— Русский! Быстро назвал код!

Андрей продиктовал цифры.

Чеченец-«милиционер» открыл кейс, убедился, что он наполнен банкнотами, вскрыл одну из пачек, проверил на свет и ощупь несколько купюр, бросил деньги обратно в «дипломат», положив его на заднее сиденье, и проговорил, обращаясь к напарнику:

— Вроде все в порядке, Шамиль. Поехали!

Тот спросил:

— «Волгу» надежно спрятал?

— Надежно! В схрон опустил мордой вниз. Задницу кустами прикрыл. Сразу не найдут!

— Хоп! Что ж, с помощью Аллаха, тронулись.

Минут через десять «УАЗ» свернул вправо на второстепенную дорогу и пошел в сторону Урус-Мартана. Объехав районный центр, они углубились в горы. Как понял Андрей, в Ассаутское ущелье. Через час с небольшим, миновав достаточно крупное для этих мест селение Бенхи, остановились в брошенном и частично разрушенном ауле, возле большого, окруженного высоким каменным забором дома, больше напоминающего крепость, нежели жилой дом. Ворота ограждения открылись, и «УАЗ» въехал во двор крепости, остановившись на площадке рядом с небольшим искусственным водоемом. Возле него росло невысокое, красивое дерево, накрывающее тенью большой, укрытый ковром топчан, на котором сидело двое бородатых горцев.

Андрея вывели из «УАЗа», подвели к топчану. Теперь он мог разглядеть двоих горцев. Это были сам Аджар — Мамед Салахаев и его заместитель — Али Берзоев. Перед ними стоял чайник и пиалы с чаем. Видимо, недавно отобедали. Или просто так гоняли чаи, в ожидании доставки родственника погибшего капитана, о чем последний, естественно, знать не мог. Чечены внимательно осмотрели Сургина. Аджар приказал:

— Кейс мне!

Ему поднесли «дипломат». Он открыл крышку, позвал какого-то пожилого абрека, попросив:

— Ахмед, пересчитай деньги!

Забрав кейс, «бухгалтер», так про себя назвал Ахмеда Сургин, пошел в дом.

Аджар вновь уставился своими черными безжалостными глазами на Андрея:

— Ну что, русский, хочешь получить своего брата?

— Хочу! Иначе чего мне было бежать из СИЗО и тащиться сюда к вам?

Салахаев кивнул головой:

— То, что ты бежал из изолятора, нам известно. Интересно, как тебе это удалось?

Андрей вкратце рассказал историю побега Валерия Корчагина.

Аджар вновь кивнул головой:

— Что ж, грамотно сработано! На это менты еще клюют, хотя прием старый, избитый, но надежный. Вот только должен огорчить тебя, русский. Ты зря поехал в Чечню!

— Как это зря? А брат?

— Брат? Капитан Александр Корчагин? Твоего брата захватил не я, его пленил Джохар Дзокоев, известный в Чечне как Джалал. Он и держал офицера в яме, пока его человек вел с вашей семьей переговоры о выкупе. А потом, русский, — Аджар повысил голос, — Джалал убил его! И давно, после того, как брат твой попытался бежать.

Андрей, насколько хватило артистизма, изобразил шок от полученного «неожиданного» и столь трагичного известия, тихо переспросив:

— Что??? Брата убили?

Салахаев подтвердил:

— Да, Валерий, убили. Повторюсь, Джалал и убил.

— Ах вы, суки паскудные!

Эта реплика вызвала взрыв ярости у Аджара, не терпевшего даже малейшего неповиновения, а не то что открытого оскорбления.

— Что ты вякнул, пес шелудивый?

Но Андрей повторил уже громче:

— Я не вякал, я сказал, что суки вы все паскудные! За какой хер требовали деньги, если брата завалили? За труп его? И после этого ты скажешь, что вы горцы? Шакалы вы все и суки! И не гляди бешеным ослом. Можешь и меня завалить, вы все орлы, когда толпой на одного. Но гнуться перед собой не заставишь!

Аджар двинулся на Андрея, выхватив кинжал из ножен. Сургин внимательно следил за главарем банды. Решится ли тот пустить в ход клинок или одумается? Андрей находился на волосок от смерти и прекрасно понимал это, затеяв опасную игру в стане врагов. Но иначе он поступить не мог! Чечены уважают силу, гордость и смелость. Они быстрее перережут горло слюнтяю, который будет вымаливать жизнь на коленях, чем человеку, сумевшему бесстрашно смотреть смерти в глаза. Именно таким он должен предстать перед бандитами, рассчитывая в дальнейшем на выполнение задания. При этом смертельно, реально смертельно, но осознанно рискуя жизнью.

Салахаев вплотную подошел к Сургину. Глаза бандита буквально искрились яростью, но… было в них и нечто иное, что описанию не поддается. Не сомнение, не жалость, не восхищение, но и не ненависть, ослепляющая и заставляющая делать необдуманные, спонтанные поступки.

Аджар смотрел на Сургина, Андрей смотрел на Салахаева. Чечен поднес кинжал к горлу майора, спросив:

— Тебя убить сразу? Или не торопясь, разрезая на куски?

Сургин произнес:

— Твое дело! Мне уже приходилось умирать, и я не боюсь смерти! Пощады просить не буду. Но скажу, воин тот, кто убивает вооруженных врагов на поле боя, а тот, кто издевается над беззащитными, — трусливый шакал. Теперь делай, что хочешь!

Аджар выслушал Андрея, скулы его заиграли, и неизвестно, чем бы это все кончилось, если бы к главарю не подошел его заместитель:

— Остынь, Аджар! Русского можно понять! И потом, убить его ты сможешь в любое время. Хотя одно то, как он ведет себя, по-моему, дает ему право на жизнь. И он не воевал в Чечне, Мамед, а значит, перед нашим народом не виновен. Остынь!

Салахаев убрал кинжал, резко вогнав его в ножны. Отвернулся, вернулся на топчан, одним глотком опрокинув в себя пиалу остывшего чая.

Берзоев перед тем, как последовать за командиром, посоветовал Сургину:

— А ты, русский, не забывай, где находишься и с кем разговариваешь! Поубавь эмоций, иначе они тебе боком выйдут! Брата убил не Аджар, он этого никогда не сделал бы, а Джалал. Джалал, который Аджару враг! Ты понял меня… Валера?

— Понял!

— Вот так-то оно лучше. Не спеши потерять свою голову. И не дерзи больше!

Андрей отвернулся от Али, уставившись в каменный забор, изображая полное равнодушие к своей судьбе, но в то же время и как бы смирение перед ней. Наступила тишина, которую прервал Ахмед, вышедший с кейсом из дома:

— Аджар! В чемодане сто тысяч долларов!

Салахаев посмотрел на Ахмеда, затем перевел взгляд на Сургина:

— Что это значит? Ты должен был привезти Джалалу сто пятьдесят штук баксов. Где остальные деньги?

Андрей ответил:

— В «дипломате» все, что родные смогли собрать. Ты же знаешь, какое у нас скотское государство. На войну людей посылает, а если что — кидает! Ни один пидор из чиновников копейки не дал, хотя ворочают, твари, миллионами. Потому и повез то, что собрали. Оказывается, напрасно. И что за жизнь? Кругом одно паскудство! Не понимаю, кому нужна эта война? Если против бандитов солдат посылают воевать еще большие бандиты? Вы же все одной веревочкой повязаны! Так зачем людей гробите?