В озеро Титикака впадает несколько небольших рек. Но единственным стоком из него является река Десагуадеро (Desaguadero), которая впадает в бессточное соленое озеро Поопо. Название реки по-испански означает «обезвоживающая» (от исп. agua – «вода» и des, что означает противоположность).

Озеро расположено на высоте в 3812 метра. Его длина – 200 километров, ширина – 60 километров. Изучение рельефа дна позволяет говорить о том, что когда-то на этом месте был более крупный водоем, остатком которого и является озеро Титикака. О том же, видимо, свидетельствует и тот факт, что вода в нем немного соленая (хотя и пригодная для питья).

Озеро Титикака находится на границе двух латиноамериканских стран. Перуанцы – прямые наследники инков, представителей самой знаменитой цивилизации доколумбовой Америки. Они строили дороги, мощные крепости и храмы, сооружали оросительные системы и водопроводы. Развалины городов инков сохранились на юго-восточном берегу озера Титикака и его островах.

Часто названия городов и стран образовывались от названий племен, которые жили на той или иной территории. Например, топоним Франция происходит от названия германских племен, живших по течению Рейна и известных под общим названием «франки». В V–VI веках франки завоевали Галлию, где образовали Франкское государство, часть которого, Иль-де-Франс, стала впоследствии основой будущей Франции. И хотя франков уже давно нет, название Франция существует.

Нередки случаи, когда город или страна получали имя по названию реки, на которой располагались. Самый яркий тому пример – Москва, а также африканские государства Конго, Сенегал и др.

На протяжении столетий этническая картина не раз менялась, одни народы сменялись другими. Бывало, что пришельцы сохраняли прежнее название места (хотя и не понимали его смысла), лишь приспосабливая слово к своему языку, или, наоборот, переводили название на свой язык, сохраняя исконное значение, но изменяя звучание. Так, немецкое название Мекленбург – это дословный перевод славянского названия Вилиград – «большой, великий город».

В эпоху Великих географических открытий распространились названия в честь святых и монархов. В России появился город Санкт-Петербург, названный в честь Святого Петра. Землям и городам также стали давать имена путешественников и открывателей.

Официальное название России – Российская Федерация. Это государство, занимающее восточную часть Европы и западную часть Азии. В основе названия Россия лежит этнический термин русь. Есть несколько различных версий, объясняющих его происхождение.

Наиболее распространенной является версия о том, что словом русь в I тысячелетии прибалтийские финны называли шведов, расселявшихся на юге Приладожья. К X веку шведы были ассимилированы местным славянским населением и оставили ему в наследство название Русь. Затем это название распространилось на всех восточных славян и дало название их государству – Киевской Руси. Это название упоминается во всех русских письменных источниках XI–XIV веков.

С XV века начинает употребляться название Россия. Оно впервые появилось в X веке в Византии. Изменение в корне у на о было связано с фонетическими требованиями греческого языка. А окончание – ия было типичным в греческих названиях стран. С XVIII века официально закрепилось написание названия с двумя с – Россия.

При Петре I страна стала называться Российская империя, а после Октябрьской революции – Советская Россия. С созданием Союза Советских Социалистических Республик (СССР), в который наравне с другими республиками вступила и Россия, она стала называться Российской Советской Федеративной Социалистической Республикой (РСФСР). 25 декабря 1991 года было принято существующее ныне официальное название Российская Федерация.

Россия – многонациональная страна, в ней живут представители более 100 национальностей, но численно преобладают русские. Они составляют более 80 % населения.

Большая часть населения – православные христиане. Православие исповедуют не только русские, но и многие народы Поволжья. Это марийцы, мордва, удмурты, коми, чуваши, народы Севера (чукчи, ненцы, эвенки), из кавказских народов – осетины. Но есть представители и других конфессий: мусульмане, иудеи, буддисты. Ислам исповедуют народы Кавказа, башкиры, татары; буддизм – калмыки и буряты. В России насчитывается 1066 городов и 2270 поселков городского типа.

Россия – федеративное государство. Оно включает в себя республики, края, области, автономные округа и два города федерального значения, это Москва (столица Российской Федерации) и Санкт-Петербург.

Государственным языком в России является русский. Но все народы, проживающие на ее территории, имеют право на сохранение родного языка.

Главой государства является президент, избираемый всеми гражданами на основе прямого и равного избирательного права. Президент является Главнокомандующим Вооруженными Силами, возглавляет Государственный совет и Совет безопасности.

Это государство в Закавказье. Сами грузины называют себя картвелами, а свою страну – Сакартвело, то есть «место, где живут грузины (картвелы)». Название Грузия было перенято русскими с Востока. Народ гурзи упоминается в описании путешествия в Палестину монаха Игнатия Смольнянина в 1389 году. А в записках купца А. Никитина «Хожение за три моря», относящихся к XV веку, упоминается Гурзыньская земля. Видимо, в русском произношении произошла перестановка звуков, в результате которой и образовались слова Грузия и грузины.

На Западе Грузию называют иначе – Георгия, Джорджия. Эти названия (как и Грузия) происходят от тюркского слова гурджи, которое использовалось для называния народа, проживавшего на территории Грузии. Существует еще несколько вариантов трактовки названия Георгия, которые серьезными учеными, однако, не признаются. Одна из трактовок – название якобы было дано в честь святого Георгия, который считается покровителем Грузии и даже изображен на ее гербе. Согласно второй версии, Грузию (Георгию) так назвали потому, что 12 правителей страны носили имя Георгий.

Говоря о Грузии, следует отметить, что к ней также применимы названия Колхида и Иберия (Иверия). Колхидой называлось древнее царство, существовавшее на территории Грузии в VI веке до н. э. А с названием Иберия (Иверия) связана одна из неразгаданных загадок этнографии и топонимики. Этим словом (произношение с в, то есть Иверия) древние римляне и византийцы называли Восточную Грузию. А Иберией (произношение с б) в древности называли Испанию; Пиренейский полуостров соответственно назывался Иберийским. Это название выводят от древнего племени иберов. Но какова связь между испанскими иберами и грузинами, до сих пор не ясно.

Почти легендарной личностью среди правителей Грузии считается царица Тамара, или Тамар (по-грузински) (около 1165–1207). Ее имя не раз становилось источником вдохновения для поэтов. Тамара была дочерью Георгия III из династии Багратиони. Она талантливо управляла государством. Тамара смогла значительно расширить границы Грузии. К концу ее правления Грузия достигла своего наивысшего могущества и стала одной из наиболее влиятельных держав в регионе.