Вернулась в город за полтора часа до начала вечеринки и, понимая, что за это время мне нужно успеть принять душ, купить платье и привести себя в порядок, помчалась в квартиру своих родителей, потому что дорога до дома Артема заняла бы целый час. И это только в одну сторону. Среди своих вещей я нашла обалденные туфли черного цвета, которые надевала лишь раз. А еще мне несказанно повезло с платьем, поскольку в первом же отделе я нашла то, что искала. Здесь же в торговом центре был довольно приличная студия красоты, и спустя сорок минут я была готова. Оставалось всего пятнадцать минут, чтобы добраться до нужного ресторана. Благодаря пробкам, я опоздала на целых полчаса, хотя могла бы успеть вовремя.

Я вошла в зал и остановилась. Никак не могла унять дрожь от предстоящей встречи с ним. Мне было страшно, что Артем останется недоволен моим опозданием, и я принялась глазами искать его среди огромного количества людей. Все взгляды устремились на меня. Женщины смотрели с завистью, мужчины с желанием. Наконец, я нашла того, кого искала. Артём стоял спиной с потрясающей красоты девушкой. Он чему-то улыбался, в то время как она лёгким движением руки дотронулась до его плеча, указывая глазами в мою сторону. Артём медленно повернулся, и мне показалось, что во всем зале воцарилось гробовое молчание, которое никто не мог нарушить в этот волнующий момент. Наши глаза встретились, и от его колючего, такого непроницаемого взгляда меня бросило в дрожь. Мужчина подошел ко мне опасно близко, и я невольно вздрогнула.

— Сказать тебе, где бы я был, опоздай ты ещё на пять минут? — усмехнулся Артём, едва касаясь губами моей шеи. От еле уловимого дыхания мое тело покрылось мелкими мурашками.

— Не уверена, что хочу знать это, — натянуто улыбнулась я, контролируя свои эмоции радости от встречи с ним. Я скучала по этому мужчине, как бы я ни гнала от себя эти мысли и ни пыталась сопротивляться своим чувствам.

— Но я рад, что дождался тебя, — он едва коснулся пальцами моей руки, а мое тело вспыхнуло от обжигающей близости. — Рита, ты будто стала еще красивее за эту неделю. И тебе очень идет это платье и прическа.

— Спасибо, — смущенно произнесла я, удивляясь резким переменам в моем муже.

Куда-то делся холод, с которым она всегда смотрел на меня. Сейчас в глазах Артема я видела озорной блеск, которого раньше никогда не было. Мужчина осторожно взял меня под локоть и проводил к небольшому скоплению людей.

— Дорогие друзья, знакомьтесь, моя супруга — Маргарита! — гордо вскинув голову, произнес Артем. — Прошу любить и жаловать. Рита, — он обратился ко мне. — Мои компаньоны и их спутницы, — Данилов представил каждого из присутствующих, вкратце рассказывая о них.

Это были довольно приятные люди, с которыми я быстро нашла общий язык. Мужчины отлучились в соседний зал обсудить рабочие вопросы, а их супруги разбрелись кто куда. Но одна из девушек осталась со мной. Она была в положении, и, судя по ее животику, малыш должен был появиться на свет со дня на день.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась я.

— Отлично, — весело ответила Ева. — Первая беременность и такая удачная. Я до сих пор помогаю мужу по работе. Кручусь как белка в колесе, и мне такой ритм жизни очень нравится.

— Уверена, что и роды пройдут отлично, — подбодрила девушку я. — Конечно, я пока мало об этом знаю, но искренне тебе этого желаю.

— Спасибо, Рита, — произнесла Ева. — Знаешь, я так рада, что Тёма женился. Он весь светится. Никогда раньше не видела его таким, хотя тебя я помню. Вы ведь еще с юности знакомы, так ведь?

— Да, — произнесла удивленно. Честно говоря, я эту девушку не помнила.

— Мы виделись на новогодней вечеринке у Тимура, помнишь? — она вопросительно взглянула на меня.

— Вечеринку помню, тебя нет, прости, — улыбнулась я.

— Еще бы, — рассмеялась Ева. — Тогда я носила короткую стрижку, и меня легко можно было спутать с парнем.

— Да ну? Ева Проскурина? — резко выдохнула я. — С ума сойти!

— Теперь уже Ланская, — улыбнулась она и замерла, схватившись за живот.

— Ева? Все в порядке? — я дотронулась до плеча девушки.

— Кажется, начинается, — неуверенно произнесла девушка. — Рита, пожалуйста, найди моего мужа. Мне очень важно, чтобы он был рядом.

— Да, сейчас, — быстро ответила я, помогая девушке присесть на мягкий диванчик, стоящий в холле ресторана.

Пока мы беседовали с Евой, я заметила, как мужчины вышли на улицу. Недолго думая, я помчалась туда. Сергея, мужа Евы, я не увидела, зато Артём стоял в компании мужчин. Я быстрым шагом направилась к нему, но дойти не успела, поскольку где-то совсем рядом раздался оглушающий выстрел.

В ушах звенело, и на мгновение я потерялась, не понимая, где нахожусь. Кто-то слишком сильно тряс меня за плечо, и я, тряхнув головой, наконец-то смогла поднять глаза. Передо мной стоял Артём, его глаза обеспокоенно бегали, а губы произносили какие-то слова, которые я понять пока не могла.

— Ч-что случилось? — спросила я пересохшими губами.

— Рита, ты в порядке? — мужчина обнял меня за плечи. — Нужно убираться отсюда. Я отвезу тебя домой.

— Что случилось? — я дернула плечом, скидывая с себя руки Данилова. — Там же Ева, Артем. У нее начались схватки. Надо найти Сережу. Идем, — я резко дернулась с места, до конца еще не понимая, что здесь произошло. Но увидев приехавшую машину реанимации, машину скорой помощи, полиции и столпотворение людей, я медленно перевела взгляд на Артема.

— Рита, за Евой приехала скорая, — играющие желваки на скулах Артема выдавали его состояние. Мужчина нервничал.

— А реанимация? Она для кого? — я все еще не могла сообразить, что же случилось, пока я приходила в себя.

— Поехали, я расскажу все по дороге, — произнес Артём и, подхватив меня на руки, отнес в свой внедорожник.

Я успела заметить, как скорая уехала, а машина реанимации по-прежнему стояла на месте. Только что приехавшие полицейские работали, оцепив место, где произошло предполагаемое убийство. Мои мозги наконец-то начали соображать, а страх от того, что этим человеком мог оказаться Артём, постепенно заполнял собой мой мозг.

Некоторое время мы ехали молча. В том, как Артём вел автомобиль, угадывалось слишком сильное волнение, которое с каждым километром только усиливалось.

— Сергея ранили, Рита, и я сомневаюсь, что он выживет, — напряженно произнес Артём.

— Господи! — прошептала я, закрыв рот руками. — Тём, а как же Ева… Она рожает… сейчас… Боже!

— Она услышала выстрел и выскочила на улицу, — Артём тяжело вздохнул. — Увидев Серегу, лежащего на асфальте, Ева потеряла сознание. Он был весь в крови. А ее экстренно увезли в больницу.

— А Сережа…

— Пока неизвестно, но ранение очень тяжелое, — руки Артема тряслись, хотя он и пытался скрыть свое волнение.