любую органику, взамен электричества, и впадавшее в спячку при наступлении голода. Причём в такую лёгкую спячку, которую можно прервать.

То есть, должна получится всеядная, небольшая зверушка размерами с крысу. Желательно, чтобы она была сильно привязана к своему господину. Могла понимать речь хозяина и безропотно их выполнять.

Общалась бы с человеком на его языке и выдавала вложенную в неё информацию. А ещё могла бы сбегать в разведку. Вернуться назад и рассказать всё, что увидела. При необходимости заложить свою, или найти и обезвредить чужую, то есть, российскую мину.

Учёный сказал, что сделает всё, что возможно и начал работать с червём. Со временем он добился больших результатов, а часть пожеланий заказчика воплотил-таки в жизнь.

Новая тварь жрала всё подряд, лишь бы там имелась органика. При отсутствии корма впадала в анабиоз и оказалась почти что бессмертной. Она не старела и не болела. Только время от времени, одно поколение сменялось другим. Причём, детеныши сохраняли всю информацию, заложенную учёным в родителя.

Во время бескормицы, черви свивались в клубок. Покрывались слоем их слизи и впадали в долгую спячку. Смазка быстро твердела. Превращалась в нечто похожее на хитиновый кокон. Он, как говорится, ни в воде не тонул, ни в огне не горел.

Защитная корка выдерживала космический холод, а также высокую температуру. Вплоть до той, что возникала при трении тела, входящего в плотные слои атмосферы. Прочный панцирь мог находиться в облаке плазмы десять минут. Пребывать несколько суток в космическом вакууме и долгое время храниться в жидком азоте.

Но стоило монстру почуять запах еды, как он оживал. Сбрасывал защитный покров, и кидался на пищу. Теперь они не требовали никакого ухода им нужна была только еда.

Однако, заказчик вновь отказался от такой разработки. А всё потому, что животные не понимали команды и не могли выдать ответы человеческой речью. Мало того, учёному не удалось избавиться от посредства ментальных устройств. Только с их помощью удавалось грузить задачи в червей и получать их решение.

Хранить информацию в них тоже оказалось не очень удобно. Для общения с тварями, был нужен герметичный аквариум с вытяжкой и системой сжигания заражённого воздуха.

Зато у данных существ не оказалось врагов. Как показали исследования, мясо животных не ели ни крысы, ни птицы, ни могильные черви. Они не желали прикасаться к умершему монстру. Разложение тела обычным путем отравляло почву на долгие годы.

Кроме того, они оказались ужасными хищниками. Благодаря агрессивности и неутолимому голоду они нападали на всё, что содержало в себе хоть какую органику. Причём, без остатка пожирали любую добычу. Будь то лабораторная мышь или огромный упитанный слон.

Учёный хотел поселить своих монстров на ненужном космическом теле. По его словам выходило, что для этого даже не нужно садиться на поверхность планеты. Достаточно сбросить с орбиты ящик с уснувшими тварями.

Железный контейнер сгорит в атмосфере и рассыплется в пыль. Защищённые хитиновым коконом, черви выдержат остаток пути. Их оболочка перенесёт недолгий нагрев. Удар о твёрдую почву, не причинит им большого вреда.

Монстры расплодятся в огромной количестве и съедят всю органику. Затем, они начнут нападать друг на друга. Число тварей стабилизируется на каком-то приемлемом уровне. После чего, нужно повесить над сушей спутник с ментальным устройством. Через него загружать в животных задачи, и получать готовый ответ.

Несмотря на преимущества предложения парня, придирчивый американский заказчик вновь отказался от столь соблазнительной выгоды. По непонятной причине он не хотел, практически даром, получить органический суперкомпьютер размером с поверхность планеты. А ведь это устройство, имело бы огромную мощность и не требовало никакого ухода.

— Слишком опасно для экологии! — решили военные: — Во-первых, даже бросовая сегодня планета в скором времени может вдруг пригодиться. Кто его знает, как ещё жизнь повернётся?

Во-вторых, велика вероятность того, что найдётся какой-нибудь больной психопат, который попробует использовать этих червей в террористических целях.

А бороться с этою напастью выйдет на удивление дорого. Если твари начнут размножаться, то придётся сжечь всю поверхность планеты или стерилизовать её как-то иначе. То есть, в любом случае, заражённый монстрами мир придётся оставить и переселиться в новое место.

Учёный сказал, что всё понял и попросил время на исправление промахов. Срок приближался к концу, а решения не имелось даже в проекте. Улучшить червя и переделать его в говорящую крысу, парень не смог. И теперь, согласно контракту, он должен был уничтожить ужасное детище.

Однако, сколь отвратительным не был взращённый монстр, в него было вложено огромное количество сил. На это у парня просто не поднималась рука. Он продолжал работать с геномом и с трепетом ждал, когда же заказчик прикажет расправиться с плодом его многолетних трудов?

Доклад о работе учёного долго ходил по военным инстанциям. Затем, какой-то из клерков не предложил посмотреть на проблему с другой стороны. Его докладную записку прочитали на самом верху и, наконец, утвердили.

— Если не вышло создать зверушку-помощника для наших солдат, — решили начальники: — то можно использовать монстра в виде оружия. Достаточно бросить контейнер с червями на планету врага. Противник будет вынужден сжечь напалмом свою территорию или удрать с неё без оглядки. В любом случае, это будет нам на руку.

Генералы издали два секретных приказа. Первый велел: — Наградить учёного премией. Второй строго приказывал: — Начать производство контейнеров со множеством спящих червей.

Вот с этой радостной вестью учёный и ворвался в лабораторию. Он бросился к прозрачному кубу и с умилением стал рассматривать зубастых зверюшек. Затем, лауреат помчался к столу.

Он сел за компьютер и стал составлять заявку на материалы и оборудование, необходимое ему для работы. Нужно было много аквариумов, чтобы рассадить червей по отдельности, не то они поубивают друг друга.

Путешественник по временам следил за расчётами и удивлялся: — «Он же хорошо понимает, чем грозят экологии жуткие монстры? Случись их утечка, и погибнет любая планета с кислородной атмосферой.

Андрей заглянул в память «ботаника» и удовлетворённо подумал: — «К счастью «чокнутый интеллектуал» не успел продублировать записи. Всё, что он наработал по данной проблеме, находится в компе. А мерзкий червяк, и вовсе имеется в одном экземпляре».

Хронодесантник взял под контроль мозг хозяина лаборатории, и стал управлять его телом. Он просмотрел в памяти парня навыки работы с современным компьютером и отформатировал диски на всех трёх машинах. Собрал запоминающие блоки со всей информацией. Подошёл к аквариуму и открыл герметичную заслонку на крышке.

Внизу оказался небольшой переходный отсек. Хорошо, что вычислительная техника в этом отрезке грядущего стала более миниатюрной, чем в конце двадцать первого века.