325 г. до н. э. Александр возвращается в Вавилон. «На десятый год после того, как он переправился через Геллеспонт и завоевал обширные владения, Александр вошел в Вавилон. Здесь, в старейшей на земле колыбели империй, он отдыхает после походов и управляет сотнями народов, попавшими под его власть, и воскрешает в уме ту гигантскую работу, которая была проделана с целью вдохнуть в эту огромную инертную массу живой дух греческой цивилизации. В расцвете мужской молодости, в возрасте тридцати двух лет он делает паузу в своих стремительных свершениях и дает возможность покоренным народам обустроить свою жизнь под его владычеством. К нему приходили со всех краев земли, чтобы попытаться смягчить его гнев, убедиться в его величии или попросить защиты… История позволяет нам предположить, что в Вавилоне Александр встречается с послом Рима. Величайший муж Античности говорил с представителем великой нации, призванной унаследовать после него дело его жизни и создать еще более величественную и гораздо более долговечную империю. Они встретились в Вавилоне, почти под стенами храма Бела (Мардука) (шумерский бог Энлиль после семитизирования Месопотамии превратился в Бела («владыка» по-семитски). – Ред.), вероятно самого раннего памятника, который когда-либо возводила человеческая гордыня и сила в городе, пораженном божьим словом за то, что он был возведен как символ людского величия вопреки воле бога» (Арнольд).

323 г. до н. э. Смерть Александра в Вавилоне. Как только о его смерти стало известно в Греции, в Афинах и других южных городах вспыхнули восстания против власти Македонии. Сначала восставшим сопутствовала удача, однако после возвращения из Азии части ветеранов армии Александра Антипатру удалось подавить их.

317—289 гг. до н. э. В Сиракузах правит тиран Агафокл. Он ведет ряд войн против Карфагена, в одной из которых (в 311 г. до н. э.) его войско вторгается в Африку и наносит Карфагену сокрушительное поражение. (Все было гораздо интереснее. В 311 г. до н. э. война началась поражением сиракузян, и карфагенское войско осадило Сиракузы. Однако Агафоклу удалось посадить на 60 кораблей 14 тыс. воинов и выйти в открытое море, обманув бдительность блокировавшего Сиракузы с моря мощного карфагенского флота. Преследуемый карфагенскими кораблями, Агафокл высадился в Африке, сжег корабли, разбил карфагенское войско (40 тыс. пехоты, 1 тыс. конницы, 2 тыс. боевых колесниц) и осадил Карфаген. Сложилась парадоксальная ситуация: карфагеняне обложили Сиракузы, а сиракузяне – Карфаген. Борьба шла с переменным успехом до 306 г. до н. э., когда между сторонами был заключен мир на условиях сохранения прежних владений. А выражение «сжечь корабли» стало нарицательным и означает исключение возможности отступления. – Ред.)

306 г. до н. э. После серии войн друг против друга и умерщвления всех наследников Александра (в 309 г. до н. э.) уцелевшие полководцы принимают титулы царей на контролируемых территориях. Имена этих полководцев: Антигон с сыном Деметрием, Птолемей, Лисимах, Селевк и Кассандр (к тому времени Антипатр умер, и власть над Македонией и Грецией перешла в руки его сына Кассандра).

301 г. до н. э. Селевк, Лисимах, Кассандр и Птолемей наносят поражение армии Антигона при Ипсе. Антигон убит в бою.

280 г. до н. э. Убит Селевк, последний из полководцев Александра. Из всех последователей Александра Селевк сколотил самую мощную империю. Под его власть попали все провинции от Фригии до реки Инд. Он расширил завоевания в Индии до пределов территорий, завоеванных при Александре. Селевк продемонстрировал некоторые проблески гениальности в продвижении цивилизации и торговли, а также несомненный талант полководца. При его потомках Селевкидах размеры его империи быстро уменьшались. Бактрия стала независимой, и в течение последующих 125 лет там правила другая династия греческих царей, пока и она не была свергнута скифскими племенами. Около 250 г. до н. э. Парфия отказалась от власти Селевкидов и стала мощным самостоятельным царством, грозным противником Рима. Она постепенно подчинила почти все земли к востоку от Евфрата, которые когда-то были владением Селевка. Перед битвой при Ипсе персидский принц Митридат из династии Ахеменидов бежал в Понт, где основал Понтийское царство.

Помимо царства Селевкидов, которое около 200 г. до н. э. все еще достигало Индии (южнее Парфии и Бактрии), а около 100 г. до н. э. сократилось до территорий Сирии, Палестины и части Малой Азии, другим долго просуществовавшим царством, основанным на территориях, завоеванных Александром, стало царство Птолемеев в Египте. За трон Македонии долго и упорно боролись Кассандр, Полисперх, Лисимах, Пирр, Антигон и др. Но в конце концов там утвердилась династия Антигона Гоната. Во время этой борьбы сильно пострадала Греция, и единственными греческими государствами, продемонстрировавшими мощь и силу духа в этих войнах, были города Ахейского союза, Этолии и острова Родос.

290—288 гг. до н. э. Рим подчинил себе самнитов и этрусков и одержал ряд побед над цизальпинскими галлами. Стремясь утвердиться в Нижней Италии, Рим втянулся в затяжную войну против царя Эпира Пирра, которого пригласили на помощь в борьбе с Римом тарентийцы. На первом этапе Пирр дважды разбил римлян, но в 275 г. до н. э. в ожесточенной битве его войска потерпели поражение от римских легионов. Он вернулся в Грецию, где оставил запись: «Рим стал хозяином над всей Италией, от Рубикона до Мессинского пролива».

264 г. до н. э. Начало Первой Пунической войны. Ее основной причиной было стремление как Рима, так и Карфагена закрепиться на Сицилии. Римляне с помощью греков Южной Италии создали свой флот, который успешно противостоял флоту карфагенян[35].

После двадцати четырех лет войны Карфаген запросил мира, несмотря на то что его общие потери в кораблях и солдатах были ниже, чем у Рима. Сицилия становится римской провинцией.

241—238 гг. до н. э. Карфагенские воины-наемники, оказавшись без дела, поднимают мятеж против Карфагена в Африке. Им почти удается разгромить правительственные войска. После кровавой упорной войны Гамилькар Барка наносит им поражение. Во время этого периода ослабления Карфагена Рим отторгает у него острова Сардинию и Корсику. Гамилькар Барка планирует взять реванш за счет завоеваний в Испании, что позже втянет Карфаген в новую войну против Рима. Гамилькар берет с собой в Испанию Ганнибала (тогда еще мальчика). Гамилькар, а после его гибели его зять Гасдрубал захватывает значительные территории в Южной и Центральной Испании. В 221 г. до н. э. погиб и Гасдрубал, и в возрасте двадцати пяти лет Ганнибал принимает командование войсками Карфагена в Испании. Его армия осадила Сагунт, город на реке Эбро, находившийся в союзнических отношениях с Римом, что послужило непосредственной причиной начала Второй Пунической войны.