В период с 10 часов 29 минут до 10 часов 46 минут 30 штурмовиков МиГ-15бис оборонявшейся стороны нанесли ответный удар по наступавшим войскам. Действовали они парами с пикирования, начиная его с высоты 2 тысячи метров. Радиосвязь экипажей в воздухе и с КП как во время атомного взрыва, так и после него осуществлялась устойчиво.

Дозиметрический контроль на земле показал сравнительно невысокий уровень заражения самолетов, прошедших через радиоактивное облако. Официальные данные приведены в таблице 1.

Таблица 1

После частичной дезактивации степень заражения сократилась в два раза. Весь личный состав на аэродромах, обеспечивавший полеты, прошел санитарную обработку.

Для определения степени поражения авиационной техники на земле от ударной волны и светового излучения в районе взрыва были специально расставлены 20 Ла-15, 22 Ил-10 и 2 Ли-2. Неповрежденными оказались 5 самолетов Ла-15, находившиеся на расстоянии более 200 метров от эпицентра, и 3 Ил-10, размещенные на удалении свыше 3500 метров. Остальные получили различного рода повреждения. Наиболее сильное воздействие на самолеты ударной волны и светового излучения атомной бомбы средней мощности было отмечено в зонах, указанных в таблице 2.

Таблица 2

В целом учение прошло поучительно. Был получен первый опыт практической подготовки и применения авиационного атомного оружия, а также использования наземных войск и ВВС в условиях, приближенных к реальным в ядерной войне. Действия авиационных соединений и частей в зоне ядерного взрыва показали, что в современной войне морально-психологическая закалка личного состава служит определяющим условием эффективного решения боевых задач.

По окончании учения я доложил П. Ф. Жигареву итоговый материал, который главком должен был представить в штаб руководства. Подписав документ, он приказал мне отправить его с офицером и пригласил меня на беседу. Я подробно доложил основные вопросы, которые были решены на учении. Затем его охватили воспоминания о том, как трудно было руководить ВВС при И. В. Сталине, поэтому чаще всего оставалось молчать или без возражений соглашаться с его указаниями. Работа шла с большим напряжением, ощущением возможного ареста.

«В 1952 году мне подсказали, что Берия и В. И. Сталин подготовили уже компромат на меня, – сказал Жигарев. – Придя к Сталину с докладом, по его окончании я предложил своим заместителем назначить Василия Иосифовича. Сталин посмотрел на меня таким взглядом, что мне показалось, что он считает меня честным человеком. Так я избежал ареста. Вот и сейчас новое руководство неоднократно задавало вопрос: почему в ВВС недостаточно применяют средства радиопротиводействия или почему на учении вблизи переднего края войск применяют оптические прицелы, а не радиоприцелы? Забывая, что еще нет достаточно надежных радиосредств. Хорошо еще, что командующий войсками Закарпатского военного округа Маршал Советского Союза И. С. Конев, узнав об этом, дал указания командующему своей воздушной армией так применять на прошедшем учении эти средства, чтобы не допустить реальных потерь войск».

По окончании полетов к главнокомандующему ВВС П. Ф. Жигареву обратился присутствовавший на учении командующий ВВС КНР Лю Я Лоу с просьбой дать некоторые разъяснения. Меня подозвал Павел Федорович и сказал: «Встретитесь с Лю Я Лоу и ответите на его вопросы в пределах дозволенного». Я дал ответы, за исключением одного: можно ли атомные бомбы использовать с фронтовых бомбардировщиков Ил-28 (в Китае были эти самолеты).

В течение нескольких дней оперативная группа ВВС и специалисты изучали на местности результаты воздействия атомного удара на авиационные объекты (самолеты, средства обеспечения полетов), расставленные в числе других объектов на всей территории, подвергавшейся атомному воздействию. Были сделаны соответствующие выводы для Генерального штаба.

В октябре 1954 года за заслуги перед Вооруженными Силами СССР я был награжден орденом Красного Знамени, который вручил мне в Кремле Председатель Верховного Совета СССР Маршал Советского Союза Климент Ефремович Ворошилов.

В октябре 1955 года в КНР направлялась группа генералов вооруженных сил под руководством заместителя начальника Главного оперативного управления Генерального штаба генерал-полковника Грызлова с задачей определить необходимую помощь вьетнамским вооруженным силам в борьбе с американскими, которые вводились во Вьетнам взамен уходящих французских сил. В переговорах по возникавшим вопросам участвовали кроме нашей группы министр обороны КНР маршал Пен Де Хуай, министр обороны ВНР Вонгуэнзиан. Были выработаны предложения, направленные на повышение боеготовности армии, ВВС и ПВО. По окончании работы был устроен прием с угощением различными китайскими яствами. В день отлета на аэродроме Пекина командующий ВВС КНР Лю Я Лоу угощал нас пекинской уткой. Во время возвращения из Китая погода неожиданно резко изменилась, но опытные летчики в полной темноте, в условиях нахлынувшего тумана смогли посадить самолет на аэродром в Иркутске. На следующий день мы благополучно вернулись в Москву, несмотря на сложные метеоусловия.

Весь остаток 1955 года и первые месяцы 1956 года я работал в Главном оперативном управлении Генерального штаба, участвуя в составлении плана оперативного применения соединений ВВС в случае развертывания военных действий. Отрабатывались задачи каждого авиаобъединения с началом боевых действий, с учетом их боевых возможностей и базирования. Составление документов осуществлялось от руки.

Периодически в Генеральный штаб приезжал начальник Оперативного управления Главного штаба ВВС и первый заместитель главкома ВВС. Они знакомились с отработанными документами, соглашались или вносили коррективы. Затем они обсуждали план с начальником Главного оперативного управления. План оперативного применения ВВС являлся составной частью общего оперативного документа вооруженных сил на случай войны.

В мае 1956 года генерал-лейтенант авиации С. П. Синяков приказал мне получить задание от главнокомандующего ВВС и организовать его выполнение. Павел Федорович Жигарев дал указания разработать предложения для доклада Политбюро ЦК КПСС о создании в военно-воздушных силах подразделений, оснащенных стратегическими авиационными крылатыми термоядерными ракетами «Буря» и «Буран».

Необходимо было определить объекты стратегического значения на территории агрессора, вывод из строя которых парализует его военную промышленность. По качеству таких объектов нужно было определить необходимое количество ракет и сколько нужно создать подразделений (эскадрилий) для их уничтожения. Исходя из дальности действий и расположения объектов, следовало определить дислокацию эскадрилий.