Тот же адреналин, который выделяется во время панической атаки, при других условиях и другими людьми (или даже вами) может восприниматься как возможность пощекотать нервы или даже повеселиться, как при катании на аттракционах или просмотре фильма ужасов. Адреналин выбрасывается в кровь во время радостных событий, во время занятий сексом, во время трогательных моментов жизни, однако в эти моменты вы можете его не пугаться. К тому же адреналин вводится врачами в организм человека во время реанимационных мероприятий, поэтому не стоит его бояться, ведь он существует для спасения жизни. Таким образом, паническая атака — это результат неправильной интерпретации сигналов, посылаемых организмом, которых человек пугается, трактуя неожиданные и необычные ощущения как, например, инфаркт или инсульт, в то время как он абсолютно здоров. Помните, что любая паническая атака, как бы субъективно тяжело она ни переносилась, в любом случае закончится, работа симпатического отдела вегетативной нервной системы прекратится и включится её парасимпатический отдел. Помните, что ваши ощущения во время панической атаки не уникальны: каждый год точно такие же состояния хотя бы один раз переживает практически каждый третий человек планеты.

У некоторых людей с паническими атаками такие приступы могут случаться и ночью, что проявляется ощущением «выбрасывания» из сна с сильным чувством страха и ужаса. Необходимо понимать, что ночные панические атаки так же являются следствием катастрофических мыслей, которые человек, сам того не замечая, успевает надумать в течение дня, а то и нескольких дней. Единственным отличием ночных паник от панических приступов, случающихся днём, является то, что ночные панические атаки осознаются человеком уже в момент их пика, по причине чего человек не всегда может успеть заметить их подспудного развития и купировать приступ. Нередко приступы тревоги и паники случаются в момент засыпания, что выражается в ощущении «падения», «вздрагивания», «удара током» и т. п. Такие тревожные эпизоды могут случаться, когда человек заснул в неудобном положении или переутомился и перенервничал за прошедший день. Важно понимать, что такие ощущения безопасны, хоть и неприятны, поэтому, вздрогнув в момент засыпания или проснувшись в поту среди ночи, лучше оставаться в постели, ибо подъём может сильнее вывести вас из более-менее спокойного состояния.

Если страх вызывается представлениями о наличии внешней объективной угрозы, то при панической атаке место внешней угрозы занимает внутренняя опасность, которая является результатом катастрофических мыслей о возникших физических или психических симптомах. Проще говоря, паническая атака представляет собой страх, направленный внутрь организма, как у куклы с запавшими глазами. Следует заметить, что при страхе человек испытывает точно такие же симптомы, что и при панической атаке, но не пугается их, поэтому паническая атака, как мы уже говорили, — это страх страха, страх физических ощущений или психических состояний. Как и симптомы вегетососудистой дистонии, панические атаки возникают из-за усиления вегетативного нервного напряжения, однако если в случае с вегетососудистой дистонией человек не пугается своей симптоматики, то паническая атака происходит из-за её боязни. Таким образом, панические атаки — это следствие избыточного уровня тревоги, который возрос в силу накопившегося вегетативного нервного напряжения, связанного, в свою очередь, с острыми или хроническими стрессами, наслаивающимися друг на друга и ведущими к так называемому дистрессу.

Типичными физическими и психическими симптомами приступа панической атаки являются следующие проявления:

— учащённое сердцебиение (тахикардия);

— повышение артериального давления;

— головокружение;

— нечёткость и «смазанность» зрения;

— шаткость походки;

— «предобморочное» состояние;

— одышка;

— поверхностное и затруднённое дыхание;

— ощущение удушья и нехватки воздуха;

— «ком» в горле;

— стеснение, боль и дискомфорт в груди и в области сердца;

— онемение и/или покалывание конечностей (парестезии);

— внутренняя дрожь или тремор;

— дрожь или тремор конечностей;

— чувство отделённости от мира (дереализация);

— чувство отделённости от тела (деперсонализация);

— спутанность и скачка мыслей;

— плохая концентрация внимания;

— обильное потоотделение (гипергидроз);

— сухость во рту или в горле;

— приливы жара;

— озноб;

— резкое покраснение или побледнение;

— тошнота;

— спазмы и дискомфорт в животе;

— расстройства пищеварения;

— ощущение лёгкости или тяжести;

— чувство напряжения или слабости;

— внезапный острый страх физического ущерба или смерти;

— внезапный острый страх утраты контроля или сумасшествия.

Помимо представленных выше эмоциональных реакций и их физиологических проявлений, тревожных людей одолевает множество беспокоящих мыслей, которые являются питательной средой для появления приступов паники:

— «Сейчас моё сердце не выдержит, и у меня случится инфаркт!»

— «Сейчас у меня разорвётся сосуд, и будет инсульт!»

— «Я потеряю сознание, разобью голову, и никто мне не поможет!»

— «У меня точно рак мозга, от которого я умру совсем скоро!»

— «Я задохнусь и умру от нехватки кислорода!»

— «Я подавлюсь пищей и скончаюсь в судорогах!»

— «Меня вырвет, и это будет несмываемый позор на всю жизнь!»

— «Я сойду с ума, потеряю контроль и наврежу себе или другим!»

— «Я закричу на всю улицу и поставлю себя в неловкое положение!»

— «У меня сорвёт крышу, я сорвусь с места и разнесу всё вокруг!»

— «Я сделаю что-то нелепое на людях, и загремлю в психушку!»

— «Если меня накроет паника, я начну метаться и все будут смеяться!»

— «Я ослепну и больше никогда больше не смогу видеть!»

— «Я потеряю память и не буду узнавать себя и родных!»

— «Если у меня случится паника, я не смогу её оставить и умру!»

— «Я начну нервничать на выступлении, ляпну глупость и опозорюсь!»