такое бывает, и в чём причина такой особенности, разобраться до сих пор не могли. А когда старшей из сестёр исполнилось четырнадцать, и все возможные сроки по активации второй стихии вышли, наследницей престола назначили Юлиану. На тот момент матери Евы исполнилось всего десять лет, но она уже владела, как и положено, двумя стихиями. На моё замечание о том, что в нынешнем веке без разницы – полноценная одаренная или нет: боевые роботы могут уровнять шансы даже для Гаммы, а правительницы в бой уже давно не ходят. На меня набросились в два голоса, объясняя, что дети у таких женщин чаще всего рождаются слабыми в магическом плане, а иногда вообще без дара, а это уже совсем плохо. В общем, хорошо так поговорили.

И сейчас моя жена спросила про амулет, имеющий по версии для Евы индивидуальную привязку на меня. К слову сказать, спустившись по небольшой лестнице, соединяющей технические тоннели, давление на защиту уменьшилось, а я с радостью обнаружил, что могу собрать узоры обратно, чем активно и занялся в первые же минуты нашего стояния в полной темноте. Увы, но девушки этим похвастаться не могли, а после моего невинного вопроса про их источник, только повздыхали – их звёзды по-прежнему хаотично метались с большой скоростью и не хотели формировать узоры. Какой-то излишне индивидуальный амулет у меня получился. Всех, кто был рядом со мной, он защитил от пуль, а от воздействия артефакта Змеевых укрыл только меня. Вспоминая индивидуальную защиту, в зависимости от типа атаки, а также реакцию на боевые жезлы, грешным делом приписал себе создание искусственного интеллекта. Но мысль была слишком фантастической и нереальной, поэтому решил свести всё к банальному везению и, приписав себе титул супермена, на этом успокоился.

– Нормально, вроде – судя по теплу – пока держит, – ответил я Ольге на её вопрос.

Амулет я также успел зарядить, правда, после этого действия и создания атакующих плетений свободных звёзд у меня не осталось.

– Тогда выходим? – полуутвердительно спросила Ева.

И получив наши ободряющие ответы, принцесса надавила на участок стены, отчего дверь, отделяющая нас от коридора, плавно ушла в сторону. Я, пользуясь подсказкой Романовой, выскочил вперёд, сразу повернув в нужную сторону, девушки, держа наперевес свои плазменные ружья и отстав на шаг, побежали следом. «Да уж, званый вечер перетёк в бег с препятствиями, и он явно далек от завершения. Ставки в этом забеге слишком высоки, и проигравшему можно только посочувствовать, а то и пособолезновать», – мелькнула у меня мысль.

* * *

Регина с мрачным видом сидела в командном пункте и бездумно поглядывала на большую плазменную панель, отображавшую на экране карту Москвы с многочисленными отметками имеющихся у неё сил. Дурным расположением духа она была обязана Демидовым и Багратионам. Решила поговорить с двумя главами Великих кланов, чтобы выяснить их мнение на изменившиеся реалии, ибо на основании разговора можно было бы предугадать реакцию и остальных княгинь, графинь и остальной мелочи. «Выяснила, блин! Чтоб их, гадин, черти в ад утащили». На трупы правящей семьи – Марии, Юлианы и Анастасии – отреагировали абсолютно спокойно. А вот на прямой вопрос: «Готовы ли они пойти за ней и признать своей императрицей?» – Нино Багратион, ткнув пальцем в тела убитых, усмехнулась и сказала, что выпавшая комбинация карт не даёт ей права на трон. Не хватает последнего туза, в виде Евы. А Демидова вообще промолчала, и даже горячие заверения Морозовой, Кайсаровой и Ливиной – что Еве из дворцовых подвалов деваться некуда, и её смерть дело скорого времени – совершенно не помогли.

– Твоя власть незаконна в любом случае. Но пока Ева жива, она единственная, кто имеет полное право сесть на трон. И только после смерти Евы я вынуждена буду закрыть глаза на такую императрицу, как ты.

В последней фразе грузинская царица не удержала рвущееся наружу презрение, и Регина с трудом подавила желание отдать приказ убить эту старуху. «Надо было валить сразу, как и обещала её сестре Татии», – подумала она. Но пока решила оставить Нино живой, надеясь устроить хорошее волнение внутри Великого клана. К разборкам наверняка подтянутся и другие роды, и эта смута отвлечёт мысли многих от первых шагов новой императрицы.

– Мама, началось, – окликнул её голос дочери.

Екатерина – её отрада и вымученная боль пополам с нервами. Мария не давала разрешения на роды. Ей с пятнадцати лет пытались внушить, что ветвь будет гнилой и нежизнеспособной. Что высок риск рождения неодаренного ребёнка, а кому такой нужен. Даже Юлиана родила Еву в девятнадцать лет – матери не терпелось убедиться, что бракованный ген точно был только у Регины. Ей же пришлось ждать до тридцати лет, а начиная с двадцати, когда она получила на руки артефакт, она давила в себе желание пойти и разобраться со всеми, кто её обижал, полностью игнорировал, списав в утиль, и считал пустым местом. Юлиана тогда помогла ей, с боем получив разрешение на беременность у их матери. Спасибо ей, конечно, за это, но особой благодарности Регина к своей сестре никогда не ощущала. Она прекрасно понимала, что Юлиана таким шагом и своей помощью хотела сделать Регину обязанной себе. «Ты заслужила мою признательность и умерла быстро и не мучаясь», – подумала она. Сегодня её долголетнее терпение будет вознаграждено. А её Катя родилась полноценной одаренной, и пусть в свои двадцать пять лет пока была Бетой, но она как минимум станет Альфой, рано или поздно. Ранга Валькирии, возможно, и не достигнет, ну и чёрт с ней. «Оборотень» все равно нивелирует любой ранг, и с таким оружием она сможет удержать власть. Поднимет из грязи простых людей и покажет всем недовольным, особенно гордым своей силой Валькириям, что на самом деле они никто и убить их так же легко, как и простого человека.