криво усмехнулась Калия. — Или навязывание воли? Игнорирование чужих интересов и гигантское самомнение? Уверенность, что только она знает, как надо?

— Здесь сложнее, да, — признал мужчина.

— Я, вообще-то, здесь, — недовольно сказала Аконита. — От тебя, Гарольд, никогда теплых слов не дождешься.

— Свой рассказ я закончила. А выслушивать ваши разборки не хочу. Если это всё, то я пошла. Хочу спать, — зевнула Калия.

— Конечно, иди, — ответил Гарольд. — Поговорим завтра? После того как мы переварив информацию.

— Поговорим, — вздохнула Калия.

Она просто не знала, как себя вести. Встретить здесь Акониту и узнать, что она захочет прояснить ситуацию, было прогнозируемым событием. Но встретить ещё и отца... Их двоих, действующих сообща… Это уже не поддавалось никакому прогнозу.

Поднимаясь наверх, Калия думала, кто её дожидается. Гатс или Спар.

В этот раз был Гатс. Он сидел на подоконнике в конце коридора.

— Нужна помощь? — тихо спросил он, когда Калия подошла.

Просто уйти в комнату она не захотела. Гатс бы понял, но... Неправильно так поступать. Поэтому Калия подошла, и когда парень встал, молча уткнулась ему носом в плечо.

В этот мрачный час было несколько забавно ощущать, насколько он напрягся и закаменел.

— Спокойной ночи, — сказала Калия через несколько минут, отлипая.

— Спокойной, — донеслось ей в спину.

Глава 9. Утренняя тренировка, или Как Спартанец приглашение получил

Ещё вчера решили, что следующий день после возвращения посвятим отдыху. После чего надо будет определиться, за какое дело возьмемся и чего от нас хочет Паоль. Лично я надеялся, что он про нас забыл. Но надеяться — это одно, а знать, что проблемы не заставят себя ждать, — другое.

На утреннюю тренировку я вышел перед завтраком. Давно эта привычка сформировалось. Видимо, только у меня, потому что парни дружно проигнорировали мои призывы и сказали, что подойдут позже.

Я им пообещал, что, если через час не явятся, а до завтрака всего два оставалось, лично приду и побью их. Не уверен, что они прониклись угрозой, но сами виноваты. Нечего на меня было командирские обязанности скидывать. Завтра так легко они уже не отделаются.

И знаете, кого я встретил в коридоре? Гатса.

— На тренировку? — спросил он.

— Да.

Не сговариваясь, кивнули друг другу и пошли вниз.

Как наши успели выяснить, в городе не так уж много гостиниц. Штук пять. Эта самая крупная и популярная. Из «независимых» имею в виду. Конкретно за эту отвечал старый легендарщик. Сам он от дел отошёл, на людях не показывался, жил где-то наверху, поэтому сказать, насколько хозяин стар, я не мог. Зато узнали, что у него есть два сына, которые водят свои команды. Тоже легендарщики. Может, поэтому старика и не прижали.

Это неприглядная часть жизни, про которую вслух не говорили, но тут нетрудно догадаться, что старики с такой силой — лакомая цель для беспринципных ныряльщиков.

Ну да ладно, сами мы до такого опускаться не будем. В смысле, до убийства стариков. Как показали два прошедших дня, убить чужую группу наёмников мы не прочь. И кто бы что ни говорил и ни думал, сделали это ради камней. Так что наш моральный облик оставлял желать лучшего, но и у нас имелись принципы.

Вспомнил я о хозяине и его детях по той причине, что у гостиницы имелся собственный двор, ограждённый высоким забором. Здесь стоял колодец, откуда черпали воду, имелась конюшня, но она располагалась ближе к выходу, курятник с земными курами, небольшой огород тоже с земными растениями и площадка для занятий. Подозреваю, не у одних нас есть потребность в регулярных тренировках. Да и без контрактов с камнем серьезные ныряльщики не пренебрегали саморазвитием.

Площадку я уже видел, поэтому изучать было нечего. Небольшая территория, тридцать на тридцать метров свободного пространства. Есть несколько столбов, в которые можно пострелять из лука или пометать ножи. Насчёт способностей не уверен. Как в плане столбов, так и общего их применения здесь. Нет, некоторые, понятное дело, применяй, сколько хочешь, но не то, что ведет к массовым разрушениям. Я своим шаром бревно в щепке превращу и не уверен, что прислуга это оценит.

На этом всё. Никаких тренажеров или инвентаря. Только утоптанный до состояния камня кусок земли без единого клочка зелени. Если хочешь чего-то большего, иди в специальный зал и тренируйся там. В этом городе были такие. Как и учителя, у которых можно взять несколько уроков. Чего я делать не собирался и не слышал, чтобы кто-то из наших планировал. Не потому, что мы такие пренебрежительные к учебе, а потому, что в нас и так вбили выше крыше. Сейчас для нас актуально другое — наработка боевого опыта и сбор камней.

— Как твои дела с Калией? — спросил я, начав тянуться.

Гатс занялся тем же самым. Наклоны, махи, а потом и шпагат, наш родненький, будь он неладен.

— Как-то, — неопределенно ответил парень.

— Да уж, от тебя другого ответа и не стоило ожидать. Ты бы её хоть на свидание пригласил.

— Как ты себе это представляешь? — заинтересовался Гатс.

Ну, или спросил с интересом, что это я за очередную бредовую штуку придумал.

— Не знаю. Привет, Калия, давай сходим, прогуляемся по городу, съедим что-нибудь вкусное, убьем парочку демонов. Последнее — это шутка, если ты вдруг не понял.

Я всерьез опасался, что этот повелитель женских сердце может не понять юмора.

— За кого ты меня принимаешь? — спросил он. — Демонов слишком сложно найти. Нужно бить монстров или резать глотки ныряльщикам. Это выгоднее.

— Ну да, ну да, — посмеялся я. — Ты ведь шутишь?

— Отвали.

Гатс махнул на меня рукой и даже на пару шагов отошёл.

— Отвали не отвали, а у тебя осталось в лучшем случае четыре месяца, чтобы продвинуться в ваших любовных отношениях. После чего возвращение в крепость и нехилый такой шанс, что Стропо тебе бубенцы оторвёт, если ты понимаешь, о чем я.

— Как будто это так просто, — недовольно сказал Гатс.

— Не сложнее убийства демонов.

— В случае с Калией?

— Ну...

Я честно задумался. Даю тут советы касательно девушек, а сам... Нет, кое-какой опыт у меня есть. Опыт быть соблазненным девушками. Хе-хех. Только вот что-то мне подсказывает, что Калия так себя вести не будет. Встретились два одиночества, блин.

— Ты прав, — признал