Это означало, что о сложившейся ситуации доложат Генеральному командованию, и расследованием займется Корпус карабинеров.

Генерал-лейтенант Джанни ди Козимо, один из трех людей, входящих в состав Генерального командования, контролирующего всю деятельность Корпуса карабинеров, сидел в небольшом кресле, делавшем его круглую фигуру еще толще. Он был похож на огромный воздушный шар, который вот-вот лопнет от переизбытка эмоций. Тем не менее голос его был мягким и сладким. Джанни замедлил речь и протяжно выговаривал каждое слово, делая акцент на согласных, отчего они звучали раскатисто на французский манер. Это означало, что на данный момент генерал находится в стадии контролируемого гнева, но как долго продлится этот период, никто не мог предсказать.

Напротив него сидел Альдо Кондотти. Он спокойно встречал взгляд генерала, и тот постепенно успокаивался, натыкаясь на непробиваемую стену выдержки и самообладания. Джанни был весьма интеллигентным человеком, но порой не мог справиться со своим темпераментом. И хотя он быстро остывал, в Корпусе его боялись, особенно в те мгновения, когда случались какие-либо происшествия, которых можно было избежать, но которые по вине безответственности и медлительности служащих Минобороны грозили перерасти в грандиозный международный скандал.

– Альдо, ну скажи мне, как такое могло случиться?! – выкрикнул Джанни и потер горячую от волнения шею. – Ma che cazzo![5]Хорошо, что выпад не был направлен на премьер-министра. В противном случае, у нас имелись бы проблемы намного серьезнее, чем смерть иностранца на банкете.

Он горестно вздохнул и прикрыл глаза. Альдо усмехнулся. Генерал-шарик лопнул у него на глазах. Больше гневаться он не станет и снова превратится в веселого и циничного Джанни, с которым они были знакомы уже много лет. Пропустит пару рюмок алкоголя, от этого щеки его игриво окрасятся в розовый цвет, а глаза заискрятся. С таким генералом легко разговаривать.

– Боюсь, что меня отстранят от службы, – Альдо облокотился о ручку кресла. – Моя команда не оправдала своего назначения. Охрана замешкалась, и Бриони еще некоторое время находился в зале, хотя его должны были вывести, едва только Хьюз упал на пол. Ты прав, хорошо, что жертвой оказался не премьер и продолжения не последовало. Думаю, будет лучше, если я первым подам прошение об отставке. Не хочу оказаться в неловком положении, когда мне принесут бумаги с пожеланием выметаться со службы.

Джанни вышел из-за стола и прошелся по кабинету. Несмотря на грузность фигуры, походка его была легкой, почти летящей. Это еще больше придавало ему сходство с воздушным шаром.

– Еще рано что-либо предполагать, – сказал он. – Если тебя решат отстранить, я буду против. В этом случае можешь рассчитывать на мою поддержку.

– Не стоит меня прикрывать, Джанни, – покачал головой Альдо. – Я не хочу остаться во главе охраны только благодаря твоей протекции. Но все равно спасибо.

– Не торопись с выводами. Выпьем?

– С удовольствием. Кофе.

Джанни улыбнулся.

– Помнится, в былые времена, когда мы оба еще не были женаты и не имели собственных кабинетов, на предложение пропустить пару рюмочек ты реагировал по-другому. Хотя повода пить – нет. И все же у меня голова раскалывается от мыслей, поэтому я выпью. Если посчитаешь нужным, присоединишься, – он налил себе рюмку граппы. – Знаешь, Альдо, несмотря ни на что, шеф находится в спокойном расположении духа. Зато все остальные в мыле. Жаль, что ты не присутствовал на совещании.

– Не посчитали нужным пригласить. Видимо, я уже нахожусь в опале. Но меня успели допросить. Кстати, сам шеф. Но тебе об этом известно.

Альдо подбородком указал на бумаги, лежащие на столе. Это был отчет о его действиях на приеме. Джанни сделал невнятный звук губами.

– Глупости. Какая опала? Максимум, что тебе сделают, – это объявят выговор и…

– Отправят в отставку, – закончил предложение Альдо. – И если такое случится, я найду чем заняться. Лучше расскажи, как прошло совещание.

Джанни присел на краешек стола и сосредоточенным взглядом обвел кабинет.

– Обсуждали тактику поведения. Бриони уже принес соболезнования. В посольство США отправили представителя, который будет замаливать грехи. Выделили спецрейс, чтобы доставить тело Хьюза на родину.

– Кто будет вести дело?

– Ренато Бальдуччи, – ответил Джанни. – Кроме того, к нам отправляют некоего Джо Маклина для совместного сотрудничества. Пришлось пойти на эту уступку. В общем, все подготовились к тому, чтобы лизать задницу представителю ФБР.

Альдо понимающе кивнул. Иностранные полицейские могут принять участие в операции, но самостоятельно действовать на территории чужой страны не в праве. Однако Джо Маклину, по всей видимости, дадут карт-бланш, чтобы не создавать лишних волнений. Разумеется, убийство Хьюза при столь пикантных обстоятельствах, а именно в присутствии премьер-министра, не приведет к ухудшению политических отношений между странами и МИД-представительства сделают все, чтобы удалить неприятный осадок от случившегося. Именно поэтому Маклин будет чувствовать себя хозяином положения, которому никто не посмеет противоречить или в чем-либо отказать.

– Четвертое громкое убийство за столь короткий срок, – Джанни постучал рюмкой по столу. – Трагедия в четырех актах, черт подери! И непонятно, что это, бытовуха, бизнес-разборки или операция зачистки. Надо же было случиться, чтобы Хьюза отравили именно на приеме у главы государства, – хмыкнул Джанни. – Лучше бы его убрали где-нибудь в аэропорту или, как Дагомирова, над Атлантикой. Но не на фуршете же!

Альдо молчал, давая генералу возможность выговориться. Да и что он мог сказать по этому поводу? Ничего. Только делать вид, что, так же как и все, крайне опечален происходящим.

– Бальдуччи уже высказал свое предположение по факту убийств. Многие с ним согласны.

– Интересно послушать.

С тщательно замаскированной любопытством иронией Альдо вгляделся в лицо Джанни. Тот начал издалека, словно боялся исказить смысл услышанного им в кулуарах Министерства внутренних дел.

– Убитые принадлежали к числу бизнес-элиты. Криминалом не занимались. Боже упаси! – Джанни всплеснул короткими ручками. – Но тебе известно, что подняться до подобных вершин и не измазаться в дерьме – абсолютно неправдоподобная история.

– Как знать.

– Альдо! Покажи мне человека, который имеет миллиарды, нажитые честным и непосильным трудом? – усмехнулся Джанни. – Это тебе не госаппарат, где все более-менее контролируется. И то, здесь проворачиваются такие сделки, от которых у большинства непосвященных голова пошла бы кругом. А правительственные фонды, откаты, финансовые операции под руководством Минфина, госкредиты и многое другое? Ты знаешь, как распределяются деньги из казны и каким образом они туда поступают?