Недрогнувшей рукой оплатив поездку, списавшую со счета еще полсотни кредов, я двинулся следом за Фрисби вглубь Теневого города. Точка встречи была назначена на территории ни́кто: околочеловеческой расы, обитающей во многих мирах галактики, в том числе, на Нар-Шаддаа. Помимо разного строения внутренних органов, от людей их отличали грубая шершавая кожа различных серых оттенков и костяные наросты на неподвижных лицах-масках. Ни́кто славились своей жестокостью и беспощадностью к другим расам, однако в нынешнее время их община на Нар Шадда практически выродилась. Причем по неизвестной и тщательно затертой во всех сетевых источниках причине.

Интересно, что у ни́кто понадобилось контакту Нак Зиила? Я бы еще понял, если бы он назначил встречу в кантине у пассажирского терминале – приметил таковую при посадке. Вполне себе неплохое местечко, где можно с равным риском подцепить за бесценок сексапильную твилечку на ночь или спустить все накопленные креды в игровых автоматах. Классика жанра. Ну или могли бы на «Везунчике» поговорить, там-то точно никто посторонний уши греть не сможет. Нет же, обязательно нужно было в какой-то клоаке встречаться! Конспиратор хренов. Остается надеяться, что обещанная им информация того стоит.

Замусоренный технический тоннель я прошел быстро, стараясь не вдыхать мерзкие запахи гнили и паленой проводки, пропускаемые фильтрами гоночного шлема. Гадость. Лучше бы кислородную маску взял, но кто ж знал? Хорошая мысля зачастую приходит опосля.

По выходу из «технической клоаки» показался приглушенно освещенный район ни́кто, как ни странно, располагавшийся под открытым небом. Сектор Теневого города почти полностью скрывался под разветвленной сетью коммуникаций Верхнего, однако, задрав голову, я увидел кусочек ночного небосвода. Очень далеко наверху. Сверкающий мелкими скоплениями тусклых звезд, он проглядывал в просветах между трубами и монорельсами верхних этажей.

Странно, но вид сверкающих искр в небе не привнес обычного умиротворения. Скорее сожаление и жалость к тем, кто вынужден довольствоваться таким скромным видом на далекую свободу. Они не виноваты, что родились и умрут в этом месте, далеком от красоты и счастья Верхнего города. Нар-Шаддаа – кормушка хаттов. И, как и любой другой мир в их империи, он процветает на спинах рабов, платящих своими жизнями за власть и богатство кучки зажравшихся слизней.

Следуя за Фрисби, я не забывал поглядывать по сторонам, вместо музыки слушая пение кайбер кристалла светового меча на поясе. Малыш был чем-то взволнован, и его тревога передалась мне, заставляя вести себя намного осторожнее.

С обеих сторон от пустующей проезжей части нависали массивные ряды модульных жилых секций и прочих сооружений непонятного назначения. Обильную площадь их стен покрывали граффити, какие можно встретить почти в любом месте обитания необремененной интеллектом молодежи. Между жилыми зданиями высоток ни́кто натянули широкие треугольные тенты из грубого материала, предохранявшего главный проспект от падающего сверху мусора. Идея толковая, если учесть, что пространство, где ширины импровизированных навесов не хватало, было завалено обрывками кабелей, поврежденными корпусами разнообразной техники и прочим металлическим хламом. Рабочие с доков не слишком озадачивали себя переработкой отходов производства, скидывая отбракованные детали прямо вниз, где те скапливались в местах, подобных территории ни́кто.

Пару раз я натыкался на банды мусорщиков, копавшихся в таких кучах в поисках легкой наживы. Едва завидев незнакомца, ни́кто, ругаясь на хаттском, разбегались по щелям, спеша укрыться от нежелательного внимания. И даже когда их вопли затихали у себя в норах, я морщился, ощущая липкий страх и колючую злобу, направленные в мою сторону.

– Фрисби, сколько еще?

– Почти пришли, – отозвался дроид, подлетев к вышке связи у мостика, ведущего через пропасть между уровнями в смежный с территорией ни́кто район. – Блеск.

– Что?

– Я подключился к камерам. Включи голопроектор, сейчас покажу.

Достав из кармана вышеупомянутую коробочку, я увидел запись сцены, как незнакомый мужчина укрылся за мусорной кучей от подавляющего бластерного шквала противника. Спустя пару секунд в области съемки появились несколько новых лиц в хищной броне культистов ситхов, оглушивших его парализатором и куда-то утащивших.

– Полагаю, это и был наш контакт.

– Плюс одно очко навыка за сообразительность.

– Мог бы сразу уровень накинуть, жмот, – усмехнулся я. – И что теперь? Сможешь их отследить?

– Смогу. После того, как разберешься с ними.

Я тоже заметил приближение шайки ни́кто, одетых в более добротную одежду, нежели лохмотья мусорщиков. Кое-кто сжимал в руках обломки труб и самодельные дубины. Остальные разминали кулаки, вызывая скорее жалость, нежели страх. Чтобы в лобовую переть на вооруженного бластером незнакомца, нужно владеть поистине недюжинной наглостью. Или куриными мозгами. Хотя наличие одного не исключает отсутствие другого.

– Чуба! – рявкнул главарь оборванцев, выделяющийся среди своих собратьев ростом и наименее изношенным тряпьем. – Котки микуина дройда, пота! Тонгаа нии!*

Я даже не стал выяснять, чего от меня хотят, без малейшего движения тела точечными ударами Когтя нейтрализовав всех членов мусорной шайки. Приближаться к отдельным ее смердящим экземплярам я откровенно брезговал, не желая подцепить какую-нибудь инопланетную бацилу верхом на вездесущей муто-блохе.

Со стороны весь процесс занял от силы пару секунд. Просто вдруг семеро ни́кто, один за другим, упали на подкосившихся ногах. И лишь один из них – главарь шайки – с ужасом взирал на свое поверженное воинство, не находя в себе смелости поднять вгляд на доставшего бластер незнакомца.

– Проваливай, – дав ни́кто прочувствовать всю глубину проблем, я махнул дулом в сторону, подкрепляя слова профилактическими уколами ментощупов. – Хотя нет, стой! Не подскажешь, любезный, где тут поблизости транспортом можно разжиться?

Спустя пару минут я уже разглядывал чахлое подобие одноместного глайдера, больше похожего на игрушечный мопед. Внезапно уверовавший в богов ни́кто развил поразительную скорость, желая поскорее загладить свою вину перед их пророком. Не знаю, где он раздобыл эту рухлядь, но глайдер умудрился завестись и даже приподняться в воздух.

– Может лучше пешочком пройдешься? – без особой уверенности предложил Фрисби, с опаской потыкав лапкой в обшарпанный цилиндр топливного бака под рулевой колонкой. Я разделял его мнение. И даже подумывал согласиться, но пришедшая в голову мысль заставила улыбнуться и иначе взглянуть на древний экспонат местного автопрома.

– Это ископаемое на одной Силе летает, не иначе. Всего в это жизни не попробуешь, но такой шанс упустить выше моих сил. Не нуди, зато потом будет что вспомнить! Погнали!

«Вернее, поползли, – спустя минуту неторопливого лета с мушиной скоростью подумал я, старательно игнорируя нарезающего круги вокруг откровенно ржущего Фрисби. – Еще минутку. Наверное, он просто так разгоняется. Ждем. Жде-е-м…»

– Тебя подтолкнуть?

Молча спрыгнув с развалюхи, с облегчением