– Да нет, никаких секретов, – пожал плечами Алексей. – Ничего особенного, я просто предложил вашему театру спонсорскую помощь. Я знаю, что наши российские театры всегда нуждались в ней.

– Ты серьёзно?! – изумлённо воскликнула девушка.

– Абсолютно.

– Как здорово! Спасибо тебе огромное!

– Конечно, это не бескорыстно…

– В смысле? – осеклась девушка.

– Я же собираюсь увести отсюда ведущую актрису театра. Вот взамен этого и спонсорская помощь, чтобы уж слишком ваш режиссёр не расстраивался, – как ни в чём не бывало проговорил Алексей и загадочно улыбнулся.

– Я не понимаю тебя… О чём ты говоришь? – это всё, что могла сказать Диана, ошеломленно глядя на мужчину.

– Да что тут понимать, милая! Всё до банального просто – я делаю тебе предложение, – уверенно ответил Алексей и протянул к ней ладонь с закрытой бархатной коробочкой для ювелирных украшений. – Открывай.

Как под гипнозом, Диана открыла футляр. В центре в свете многочисленных огней ослепительно сияло золотое кольцо с большим прозрачным и удивительно красивым камнем посередине.

– Выходи за меня, – снова заговорил мужчина.

Диана переводила взгляд с Алексея на камень и наоборот, не зная, что ответить. Ей не хотелось его обижать, но и выйти замуж за этого человека она не была готова.

– Послушай… – начала было девушка.

– Так, вот только ты сейчас мне ничего не говори. Я же не веду тебя в ЗАГС завтра. Я даю тебе время подумать, очень хорошо подумать… Потому что если ты откажешься, я не буду настаивать, не буду делать предложение дважды, трижды и так далее. Подумай… Но если ты согласишься, я положу весь мир к твоим ногам! Мы уедем с тобой в Питер, двери любых театров будут открыты для тебя. Захочешь сниматься в кино, будешь сниматься в кино… Только пожелай! Я, как золотая рыбка, исполню любую твою прихоть!

– Однако, не зная моего ответа наверняка, ты уже пообещал выкуп за меня, – с подозрением сказал Диана. – Или это взятка за то, что Матвей станет твоим сообщником?

С удивлением выслушав девушку, Алексей весело расхохотался.

– У тебя отличная фантазия, детка! Выкуп, взятка! Ха-ха-ха! Ну, насмешила!

– Но ведь это так?

– Ну что ты придумываешь? Спонсорская помощь будет независимо от твоего решения…

Диана молчала весь оставшийся вечер. Слишком неожиданным стало это предложение. А что, если взять и согласиться? Быть может, Алексей не зря встретился на её пути именно в этот период? Может, в нём и есть спасение?

Питерский бизнесмен уехал, оставив девушку наедине со своими сомнениями и чувствами.

Уже на следующей репетиции Матвей во время паузы вызвал Диану к себе. Обсудив пару профессиональных вопросов, он вдруг неожиданно сменил тему.

– Диана, знаю, это не моё дело, прости, если вмешиваюсь, но какое решение ты приняла? – спросил он осторожно.

Девушка удивлённо воззрилась на него.

– Ты о чём?

– О предложении Алексея. Он ведь замуж тебя зовёт? Диана тяжело вздохнула.

– Да, верно… – ответила она. – Но решения ещё нет. Я просто не знаю, что мне делать…

– Хочешь совет? Девушка кивнула.

– Не терзай себя, выходи замуж… ваша любовь с Лео, не спорю, была красивой, но ведь сразу было ясно, что будущего у вас нет… Мне не хочется расставаться с тобой, но и видеть, как ты страдаешь, я тоже не могу.

– Я ведь не люблю Алексея…

– Ну и что? Любовь к нему может прийти со временем. И потом. В той, другой, жизни, которую тебе предлагает Алексей, тебе будет легче забыть Лео.

Диана помолчала, обдумывая услышанное. Быть может, Матвей и прав.

– Спасибо за совет, – поблагодарила девушка, печально улыбнувшись.

Матвей кивнул, и Диана вышла из комнаты, нос к носу столкнувшись с Ростиславом. Он ошеломленно смотрел на неё.

– Дианка, ты уезжаешь?! – воскликнул он.

– С чего ты взял? – улыбнулась Диана.

– Я всё слышал… Послушай, не выходи за него! Ну зачем он тебе? А как же Лео?.. Диана, ты нравишься мне, очень нравишься, и я искренне желаю тебе счастья! Я хочу, чтобы ты была счастлива! А с этим питерским ты будешь несчастна, поверь мне! Тебе ведь нужен Лео, и ты ему нужна… Я видел, как он смотрит на тебя! Такая любовь бывает раз в жизни, зачем ты от неё отказываешься?!

Диана опешила от сумбурного и волнующего монолога коллеги. Казалось, само сердце сейчас говорило с ней. К горлу подступил ком. Но девушка быстро справилась с собой.

– Ты ещё многого не понимаешь, Ростик, – ответила она, улыбнувшись.

– Я понимаю то, что должен понимать, – возразил Ростислав. – Замужество с Алексеем станет твоей самой большой ошибкой в жизни…

«Почему ты так уверен в этом?» – хотела спросить Диана, но молодой человек стремительно ушёл прочь, и девушка решила не мучить его расспросами. Она выслушала два противоположных мнения – разум и сердце по-прежнему спорили между собой.

На стороне Лео были её сильные чувства, его искренние признания и нетерпение, с которым он ждал Диану. Но в последнее время и он молчал, словно взял тайм-аут. Что же делать ей?

– Ты всё ещё думаешь? – спросила как-то подругу Светлана. Они сидели в кафе, ели мороженое.

Света ждала ребёнка, находясь на пятом месяце беременности. Удачное замужество сделало из неё довольную жизнью мадам, проводящую своё время в хлопотах по хозяйству, ухаживаниях за мужем и подготовке к пополнению в семействе.

– На днях Ростик произнёс такую пламенную речь! Он так убеждал меня не выходить замуж! – восхищённо и грустно одновременно сказала Диана.

– Ростик сопляк ещё совсем, – махнула рукой Света. – Нашла кого слушать!

– Не ты ли когда-то убеждала меня отнестись к нему серьёзнее? – усмехнулась Диана.

– Да, но что бы он тебе дал? Влачили бы с ним нищенское существование…

– Ну, при чём здесь это? Он убеждал меня остаться с Лео!

– Ростик мальчишка! – ничуть не смутилась девушка. – Он не понимает элементарных вещей. Да и ты, похоже, тоже… Ты уверена, что Лео так тебе нужен? С тобой будет такой мужчина, ты и думать забудешь о своём финне! Ты перестанешь мучиться, будешь как за каменной стеной. Никаких соперниц, чужих детей! Оставь Лео, не мучай его, пусть живёт спокойно со своей семьёй. Вы не пара друг другу… Давно пора это понять.

Диана молчала – все они, безусловно, правы, но ведь их с Лео связывала любовь…

– И потом, – продолжала Светлана безжалостную атаку. – Не знаю, в курсе ли ты…

– В курсе чего? – безучастно спросила девушка.

– Сомневаюсь, что Лео посвятил тебя в свои планы.