— Кто ты?

В ответ она опять рассмеялась и побежала:

— Идем скорее!

Только сейчас я заметил ее золотистые кудри, которые невозможно забыть.

Те, что я не побрил…

Я закричал:

— Анита?!

Она обернулась с улыбкой:

— Догоняй!

Наконец, я поднялся и побежал за ней.

Наверное, лицо у меня перекосилось от оцепенения. Только сейчас, когда он замолчал, я понял, что все это время сидел и слушал его рассказ не двигаясь. Нога затекла. Кажется, я даже не моргнул ни разу. Краем глаза посмотрел на часы и с удивлением отметил, что уже семь вечера. А слушаю я его с девяти утра и даже не заметил, как пролетел весь день! Странно, что за все это время даже телефон не звонил.

Николай понял мое замешательство, указал на диктофон и сказал:

— Сейчас можно остановить запись.

Я нажал кнопку, и брякнул:

— А я вам не верю.

Он широко улыбнулся:

— Чему не верите?

Я ответил резко:

— Ни одному слову!

Он встал, положил на стол визитку с номером телефона и сказал:

— Главное, что вы заворожено слушали, а вера — понятие относительное. Если захотите узнать продолжение, звоните. Желаю удачи во всех ваших начинаниях.

Он поклонился, повернулся и исчез из кабинета.

Некоторое время я сидел, уставившись в стену. Потом скопировал файл с записью на жесткий диск.

Семь часов подряд!

Тут я понял, что ужасно проголодался, и поехал домой.

После ужина я начал расхаживать по комнате взад и вперед.

«Нет! Это не может быть правдой! — думал я. — Однако, он великолепный рассказчик: наизусть продиктовал мне первую часть прекрасного романа! Но это все — его вымысел».

Потом я сел в кресло, перемотал запись, включил наугад и услышал слова доктора Николая:

«Я скользил за своим бесчувственным телом, которое катили на носилках медсестры скорой помощи. Рядом шагали Майя с Софи, а навстречу спешили Нана и Гурий.

Я обещал ей вернуться к вечеру, вот и вернулся. На носилках с историей госпитализации на груди… Но что делать? Получился удар судьбы!»

Я прослушал это место три раза подряд, и вдруг мне пришла гениальная идея!

Подбежав к письменному столу, я включил компьютер и набрал в поисковике: «Болезнь доктора Николая…».

За те несколько секунд, пока компьютер выдавал результаты, я надеялся, что все окажется полной выдумкой, но полученная информация поразила меня: 5000 статей в новостях!

И заголовки:

«Известный на весь мир нейрохирург Николай попадает в собственную клинику в состоянии комы».

«Известный нейрохирург из Индии делает краниотомию своему не менее знаменитому коллеге».

«Врачи не знают, очнется ли доктор Николай».

«Вот уже полгода, как доктор Николай в коме».

Значит, он не врал?

Я продолжил поиск, но не нашел ни слова о выздоровлении доктора Николая.

«Газетчики любят плохие новости, — подумал я, — о хорошем они уже не пишут, однако, видимо, он не лжет. Он выздоровел и даже выглядит помолодевшим…»

Во мне проснулся журналист-следопыт и я решил сходить в клинику доктора Николая за дополнительной информацией.

Я прибыл туда утром пораньше. Навстречу вышла санитарка и вопросительно посмотрела на меня.

— Здравствуйте, я бы хотел поговорить с доктором Николаем, — сказал я.

Она удивилась:

— Поговорить о чем?

— Знаете, он мой близкий друг… В общем, он заказал мне книгу и я хочу обсудить это с ним.

Санитарка строго сказала:

— Подождите.

Она ушла и вернулась минут через пять:

— Проходите, вас примет директор клиники.

Скоро я оказался в кабинете Наны.

Она сидела за письменным столом и пила кофе, точно так же, как описывал Николай.

Предложив мне сесть напротив, она спросила:

— Итак, Николай заказал вам книгу? Какое содержание?

— Да! Он хочет, чтобы я написал про него.

— Биография?

— Нет, роман.

— Он обещал заплатить?

— О деньгах мы не говорили. Он просто пришел ко мне и рассказал первую часть. По его просьбе я все записал на диктофон.

— Хорошо. Что же вы хотите сейчас?

— Я хочу увидеть его или поговорить с вами о его болезни.

Нана сделала длинную паузу.

— Почему?

Я пожал плечами.

— Как почему? Он же просил написать книгу.

Нана нахмурила брови и сказала:

— Тогда вам надо подождать.

— Хорошо, я готов подождать.

— Вы не поняли. Надо ждать долго, потому, что Николай никак с вами не сможет поговорить в ближайшие недели, а может даже и месяцы.

Я удивился:

— Почему?

Нана вздохнула.

— Значит, вы не в курсе?

— В курсе чего?

Она вздохнула:

— Доктор Николай сейчас болен. Он перенес инсульт и лежит в реанимации в состоянии комы. Ему сделали тяжелейшую операцию и сейчас мы проводим различные процедуры и очень надеемся на благоприятный исход, хотя шансов очень мало. Я бы сказала, почти нет. Так что вам придется ждать долго.

Некоторое время я сидел разинув рот. Потом выдавил из себя вопрос:

— Как долго он в коме?

— Вот уже больше полугода.

— Но…

— Что?

— Но этого не может быть.

— К сожалению, это так.

— Он же…

Я хотел сказать, что он же вчера провел в моем кабинете целый день, рассказывая о себе, но промолчал сдерживая эмоции, и произнес спокойно:

— Понятно. Вы позволите навестить его и справиться о его здоровье некоторое время спустя?

Она ответила учтиво:

— Конечно, приходите в любое время.

Уже на улице, я нервно начал шарить в бумажнике в поисках визитки доктора Николая. Наконец, она нашлась.

Я набрал номер, и пару секунд спустя мне ответил тот самый, бодрый и полный сил, голос моего вчерашнего собеседника:

— Здравствуйте, писатель.