class="p1">Секунда не успела пройти. Псих уже вытащил откуда-то окутанную разрядами электричества дубинку и вонзил ее сквозь все еще расплавленный череп прямо в мозг барона. Того выгнуло дугой. Нет! Не страшно! Еще не… Ублюдок добавил кол в сердце. Плевать! Носферату осина что слону… Но Игорь упал. Замертво. Вихрь кипенного пламени закружился вокруг него…

Син не мог отвести взгляд от костей своего барона. Физически не мог. Глаза не двигались.

«Остролист, – вдруг осознал он, уже погружаясь во тьму. – Это был остролист, а не осина. Дерево солнца, все равно что светило прямо в сердце зажечь. Тогда понятно, да… Хм? Почему меня это вообще волнует? Наверно… все остальное больше и не имеет значения, ведь да? Общины нет. Она исчезла. Испарилась. Всего за день. А эта загадка осталась бы. И имела бы больше значения, чем все погибшие сегодня вампиры вместе взятые. Хе-хе. Но она не останется. Он разгадал ее. Он сумел это сделать. Сумел… сумел… хотя бы… сумел…

Рождественское дело 01

12 декабря, 2020

Кончик ножа плавно скользил, вырезая на дереве линии, спирали, зигзаги… покрывая полированную поверхность аккуратным плотным узором. Будущий артефакт уже на четверть нарядился в кельтскую символику, перетекающую местами в эльфийскую вязь и сплетающуюся с демоническими рунами. Комнату наполнял аромат разнообразных масел и зелий, пропитавших посох.

Открылась дверь и в проем просунулась рыжая голова:

– Чем занят?

– Фетишем.

– …

– Да не тем! Фетиш – в смысле предмет, которому придали мистические свойства.

– Артефакт то есть? – заинтересованная Алиса зашла внутрь.

– Да, в широком смысле, – Анджей отложил нож с посохом и повернулся к ученице. Время очередного инфодампа: – Артефакты ж тоже разные бывают. Амулеты, сами по себе слабы, но зато автономны. Ими может пользоваться даже обычный человек. Фетиши же наоборот – обладают более мощным эффектом, но и потребляют соответствующее количество энергии. Причем непосредственно в процессе, так что пригодны только для волшебников. А еще есть реликвии, что одновременно могущественны и автономны, но это уже совсем другой уровень.

– Понятно тогда, чего у тебя нет своего фетиша… – Рыжая замолчала на секунду. И помотала головой: – Нет, все же это звучит как-то неправильно… а нет какого-то альтернативного названия? Хотя бы неофициального?

– Нет. Смирись. Врачи же называют пенис пенисом.

– Эх… так этот фетиш – ты его на заказ для кого-то делаешь или как?

– Фетиш надо настраивать индивидуально под мага. Доверять такое постороннему… не-а.

– Так, а вот теперь я запуталась.

– Да для себя я его делаю, – чародей закатил глаза. – Прежде я действительно банально не мог создать артефакт, способный эффективно работать с таким мизером энергии, как у меня. Но я добился прорыва в эзотерике и теперь пытаюсь активно применять теорию на практике.

– И с этим прорывом ты сможешь создать себе собственный магический посох?

– С некоторыми ограничениями, но да, – Шулер кивнул и с горящими глазами взял в руки шест. – Значит, смотри сюда. Один конец будет поглощать тепловую энергию из окружения, заодно замораживая все, чего касается. Середина – преобразовывать тепло, которое, по сути, является просто вибрацией молекул, в звук. Ну а второй конец – направленно испускать его. В чем фишка. Если частота звука совпадает с частотой вещества, через которое он проходит, то последнее начинает разрушаться. Ну, как стекло бьется от воплей оперных певцов. Нужная частота будет подбираться простым перебором с помощью Стихии Смерти, изучая временные линии в диапазоне ближайших долей секунды, и выбирая частоту из той, где это приводит к взрыву объекта. Для улучшенного воздействия на органику довеском идет Стихия Жизни, а на неорганику – Земли. И что самое приятное – энергии на все про все потребуется самый минимум. Буквально только для контроля над процессом.

Анджей с довольным видом уставился на ученицу, ожидая ее реакции. Неизбежно восхищенной, разумеется.

– Ой, это все очень круто конечно… – покачала головой Алиса. – Но это уже какой-то писец, ей-богу. Хорошо, что ты едешь отдохнуть к родственникам. Тебе это, походу, реально нужно.

Прежде чем чародей успел возмутиться, сквозь стены донесся грохот. Затем удивленный вскрик. И громкий треск. Шулер с послушницей выбежали в коридор, чуть не выломав дверь. Стефан выскочил им навстречу из кладовки. В смысле бывшей кладовки, выпотрошенной с появлением Старика и его безразмерного хранилища, и переоборудованной в заклинательные покои. Прям как у настоящего мага, ага.

Аколит внимательно следил за углом гостиной. Анджей перевел взгляд туда же…

– Какого!.. Это еще что?!

– Осциллограф, – ровно ответил ученик.

Хм, и вправду похож. Только из вывернутых боковых панелей торчали пучки толстых кабелей, на которые создание опиралось, словно на какие-то ложноножки.

– И что ты с ним нафиг сотворил?! – спросила Рыжая. – Демона вселил?!

– Вообще-то я пытался приспособить колдовство для ремонта техники, а данный аппарат был подопытным.

Прибор показал приветственную синусоиду. Убедившись, что тот неагрессивный, чародей заглянул в покои. Посмотрел на печать, выведенную мелом на полу. Поинтересовался:

– В качестве основы использовал построение для создания голема?

– Да, так как они обладают способностью к самовосстановлению. Но я не брал узлы управления…

– И потому у тебя получился просто конструкт, а не голем, – закончил за него Шулер.

– Кто у него получился? – переспросила Алиса.

– Конструкт – искусственная форма псевдожизни с зачаточным разумом, – Стефан тут же зачитал определение по памяти, как по учебнику. – Но я не могу понять – почему? Я ведь не использовал контур сознания.

Анджей пожал плечами:

– А ты вправду считал, что первый до этого додумался? Если бы все было так просто… Видишь ли, единственный известный способ восстановить неживой объект – связать его с матрицей целого состояния, что хранится в инфополе планеты. Но проблема в том, что это неизбежно наделяет объект сознанием и псеводжизнью. А результат подобного действа – всегда непредсказуем.

Чародей вспомнил, как Паша в детстве попытался провернуть ровно тот же фокус со сломанным телевизором. И чудовище, получившееся в итоге. Поежился и заметил:

– Нам еще крупно повезло, если честно.

Шулер посмотрел на демонстрирующий любопытную синусоиду осциллограф. Перевел взгляд на Стефана. На Алису. Задумался. После чего помотал головой и заявил:

– Так, смена планов. Пипа с два я оставлю вас одних на целых две недели. Будите Леха – вы едете