В связи с частыми набегами русских белогвардейцев на советскую сторону уездный комитет Гдовской организации РКП (б) 25 марта 1919 г. обратился со специальным письмом в Северный областной комитет РКП (б), в котором указывалось на недостаточное внимание центра к Гдовскому уезду.

Товарищи писали, что критическое положение уезда заставило партийную организацию принять самые решительные меры по обороне района от набегов балаховцев, но реальных результатов эти мероприятия не давали, так как незначительная группа партийцев в 50 чел. не в силах была держать фронт протяжением до 60 километров. Кроме этого, работа в самом Гдове проходила в условиях полной неосведомленности о том, что делается на фронте; начальники боевых участков не ставили своевременно в известность Гдовский уездный военный комиссариат обо всем происходившем на их участках. Прекратилась также передача оперативных сводок.

Красноармейские части, расположенные в уезде, не являлись вполне надежной силой, только на часть их могла опереться местная партийная организация. В письме отмечалось, что, пользуясь трудным положением уезда и открытым фронтом, белогвардейские агенты спокойно разъезжали по уезду, вели свою контрреволюционную работу, взрывали мосты и т. п. Так, например, был взорван железнодорожный мост у ст. Замогилье по жел. – дор. линии Псков – Нарва, после чего балаховцы произвели свой набег на базу Чудской озерной флотилии – Раскопель. Захваченное и испорченное белогвардейцами имущество на базе Раскопель расценивалось в миллионах рублей. Имея сведения о том, что этот набег прошел не без участия военного комиссара Раскопельской базы, Гдовская организация все же не решилась арестовать его. «Комиссар базы продает, а кто виноват в том, что комиссар базы продает», – так писали товарищи в своем письме на имя СОК РКП (б).

В своем заключении Гдовский партийный комитет просил «глубже вдуматься в положение вещей и обратить должное внимание на г. Гдов». Однако со своей стороны руководители Гдовской партийной организации в порыве отчаяния решили идти по линии наименьшего сопротивления и указывали в письме, что если СОК РКП (б) не примет соответствующих мер, то они сложат с себя ответственность за состояние уезда и в решительный момент оставят его[82].

Вскоре после этого набега в связи с наступлением советских войск на эстонском участке Родзянко решил оказать содействие эстонцам и, действуя во фланг красноармейских частей, очистить от них западный берег Псковского озера. Эта задача возлагалась на первую колонну бригады под командованием полковника Ветренко. Вторая колонна под командой капитана Смолина должна была переправиться на восточный берег Чудского озера и занять дер. Подборовье. Третья колонна состояла из отряда добровольцев в 300 чел. под командой С. Н. Булак-Балаховича и должна была захватить город Гдов. Действия первой и третьей колонн были удачны, так как первая вскоре достигла реки Пимжи и, переправившись через нее, остановилась на расстоянии 18 километров от Пскова; третья колонна Булак-Балаховича, опоздавшая с выступлением на два дня, 5 апреля внезапным набегом овладела г. Гдовом и после кратковременного там пребывания вернулась обратно. Колонна капитана Смолина задачи не выполнила, так как от нее сбежал тот проводник, который должен был провести белогвардейцев к дер. Подборовье[83].

О налете Балаховича на г. Гдов и о временном падении Гдова была послана 6 апреля 1919 г. в 9 час. 30 минут в Петроградский губернский комитет РКП (б) следующая телеграмма:

Эти мартовские успехи белых партизан создавали Северному корпусу боевую репутацию и усилили его захваченными у красных техническими средствами. Эстонская буржуазия получила возможность без особого для себя риска выпустить Северный корпус на советскую территорию. К тому же этому моменту начала самостоятельных боевых действий Северного корпуса всемерно содействовали лидеры русской буржуазии, нашедшие временное для себя убежище в Эстонии и Финляндии. Исходя из характера Гражданской войны, одна часть руководителей белого движения на Северо-Западном фронте считала наиболее целесообразным и отвечающим всей военно-политической ситуации в России немедленное и форсированное движение на Петроград. Бывший впоследствии министром без портфеля северо-западного правительства петроградский присяжный поверенный H. Н. Иванов так пишет по этому поводу:

Относительно общего политического положения в Эстонии к лету 1919 г. тот же H. Н. Иванов дает следующую, наиболее откровенную характеристику, устанавливавшую необходимость боевой активности Северного корпуса:

К этому необходимо еще прибавить, что русские белогвардейцы старались выслужиться и получить доверие не столько перед эстонской буржуазией, сколько перед «могущественной» Антантой, и главным образом Англией. Только наступление на Петроградском фронте должно было привлечь внимание английского империализма к судьбе русского белогвардейского корпуса и тем самым принести первую материальную помощь союзников.

В апреле 1919 г. на нескольких предварительных совещаниях руководителей Северного корпуса был решен вопрос о переходе частей корпуса в наступление. Инициатива в этом деле исходила от группы офицеров во главе с командиром 2-й бригады корпуса генерал-майором А. П. Родзянко, который всеми доступными ему способами старался стать во главе Северного корпуса. Командовавший корпусом полковник К. К. Дзерожинский не отличался инициативностью и вследствие этого вызвал недовольство в среде своих подчиненных. Русские контрреволюционные организации Ревеля также считали необходимым перемену командующих и развили большую агитационную работу за кандидатуру Родзянко. Эстонский главнокомандующий генерал И. Я. Лайдонер в свою очередь в беседе с Родзянко высказывал желание видеть последнего на посту командующего Северным корпусом. Вся эта подготовительная работа в отношении перемены командующих носила вполне открытый характер и заставила полковника К. К. Дзерожинского дать обещание в личной беседе с Родзянко о передаче ему командования. Однако никакой перемены в командовании корпусом не произошло, и полковник Дзерожинский оставался на своем посту до середины мая 1919 года[87].