Софьи, вынужден был вновь платить дань Золотой Орде. Улу-Мухаммед, внук Тохтамыша, вступивший на престол в 1428 г., также поддерживал суверенитет Орды над Россией и утверждал на престол Московского княжества претендентов.

Так, в одном из сражений июле 1445 г. в окрестностях Суздаля русские войска были разбиты Улу-Мухаммедом, а великий князь Василий Васильевич (Василий II Темный) и его кузен – князь Михаил попали в плен. Они были доставлены в ставку хана в Нижнем Новгороде, где согласились на все продиктованные им татарами условия мира, и было получено от пленников согласие выплатить огромную контрибуцию в 200 тысяч рублей.

Для сбора денег вместе с Василием были отправлены на Русь отряды воинов во главе с татарскими мурзами, многие из которых тут же поступали «в русскую службу». Василий II был вынужден принимать татар, но по стране распространилось недовольство этим решением князя: «Чему еси татар привел на русскую землю и города дал еси им, волости подавал еси в кормление?… Около 500 казанских татар тогда получили различные административные должности в различных городах и волостях. Источники отмечают, что татары открывали торговлю, начали сооружать мечети в русских городах, забирали себе земли и целые города «в кормление». Мещерская земля получила статус особого удела, который должен был служить, как уже сказали, буферным государством между Казанским ханством и Московским княжеством.

А события, так или иначе связанные с Мещерой, развивались следующим образом. После потери своего престола в Сарае в 1436 г. Улу-Мухаммед по договоренности с новым молодым ханом удалился в периферийные земли на западе улуса и основал там Крымское ханство. Но в том же году был оттуда изгнан крымскими мурзами протурецкой ориентации. Однако, уйдя из Крыма, хан двинулся на восток и вышел к р. Суре, а затем – к Волге. Вот тогда Казань и стала столицей Казанского ханства.

Надо сказать, Казанское ханство охватывало территорию нынешних Татарской, Марийской, Чувашской, Удмуртской республик, а также примыкающих к Волге с запада и востока Ульяновской, Пензенской, Саратовской, Тамбовской, часть Кировской и южную часть Пермской областей. Население Казанского ханства составляли не только татары, но и финно-угорские народы (марийцы, мордва, удмурты), а также чуваши и потомки древнего булгарского населения.

Монеты Узбек-хана, Мохши (Наровчат), первая четверть XIV в.

Обосновавшись прочно в Казани, Улу-Мухаммед решил первым долгом заставить Великих князей Московских выплачивать дань не Золотой Орде, а ему, хану Казанскому. С этой целью он предпринял военный поход против Русского государства осенью 1444 г. В 1452 г. Василий II передал Мещеру в управление бывшему казанскому царевичу Касиму, сыну Улу-Мухаммеда и правнуку хана Тохтамыша, основателю Касимовского ханства.

Таким образом, эти племена (среди них было немало ногайцев) оказалась в зоне влияния Московского государства, и с другой стороны – в сфере интересов Казанского ханства. В XIV–XV вв. они назывались «мещеряками», а позднее «татарами» с указанием места проживания (темниковские, кадомские, арзамасские). Русское правительство платило «выход в Царевичев Городок» в пользу Касимовских ханов наряду с Ордой, Крымом, Казанью и Астраханью, как об этом упоминается в завещание Иоанна III и в договоре между его сыновьями от 16 июня 1504 г. Дань платили даже при Иоанне IV Грозном. Таким образом, уплата дани русскими государями касимовским царевичам говорит, прежде всего, о том, что Касимовское ханство имело существенное влияние в русском государстве и не являлось безвольными исполнителями приказаний князей московских[125].

С тех пор, исходя из того же духовного завещания Иоанна III, Москва становится центром единого Русского государства. Впервые официально упоминаются татарские князья, называемые «мордовскими» по подведомственному им мордовскому населению: «…Да ему ж даю город Муром…да Мещера с волостьями (с Касимовым), и с селы, и со всем, что к ней потягло, и с Кошковым, да князи мордовские все, и с своими (в-) отчинами, сыну ж моему Василию…»[126].

В дальнейшем, при правлении Василии III, татарские царевичи на русской службе почти все получают в уделы русские города. Когда в 1467 г.

Касима призвали на трон казанские князья вместо двоюродного брата хана Ибрагима, тот двинулся в Казань с русским войском, но после встречи с войском казанского хана Касим отступил и вскоре скончался[127].

Долгое время Мещера входила в состав Золотой Орды, в рамках которой имела определенную автономию и управлялась местными мещёрскими князьями на так называемых «татарских землях». Но уже по сле похода русских на Казань в 1487 г. Касимовское ханство вынуждено было отдать значительную часть своего суверенитета Мо скве. В со став сформированного аристократического слоя будущей России вошли тогда многие татарские цари и царевичи.

Находящимся на русской службе татарам-мусульманам выделялись земли вокруг Серпухова, Звенигорода, Кашире, Клине, Юрьева-Польского, Яхромы, Талдома. Царевич Кудайкул, попавший в плен к русским в 1487 г., затем крещеный с именем Петра (Петр Ибрагимович), через год женился на сестре Василия III и имел очень высокое положение в служебной иерархии. Внук сибирского хана Кучума Арслан (Арслан Алеевич) женился на Фатиме Шакуловой, представителя одного из самых известных родов, ведущего свое происхождение от пророка Мухаммада. Шакуловы и знатный татарский род Ширины преимущественно определяли преемственность политических традиций в Касимовском ханстве, а касимовский царь продолжал приниматься в Москве с огромным почетом. Историки также утверждают, что царь Симеон Бекбулатович в течение года занимал московский престол вместо Ивана Грозного, а затем получил в удел Тверь. Несмотря на странности этой истории, больше похожей на художественное творчество, достоверно известно, что находящимся на русской службе татарам-мусульманам выделялись земли вокруг указанных выше городов.

Так, барон С. Герберштейн в своем всемирно известном труде «Записки о Московитских делах» отмечал: «Впрочем, хотя он (Иван III) и был весьма могущественен, однако принужден был повиноваться татарам. Когда приближались татарские послы, он выходил к ним навстречу за город и выслушивал их стоя, тогда как они сидели. Его супруга которая была родом из Греции, очень досадовала на это и ежедневно говорила, что она вышла замуж за раба татар; потому она убедила супруга притвориться больным при приближении татар для того, чтобы, наконец, когда-нибудь уничтожить этот рабский обряд». Далее Герберштейн дает не менее интересное описание, касающегося проживающих народов около Суры и Мокши: «Нижний Новгород – обширный деревянный город каменной крепостью, построенною нынешним государев Василием на скале, при слиянии рек Волги и Оки… Здесь предел христианской религии с этой стороны; ибо, хотя князь московский за этим Новгородом имеет крепость, которая называется Сурой, однако окрестные народы, именуемые черемисами, следуют не христианскому, а магометанскому исповеданию. Далее там есть и другой народ – мордва, смешанный с черемисами и занимающий по сю