– Пожалуйста, – ответил капитан и снова затих.

Присутствовал ли он в то время, когда мы расправились с мороженым, или тихо ушел, я уже не узнала, но перед тем как разойтись по каютам, все же спросила у Кассиль:

– Кась. А… моя энергия подходит дару капитана?

– Вопрос не ко мне. В отличие от Адалиса, Дантон умеет контролировать свои эмоции. Несмотря на это, они оба слишком хорошо маскируют свой дар. И если хочешь узнать его расположение к тебе, выяснять это придется самой. Иди, спи!

– Ага, – улыбнулась я и скрылась за своей дверью.

Эта ночь прошла без приключений. Жаль…

Глава 8

Максимально сосредоточившись, я метнула первый Данжен. Послышался четкий удар о деревянный щит, и кинжал прочно в нем засел.

– Шестьдесят, – озвучил Найтен результат озадаченно.

Весь вчерашний день мы с сестрой провели в зале и тренировались, пользуясь тем, что Найтен был на смене. Прежде чем начать, я примерно час вертела оружие в руках и привыкала к смещенному центру тяжести, подбрасывала немного, даже умудрилась слегка поранить палец, но это ерунда. Передо мной стояла важная задача – отстоять честь Кассиль. Это ж надо было, поспорить на поцелуй и заставить меня отдуваться?

Вчера утром сестренка все же просветила меня, почему эта ставка является таким важным выигрышем для навигатора. Поцелуй – это вариант интимной связи, о которой говорила вчера Вандет. И ровесник моей младшей выскочки собирался воспользоваться случаем немного «подпитаться» за ее счет. Их контакт принесет его дару крохи энергии, однако даже такой шанс для Тени не менее соблазнителен. В свое время Кассиль понимала, на что шла.

– Кась, – спросила я ее перед тем, как отправиться в тренировочный зал. – Как формируется… пожизненная связь между Чародейкой и Тенью?

– Мужчина должен спросить твоего согласия, при этом в просьбе должна звучать фраза «прими меня своим покровителем». После твоего положительного ответа немедленно надо… эм… как там грамотно, – задумчиво выдала она. – Должно свершиться половое сношение. Вот!

– То есть…

– Да! Брачный контракт закрепляется физически, и мужчина станет твоей Тенью. Будет зависеть только от тебя, хотеть тебя, защищать и заботиться только о тебе. Все пути к отступлению у него будут отрезаны.

– Вот как, – задумалась я. – Ну, раз существует такая весомая формальность, почему тогда опасно подпускать к себе заинтересованного в отношениях мужчину?

– Потому что ты и глазом моргнуть не успеешь, как в порыве страсти скажешь «Да»! – Ответ сестренки был жестким и раздраженным, напоминая мне о ее неудачном опыте. – Я едва устояла. Идя с Тенью в контакт, я просто не ожидала подобного предложения.

– И сбежала? – Вырвалась у меня догадка.

– Можно и так сказать.

С ее губ сорвался тяжелый вздох.

– Все так плохо?

– Не то чтобы… До совершеннолетия мне оставался год, парень мне нравился, но не настолько, чтобы связывать с ним большой остаток жизни. Уж очень сильным он оказался и почти связал нас. Я чуть голову не потерла.

– Выходит, ты сильная! – потрепала я ее по плечу ободряюще.

– Я трусиха.

– Придет время, и мы обзаведемся сильными защитниками, за спинами которых нам сам кхагарт будет не страшен.

Мы крепко обнялись и направились на мини-соревнование, результатов которого Кассиль ждала с большим предвкушением, задорно потирая руки. Мне уже жаль молодого навигатора. Пока готовилась к броскам, было о чем подумать. К такому событию, как «замужество» нужно быть морально подготовленной.

Встряхнув головой, гоня прочь ненужные мысли, я снова сосредоточилась на цели. Второй данжен вошел в щит.

– Двадцать, – тоскливо озвучила Кассиль.

Не страшно. Главное не промахнуться. Третий кинжал тоже нашел свою цель.

– Сорок.

Что ж так плохо-то? Подбросив в руке последний снаряд, я вдохнула поглубже, завела руку за спину и на выдохе резко бросила его вперед. Есть!

– Восемьдесят! – хором воскликнули спорщики.

– Ура! – Сестренка подпрыгнула на месте, захлопала в ладоши, после чего извлекла припрятанное заранее ведро с тряпками и протянула разочарованному проигрышем навигатору.

– Пошли! Уборка ждет. Я специально не активировала робота-уборщика ради такого случая. Элли, ты с нами?

– Нет. Я пока останусь здесь, – усмехнулась я в свою очередь.

– Ну, смотри сама. Если что, на панели у двери можешь активировать динамик и позвать кого-нибудь для сопровождения.

– Хорошо.

– Я пойду, проконтролирую! – Она чуть ли не пищала от восторга.

– Не перестарайся, – бросила я ей напоследок.

– Само собой!

Как только зал погрузился в тишину, я всецело отдалась процессу привычных разминок.

Вчера Адалис присоединялся к нам за столом, но мы с Кассиль были поглощены предстоящим соревнованием, и нам было не до него. К тому же я всерьез задумалась о том, чтобы держать его на чуть большем расстоянии, чем сейчас. Ведь по какой-то причине я не позволила себе образовать с ним связь в прошлом? А по его рассказам, знали мы друг друга достаточно долго. Думаю, стоит подождать с этим до "Колыбели жизни".

Только вот в одном я не уверена. Буду ли я непоколебима в этом вопросе, если выясню, что Тьма, так заинтересовавшая меня, принадлежит ему? Вряд ли.

Сегодня на обеде капитан озвучил подорвавшую всем умиротворение новость: «Завтра мы достигнем Черной Дыры. После специального сигнала весь экипаж без исключения должен занять свои места. Пассажиры – явиться в командный пункт, разместиться в креслах и закрепить ремни безопасности. Подниматься до завершения маневра запрещено».

Вспомнила об этом, и на лбу проступила испарина. Вот теперь неплохо было бы спрятаться за чьей-то широкой спиной, надежной и непоколебимой. Кассиль обещала, что все это время будет рядом со мной. Только, в отличие от нее, я не увижу того, что нас ждет, и искренне переживаю за ее эмоциональное состояние.

Добравшись осторожно до скамейки, я нашла на нем полотенце и промокнула пот. Нелегко было выполнить весь прежний комплекс упражнений. Сейчас схожу в душ, затем на ужин. Надеюсь, Кассиль уже освободится к тому времени. Приятно одерживать победу, а уж наблюдать за