У матери уже было четверо детей от нового мужа, она едва успевала с ними управляться, а с Полиной виделась редко.

– Что, опять? – Мать цыкнула на облепивших старшую сестру братьев, раздела внука и отпустила его поиграть. Сама налила в чашки ароматного чаю из самовара и пододвинула к дочери баранки.

– Опять! – Полина села за стол. – Уже сил нет! Все никак не успокоятся! Сашенька им и продукты присылает, и деньги, и одежду.

– Не им он это шлет, а вам с сыном! Только дед твой дурной пытается их задобрить! Знает же, что чем больше стаю волков кормишь, тем сильнее она становится! Уж лучше бы продавал все! Такие бы деньжищи скопили да уже уехали куда подальше!

– А куда? Пока Сашенька в лагере служит, куда мы без него? – Полина наклонилась над чашкой, и в чай упала непрошеная слезинка. Нет. Она должна быть сильной!

Мать уговаривала ее отдать к ней в дом Васеньку, но как Полина без него? Без своей кровиночки? Она сделала несколько глотков и отодвинула чашку. Вдруг навалилась усталость, да такая, что глаза будто свинцом налились! Полина зевнула.

– Не выспалась, – улыбнулась она, отвечая на встревоженный взгляд матери. – С рассветом, ироды, принялись костры жечь и орать! Васятку два раза укладывала, все без толку! Да еще от Сашеньки вестей нет! Обещал до Покрова весточку прислать и последний обоз с продуктами, а все нет и нет! Как бы не случилось чего…

– Поспи. Ляг и поспи! – Мать поднялась, помогла подняться Полине и повела ее к печи. – Ложись. И ничего не бойся! Вдруг во сне ты узнаешь все ответы на вопросы, которые тебя так мучают?

Полина улыбнулась матери, влезла на печку и, вдохнув аромат сушившихся тут же березовых веников, с наслаждением вытянулась на лежанке.

– Любый мой, где ты, что с тобой? Приснись, покажись, ко мне хоть во сне – воротись… – прошептала Полина, проваливаясь в колдовской сон…

Очнулась она в темной каморке. На полу кто-то лежал, тихонько постанывая.

«Где я? Почему так темно? Пусть будет свет!»

Полина лишь успела подумать об этом, как в крошечном окне вспыхнул неяркий свет. «Наверное, от светильника в коридоре», – подумала Полина. За дверью послышались чьи-то гулкие тяжелые шаги. Кто-то торопливо прошел мимо, и все стихло.

«Как легко колдовать во сне!»

Стон повторился, только теперь в этом стоне она явно услышала свое имя:

– Поли-и-ина…

– Сашенька?! – Она упала на колени перед раненым, с ужасом узнавая в разбитом лице черты любимого. – Сашенька!

– Поли-и-ина… Это – сон… Хороший…

– Это не сон! Я здесь! Я нашла тебя! Что с тобой случилось? Как я могу тебе помочь?

– Полина…

– Да, это я! Что, мой родной? Что…

Она не договорила. Замолчала на полуслове, ловя его едва слышный шепот.

– Меня предали… Обоз… Кто-то сказал, что я ворую продукты. А еще золото… Я хотел бежать… Вместе с тобой и Васяткой. Я украл золото, которое должны были переслать в Москву. Немного, но они заметили… Я не успел… Не успел предупредить вас… Послезавтра на рассвете, если не назову тех, кто мне помогал и кому передавали обозы, меня расстреляют… Я виноват перед тобой… – Его шепот сделался страстным, живым. – Бегите! Если ты действительно мне не снишься! Если ты здесь и слышишь меня – бегите! Бери сына и уходи! Если предатель тот, о ком я думаю, он приведет их в вашу деревню… А там под пытками они узнают твое имя…

– Нет! Нет!!! Все будет хорошо! Я не позволю им тебя убить! Деда! Он шаман, ты же знаешь! Он поможет! – Она принялась целовать его лицо.

– Он не успеет. И ты… – едва слышно донеслось до Полины.

Она отстранилась.

– Чего они хотят? Что может задержать твою казнь?

Его губ коснулась болезненная улыбка.

– Я должен назвать имена тех, кому передавал деньги и продукты. Если скажу… меня все равно расстреляют, но позже… После дознаний в столице. Только они никогда не узнают… А я все равно обречен. Им надо устроить показательную казнь… для устрашения… Пусть устроят… – Его хриплый шепот прерывался кашлем. От губ пахло свежей кровью.

Полина почувствовала, как злость заставляет ее кулаки сжиматься.

– Нет! Прошу! Скажи им мое имя! А еще скажи, что та, кому ты все отдавал, твоя жена! И что, если им так надо, она придет к тебе на рассвете в день казни.

– Нет! Они казнят нас обоих! Я не позволю! Васятку на ноги ставить надо. В пещере, в горе, что рядом с лагерем, спрятано золото! Все, что смог забрать, я отнес туда. Никто не знает о тайнике. Когда все закончится, возьми часть, и уходите! Только все не бери. Убьют, если кто-то узнает, что у тебя такое богатство. А в городе можно по крупицам на рубли сменять. – Он тяжело вздохнул. Коснулся грязной рукой ее щеки. – Береги сына…

Полина легонько сжала его ладонь и качнула головой.

– Я тебя спасу! Ты забыл, что я внучка шамана? Прошу, скажи мучителям так, как я тебя научила. Обещай! Даже если казнь отложат на час, я успею!

– Нет! – выдохнул он и, закатив глаза, впал в беспамятство.

– Это очень важно! Прошу! – Она коснулась его лица, прошептала слова на успокоение боли и снова поцеловала любимого. – Прошу! И ничего не бойся! Я успею…

– Успею! – Полина распахнула глаза и села на лежанке. Почему так темно? – Мама?

– Ты чего кричишь как оглашенная? – тут же донеслось до нее. Послышался шорох, звук босых ног, и мать вышла из-за печи, с накинутой на плечи шалью, одетая только в белотканую длинную ночную сорочку. – Детей не разбуди! Кошмар приснился, что ли?

– Мама, вечер уже? – Полина спрыгнула на пол.

– Так ночь почти! Полночь скоро. – Мать попятилась, глядя на мечущуюся по комнате дочь. – Да что случилось-то?

– Сашеньку пытают! Послезавтра казнят. Да только, боюсь, я не успею!

– Сон плохой видела, что ль? – Мать нахмурилась.

– Да! – Полина посмотрела на спящего рядом с мальцами Васятку и взглянула на мать. – Говорит, чтобы мы бежали! В деревню красные придут, убьют всех, а нас в первую очередь! Селяне не пожалеют. Расскажут. И про сытые зимы не вспомнят!

– Ох, божечки! Что же теперь делать? – Та испуганно всплеснула руками, растерянно огляделась. – Как же все это оставить-то?