– Дубар вечером привезет.

«Надо же, мне это и в голову не пришло, а он уже побеспокоился», – удивилась я.

– Кристина, возьми за руку Робинсона, – сказал Воран, и я сразу поняла зачем. Удивленный Робин дал мне руку, и я ее пожала – никакой негативной реакции не было. Воран протянул мне свою, и я тут же напряглась, взяв ее. Я еще не дрожала, но была где-то на грани.

– Если Робин будет рядом, то я смогу выдержать, – решила я. С Томом мне было гораздо спокойнее, но и так выдержу.

– Что происходит? – не мог ничего понять Робин.

Мы с Вораном переглянулись, и ответил он:

– Сегодня вечером вы должны быть рядом с ней и держать за руку. – Робин был сбит с толку. – Так надо!

– Чего я не знаю? – заволновался он, с беспокойством глядя на меня.

– Ничего, что вас бы касалось, – отрезал Воран.

Больше Робин от нас так ничего и не добился. Позже он уехал в отель и должен был заехать за нами лишь к вечеру, а мы разошлись с Вораном по комнатам.

Я как раз рылась в шкафу, решая, что бы надеть вечером, когда мне позвонила Бренда:

– Привет, подруга, ты как? – спросила она.

– Это ты как? – вернула я ей вопрос.

– У нас все хорошо, хоть нашли повод провести целый день вместе, – засмеялась она.

– Бренда, извини, я не знала, что все так получится, – раскаивалась я.

– Все в порядке, – отмахнулась она. – В качестве извинения ждем тебя в гости завтра.

– Бренда, я сейчас не одна, – нерешительно ответила я.

– У тебя гостит твой принц? – сразу встрепенулась она.

– Он не мой!

– Зато он считает тебя своей, насколько я поняла, – усмехнулась она. – Бери его с собой.

– Ты уверена? Не забывай, каким обаянием они обладают, хочешь, чтобы Кристофер мне голову открутил?

– Я беременна, мне оно не страшно, – уверенно произнесла подруга, – а когда еще я встречусь с самим принцем?! Я столько всего прочитала про мужчин с Зеймаха, что теперь хочу лично убедиться. Скажи, он настолько ужасен? Кривые зубы? Косолапит? – с притворным ужасом допрашивала меня Бренда.

Не выдержав, я засмеялась:

– Красив как смертный грех!

– Он хочет сделать тебя рабыней, чтобы ты стирала ему носки до скончания дней? – не унималась она. – Признавайся, чего он от тебя добивается?

– Детей, – призналась я ей.

– Правильно ли я понимаю: он принц, красив и хочет от тебя детей? – допытывалась Бренда.

– Да, – вынуждена была признать я.

– Крис, у тебя с головой все в порядке? Почему ты еще не с ним?

«Если смотреть в такой интерпретации, то вопрос логичен», – не сдержалась и улыбнулась я.

– Слишком много подводных камней.

– Завтра же хочу о них услышать!

– Бренда! – возмутилась я.

– Не забывай, я беременна и мне нельзя отказывать, – отрезала она. – Скажи, как там общение с журналистами?

– Вечером пресс-конференция, а потом прием у мэра.

– Да, заставили вы напрячься нашего старичка. Я могу узнать, о чем вы там заявите? – полюбопытствовала она.

– Сегодня мы объявим о помолвке.

– Ничего себе! Поздравляю! – воскликнула она. – Все же он тебя покорил. Рада, что между вами все наладилось. Жаль только Тома.

Я уже хотела возразить, что между нами не все так радужно, как меня удивили последние слова.

– А при чем здесь Том? – не поняла я.

– Крис, ты меня удивляешь! С твоим появлением он скупил у меня полмагазина, – явно преувеличила она. – Думаешь, раньше он так часто заглядывал?

– Бренда, не выдумывай! Тебе бы свахой работать – везде видишь романтику.

– Ну-ну. А то, что он вчера просто места себе не находил, оставив тебя с ним наедине, ничего не значит? – напомнила она.

– Не забывай, кто он, у него призвание людей защищать.

– Вот только насчет тебя он воспринимает все слишком близко к сердцу, – не унималась подруга.

– Бренда! – предупреждающе воскликнула я, начав терять терпение. Мне не хотелось говорить о Томе, он мне нравился. Если бы не Воран, то между нами могло бы что-то получиться. «Хотя если бы не он, то я бы никогда не приехала в этот городок», – признала я.

– Все-все, молчу. С нетерпением жду встречи! – сказала она напоследок и отключилась.

После разговора с подругой на душе стало немного легче. Мой взгляд упал на белое воздушное платье, которое я купила давно, но так еще и не надевала. Оно было до пола и полностью закрыто спереди, зато спина была открыта. Я ухмыльнулась про себя: «С учетом того, что от прикосновений Ворана я дрожу, то оно заставит его держать руки при себе, к тому же оно отлично оттенит мой загар». Коварно улыбаясь, я стала подбирать аксессуары к нему.

* * *

Когда Воран наблюдал, как его шелани спускается по лестнице, он залюбовался ею и горячо одобрил ее наряд. Такая изящная, в белоснежном платье, идеально подчеркивающим ее хрупкую фигуру и золотистую кожу. Оно оставляло открытыми лишь руки, что порадовало его.

«И когда это я успел стать таким собственником», – удивленно подумал он.

Короткие волосы локонами обрамляли лицо, а зеленые глаза смотрели холодно и с вызовом из-под густых длинных ресниц. Из-за новой прически ее шея казалась невероятно длинной. «На ней еще нет моей метки, – с неудовольствием отметил он, – и когда теперь появится – неизвестно». Он заметил, что шелани тоже рассматривает его, и по тому как она старалась сделать безразличным выражение своего лица, можно было догадаться, что то, что она увидела, не оставило ее безразличной.

– Ты сегодня прекрасна, – искренне сказал он.

– Спасибо, – ответила она, проходя мимо.

Он увидел ее обнаженную чуть ли не до талии спину и просто заскрипел зубами.

«Вечер будет долгим», – мрачно подумал он. Ему невыносимо хотелось дотронуться до нее, провести по обнаженной коже рукой, а так как этого делать было нельзя, то это желание превращалось в утонченную пытку. Не стоило и пытаться просить ее переодеться. Он был уверен, что она просто откажется, и даже думать не хотелось, в каких выражениях. Вдруг настроение резко поднялось: «Скоро прибудет Дубар. Можно попросить его взять шелани за руку, чтобы проверить ее реакцию, а мне не обязательно дотрагиваться именно до руки», – решил он, с улыбкой голодного крокодила идя за нею следом в гостиную.

К счастью, Дубар не заставил себя долго ждать. Шелани пошла открывать дверь.

– Никогда не думала, что моя лужайка станет парковкой для инопланетных кораблей, – насмешливо сказала она вместо приветствия. – Может, включите маскировку?