— Мистика, — вытер со лба пот майор. — Что ж они, по-вашему, дом прямо на скале построили?

— А я что могу? — развел руками бригадир строителей. — Вы же сами видите.

— Пробуйте в другом месте, — распорядился Сухарев.

К сожалению, от перемены фронта работ результат не изменился. Строители пытались долбить в пяти местах, но успеха так и не добились. Становилось очевидным, что либо в этом доме подвала никогда не было, либо этот подвал залили сверхпрочным веществом, неподвластным земной технике. Последнее предположение было, конечно, фантастическим, но бывают в этой жизни ситуации, когда даже умным людям не до реализма.

— Может, он все-таки ушел? — в который уже раз предположил майор, фамилия которого, к слову, была Сидоров. — Мало ли… Вызвали на совещание.

— Не мог он уйти, — скрипнул зубами Сухарев, — буквально за секунду до его исчезновения я слышал, как он чертыхался.

— Я на всякий случай предупредил все службы, — смущенно откашлялся майор.

— Он здесь исчез, Сидоров, понимаешь! — резко обернулся к милицейскому начальнику следователь. — Здесь!

— Тогда придется дом ломать, — рассердился на упрямство работника прокуратуры милицейский майор.

— Ну так ломайте, — огрызнулся Сухарев.

Сидоров тяжело выдохнул и вопросительно посмотрел на бригадира строителей.

— Я так не могу, — запротестовал крепкий дядька в спецовке. — Одно дело пол продолбить, а другое — дом сломать. Тут одних согласований на месяц.

— Месяц без воды и пищи он не продержится, — вздохнул старшина Круглов, принимавший самое деятельное участие в поисках прокурора. — Я бы хозяина особняка пригласил, пусть покажет нам вход в подвал.

Сухарев даже застонал по поводу своей недогадливости. Словно затмение на него нашло. Ведь был же человек, говоривший ему о подвале в этом доме.

— Володя! — резко повернулся следователь к старшине. — Поезжай к Аполлону Кравчинскому и достань мне этого сукина сына хоть из-под земли.

— Будет сделано, Василий Валентинович, — бодро отозвался Круглов. — Куницын, за мной.

Майор Сидоров вздохнул с облегчением. Все-таки за разрушение частной собственности их по головке не погладят. Конечно, жизнь человека у нас всегда превыше всего, но, к сожалению, не для всех. И если жлоб, владеющий особняком, вздумает привлечь силовиков к ответственности, то суд, скорее всего, будет на его стороне.

— Я все-таки не понимаю твоего упорства, Василий Валентинович, — понизил голос чуть ли не до шепота Сидоров, дабы не услышали подчиненные. — Почему ты так уверен, что Лютиков находится именно здесь?

— Ты происшествие с Кудряшовым помнишь? — так же шепотом отозвался Сухарев.

— Ну, это же анекдот, — удивился майор. — Перепились или обкурились. Надо же было наплести такое — жертвы сталинского режима…

— Их допрашивали здесь, в этом доме.

— Но ведь Кудряшов отказался от своих показаний и заявление забрал…

— А вчера здесь при странных обстоятельствах пропал человек. Кузнецов его фамилия. Разве Круглов тебе ничего не докладывал о вчерашнем происшествии?

— Нес какую-то ахинею про призраков, — нахмурился Сидоров. — Но он у нас вообще с придурью.

— Призраков видел и Костя Углов. До сих пор человек в себя прийти не может.

— Абсурд… — прошептал потерянно Сидоров. — Но этого просто не может быть!

— Вот в этом абсурде мы с Лютиковым и пытались разобраться. Результат ты сейчас можешь наблюдать собственными глазами.

Майор Сидоров впал в глубокую задумчивость. Похоже, анализировал сложившуюся ситуацию. Конечно, проще всего было заподозрить следователя Сухарева в неадекватности и вежливо препроводить его в клинику. Но, с другой стороны, прокурор Лютиков все-таки пропал, и искать его в любом случае придется. Ну и, наконец, дом действительно был странным, как ни крути. Настолько странным, что поставил в тупик даже видавших виды строителей, которым случалось, конечно, сдавать объекты без чердака, крыши, окон и дверей, но вот спихнуть дом заказчику без подвала — это еще никому не удавалось.

…Кравчинский объявился как раз в тот момент, когда у Сухарева готово было— лопнуть терпение. Аполлон Григорьевич пребывал в прекрасном расположении духа, был чисто выбрит, с иголочки одет и вообще являл миру тип преуспевающего джентльмена, довольного и собой и жизнью.

— Я вам что велел делать?! — с ходу набросился на строителей Кравчинский, игнорируя правоохранителей. — Мусор всего лишь убрать для начала! А вы мне весь паркет расковыряли! Да что же это делается, дорогие граждане, ну никакого уважения к частной собственности?!

— Так ведь нас заставили, — растерялся бригадир. — Вон гражданин начальник велел долбить.

Кравчинский, наконец, заметил стоящего у лестницы Сухарева и развел руками:

— Не скрою, поражен, Василий Валентинович, вашим неожиданным визитом. Здравствуйте, господа, неужели здесь опять кого-то убили?

— В вашем доме пропал прокурор Лютиков, Иван Николаевич, — сухо сообщил писателю следователь. — Надеюсь, вы понимаете, гражданин Кравчинский, всю серьезность происходящего?

Кравчинский сдвинул широкополую шляпу на лоб и почесал затылок. На круглом лице его отразилось недоумение:

— Что, вот так просто взял и пропал, ни с того ни с сего?

— Почему в вашем доме нет подвала? — строго спросил Аполлона майор Сидоров.

— Как это нет?! — возмутился Кравчинский. — Да у меня не подвал — катакомбы. Там, между прочим, барахла под самую крышу. Сплошь реликты минувших веков. Позавчера мы там обнаружили кольчуги.

— О кольчугах я уже слышал, — холодно бросил Сухарев. — Мне нужен прокурор Лютиков.

— Ну, тогда прошу. — Кравчинский положил руку на деревянную панель за спиной следователя.

Сухарев едва не выругался вслух. Казавшаяся такой надежной и капитальной стена дрогнула и отошла в сторону, освобождая проход.

— Так это, — остановил Сухарева бригадир строителей, — мы можем быть свободными?

— Да, конечно, — кивнул следователь. — Спасибо за помощь.

Что же касается доблестных стражей порядка, то вся бригада при двух собаках и во главе с майором Сидоровым дружно двинулась в подозрительный подвал вслед за работником прокуратуры. Оказавшись в огромном подземном бункере, Сухарев, вздохнул с облегчением. Ларчик открывался, оказывается, довольно просто. Теперь Василий Валентинович нисколько не сомневался, что Лютиков случайно нажал не на ту панель и, видимо, неожиданно для себя оказался в подвале. А что касается строителей, то, вероятно, они не там долбили.

— Иван Николаевич?! — крикнул во всю мощь своих легких Сухарев, но, увы, никто на его зов почему-то не откликнулся.

— Пускайте собак! — распорядился майор Сидоров.