– И именно поэтому тебе приспичило за мной увязаться? Чтобы я застрял тут с тобой подольше, да?

– Ах прости, что задерживаю. А то ведь твой братец за лишние десять минут просто изведётся от ожидания. А это ещё что такое?

Не отойди Кэвин в центр спальни, я бы, скорей всего, так и не заметила на большой двуспальной кровати (на которой собиралась провести самую романтическую в своей жизни ночь) взявшиеся буквально из ниоткуда незнакомые мне вещи. А, точнее, длинный кожаный мешок для одежды и несколько вместительных коробок с пакетами с незнакомыми мне золотыми логотипами на чёрном и явно не дешёвом картоне.

Долго не раздумывая и, уж тем более не гадая, что это за хрень, я моментально отлипла от стенки и решительным шагом направилась к изножью аккуратно заправленной кровати.

– Мои клубные вещи… Видимо, их принесли недавно в номер, пока мы были на крыше. – Кэвин даже не шелохнулся, как и не моргнул глазом на все мои спонтанные действия.

Раз уж он позволил мне переписываться по своему айфону с его безбашенным братцем, то на подобные мелочи мог и вовсе не обращать никакого внимания. К тому же, у меня всё равно ничего не было в руках. Сознательно испортить что-нибудь из его дорогостоящих шмоток я сейчас едва ли смогу или успею.

– Как удобно и заранее ты всё распланировал. И что… будешь дальше упорно молчать? Это какая-то супер-пупер тайная вечеринка, и разглашение о происходящих на ней вещей преследуется смертельной расправой?

Расстёгивая длинную молнию на большом мешке, я уже заранее предвидела, что там увижу – чёрный, безупречный смокинг, шитый, скорей всего, частным портным по индивидуальным меркам определённого заказчика.

– Всего лишь одна из тысяч элитных вечеринок для представителей столичной богемы. Чаще всего, они проводятся в определённые даты, для соблюдения старых клубных традиций. После пары тройки посещений, они уже начинают приедаться, с каждым разом всё больше надоедая своей однообразностью. Я иду туда не для того, чтобы развлекаться. А чтобы отдать дань уважения, как одному из потомственных членов клуба, не более того…

– Ох, ничего себе отдать дань!.. – после мешка, я почему-то потянулась к одной из невысоких коробок, которая привлекла меня ручным оформлением и своей непохожестью с другими магазинными коробками. – И часто вы отдаёте дань, надевая вот это? А, главное, с какой конкретной целью?

Внутри коробки оказался большой кожаный футляр, также сделанный, скорей всего, на заказ и вручную, и истинную цену которого я навряд ли бы рискнула угадать. Но чего я точно не ожидала увидеть в этом и без того шикарном футляре, так это ещё более восхитительную и воистину завораживающую вещь. А конкретно, маску! По идее, карнавальную, «венецианскую» и, не рискну предположить, из чего именно сделанную. Возможно даже и из кожи, но обработанную до такой степени профессионально и безупречно, что остаётся лишь гадать, кто, из каких материалов и как долго её создавал. По сути, настоящее произведение искусств, которое лучше хранить на полке, под бронированным стеклом и, желательно, под замком. Но она сейчас почему-то находилась здесь, на кровати пусть и дорогущего гостиничного номера класса люкс, и я без каких-либо внешних препятствий только что взяла её в руки.

Чёрная, глухая, с одними лишь прорезями для глаз, покрытая тончайшим узором из бесцветных или таких же чёрных крошечных страз (а может и полудрагоценных камней!). Как только её задевали потоки света, она тут же вспыхивала завораживающими переливами семицветного спектра, которые подсвечивали её безупречный рельеф и форму, едва не делая живым застывшую «мимику» абсолютно бесчувственного «лица».

Долго не думая, я потянулась к ближайшему зеркалу находящегося здесь же на дверцах шкафа-купе. Вернее даже, подбежала туда, забывая обо всём на свете, включая все свои недавние обиды.

– Ох-ре-неть! Зачем вам там маски? Или вы там проводите какие-то тёмные ритуалы, наподобие масонов-иллюминатов? Честно, Кэвин! Чем вы там на самом деле занимаетесь?

Я приложила маску к своему лицу, практически с придыханием всматриваясь в своё необычное отражение, вроде бы и обезличившееся, но при этом отдающее совершенно неожиданным для меня образом. Вроде бы это была и я, если судить по всем другим опознавательным формам и чертам, и с тем же самым кто-то абсолютно иной, почти чужой и незнакомый. Будто сама маска вносила в мою общую внешность слегка пугающие, едва не мистические изменения, превращая Маргариту Лэнгтон в потустороннее существо из параллельного нашему измерения.

– Ничем противозаконным, если ты это имеешь в виду. Это всего лишь тематическая вечеринка, приправленная нотками театрального перформанса. Никакого криминала, жертвоприношений или танцев вокруг костра с шаманами и обкуренными оракулами.

– Серьёзно? Ничего более? – я не удержалась в этот момент от соблазна обернуться к Кэвину и просканировать пытливым взором его вроде как апатичное лицо.

Он так и стоял в нескольких от меня шагах, скрестив на груди руки и явно не беспокоясь о том факте, что я его задерживаю. И это при том, что он дико опаздывал на ежегодную вакханалию своего тайного братства, и прямо сейчас должен был принимать душ и приводить себя в порядок.

– Оргиями вы там тоже не занимаетесь, не принимаете запрещённых наркотических веществ и вообще… просто сидите все дружно за обеденным столом, пьёте чай и обсуждаете сводки завтрашних новостей?

Я снова не удержалась, бросившись обратно к кровати к одной из неоткрытых мною коробок и, как ни странно, выбрала по форме и размерам как раз ту, которая могла ответить своим содержанием всем моим безумным догадкам.

– А это ещё, чёрт возьми, такое? Небольшое дополнение к сценическому образу предстоящего перформанса?

Я выудила струящуюся ткань из тонкого чёрного бархата, отороченную чёрным мехом (скорее, соболиным) по всей линии кромки изделия, оказавшейся ничем иным, как длинной мантией с большим капюшоном. У меня даже временно дар речи пропал.

– Чёрт… Кэвин! Если ты сейчас же не расскажешь, куда и зачем ты едешь!..

– То что? Приставишь к моей голове дуло пистолета и никуда не выпустишь?

– Это не смешно! Сейчас вроде не новогодние праздники, и уж тем более, не Хэллоуин. Зачем вам этот маскарад? Или… – у меня даже руки слегка задрожали, и сбился от сильного волнения голос. – Или это как в том старом фильме с Томом Крузом и его бывшей женой Николь Кидман?.. Да! В «Широко закрытых глазах», где герой Круза пробрался из-за своего недетского любопытства на тайную вечеринку чёрной аристократии.

– Это всего лишь голливудский фильм, Рита. Влажные фантазии престарелого маразматика, чьи киноленты, по большему счёту, вызывают смертельную скуку и кучу противоречивых вопросов.

– Ага, и кто скончался в год выхода этого самого фильма якобы от сердечного приступа. Не правда ли, очень странные совпадения? Не говоря уже о том факте, что он пытался провести параллели с тайной вечеринкой в своём фильме с вечеринкой у Ротшильдов аж из семидесятых годов. Хотя, да, если судить по слитым фотографиям, разница существенная. Правда, мы всё равно видели не все снимки. Ну, честно, Кэвин. Что на самом деле там у вас происходит и зачем тебе вообще туда ехать?