– По этим картинкам их могут искать до второго пришествия, – прошептала Мариша на ухо Инне. – Даже я их с трудом узнаю. А ведь эти фотороботы составлены по моим, в том числе, словам.

После этого подруг усадили к компьютеру и заставили внимательно изучить всех мало-мальски похожих на получившихся фотороботов людей. Было их огромное количество.

– Никогда бы не подумала, что у нас в стране такой разгул преступности, – простонала Инна спустя два часа, просмотрев без малого несколько сотен фотографий. – Можно мне чашечку кофе?

– И мне, – подала голос Мариша. – И капли в глаза. Режет, словно в них песка насыпали.

Кофе подругам принесли. Правда, растворимый напиток мало напоминал своим цветом и запахом настоящий кофе. Но он бодрил, а это главное. После минутного перерыва подруги снова приступили к просмотру, который длился, длился и длился. Когда девушки окончательно перестали различать лица на экране компьютера, их наконец отпустили.

– Но завтра приходите пораньше, – предупредил их сотрудник. – У нас еще осталось две трети файлов, которые мы даже не начали просматривать.

Подруги дружно простонали, но обещали прийти и завтра.

– Какой шанс, что мы сможем узнать среди этих преступников Армена и Кароля? – спросила у подруги Инна, когда они сидели в ближайшем ресторане.

Мариша, которая грустно ковыряла ложечкой свой десерт, лишь пожала плечами. Утомленные до крайности подруги поели без всякого аппетита. И даже десерт не поднял настроения.

– Если этот незнакомец предупреждал нас об опасности, исходящей от Снайпера, значит, он считал, что Снайпер жив, – произнесла наконец Мариша. – Тогда выходит, что он его не трогал, и на подозрении остаются Армен и Кароль.

– Вот, и где нам теперь искать концы, чтобы их найти? – в очередной и, как казалось Марише, уже сотый раз спросила у нее Инна.

– Стоп! – внезапно перебила ее нытье Мариша. – Помолчи! У меня идея!

– Это уже кое-что, – хмуро буркнула Инна, отправляя в рот ложку со взбитыми сливками и клубникой. – И что за идея? – пробормотала она.

– Помнишь того типа, которого на теплоходе в баре прямо у нас на глазах избил Кароль? – спросила у нее Мариша.

– Импресарио? – уточнила Инна. – Помню. Христианов Иван Тимофеевич. Только Кароль его не избивал, он просто дал ему в морду. Разок.

– Но кровь пошла! – возразила Мариша. – Сейчас это неважно. Важно другое. Помнишь, Кароль еще угрожал, требовал, чтобы Христианов отвязался от Армена! – добавила Мариша. – И был при этом очень зол.

– Это да, – согласилась Инна. – А потом этот Христианов говорил, что голос Армена ему напомнил голос какого-то человека.

– Вот, вот! – воскликнула Мариша. – И я об этом же! А что, если Армен и этот человек, о котором говорил Христианов, родственники? Ведь нередко бывает, что у близких родственников голоса похожи?

Инна с трудом запихнула в себя остатки десерта, прислушалась к своему настроению, которое неожиданно поднялось, что было верным признаком правильности выбранного решения, и сказала:

– Можно попробовать это выяснить.

Чтобы выяснить, не вращались ли подозреваемые в убийстве двое мужчин в окружении убитого, а также уточнить, что делали в момент убийства некие дружки Снайпера – неведомые Карагач и Душный, – следователю Ручкину пришлось отправиться на встречу с одним из своих осведомителей, близко знавшим погибшего Глухова.

Беседа с бывшим старшиной Нуклейко не удовлетворила следователя, поскольку тот, несмотря на свои обещания, так и не назвал имен людей, которые имели зуб на Снайпера и могли желать его смерти. Ручкин полагал, что Нуклейко просто побоялся. Длинный язык был не в чести у бывших воинов-интернационалистов. А вот человек, с которым предстояло встретиться Ручкину, мог, да что там – просто должен был назвать имена, потому что уже давно и стабильно ходил в неофициальных осведомителях следователя. И если не хотел неприятностей, то должен был расстараться, но фамилии назвать.

– Снайпер? – пробормотал здоровенный мужик – Борода, – состоявший в добровольных осведомителях Ручкина уже не первый год. – Слышал, конечно. Все ребята шумят. Но я тебе скажу: я не удивлен, что его убили. Он был тот еще тип! Вечно влезал в какую-то дрянь!

Обычно следователь не слишком напрягал Бороду, понимая его ценность. Тот занимал довольно высокое положение среди «афганцев». И всегда бескорыстно соглашался помочь расследованию, а никак не из страха быть разоблаченным. Хотя тут все очень тонко переплеталось. Следователь никогда не жал на Бороду, но и тот не забывал, что при желании следователь может припомнить ему прошлые грехи. Так что они постоянно поддерживали сотрудничество, хотя с самого начала Борода пояснил Ручкину, что никогда и ни при каких обстоятельствах не станет помогать ему против своих друзей и бывших однополчан. Но в данном случае интересы следователя и «афганцев» совпадали. Все хотели найти убийцу Снайпера.

– Больше тебе скажу, я удивлен, что Снайперу удавалось так долго оставаться в живых, – сказал Борода. – Иногда он становился совершенно отмороженным. Знал бы ты, сколько раз нам приходилось вытаскивать его из разных историй.

– Знаешь таких людей – Душный и Карагач?

– Знаю, – кивнул Борода. – А что?

– Говорят, что они были друзьями Снайпера?

– Вообще-то они служили вместе, – сказал Борода. – Такое не забывается. Так что в определенном смысле их многое связывало.

– Они могли убить Глухова?

– Нет! – решительно сказал Борода. – Просто физически не могли.

– Почему?

– Потому что уже неделя, как они уехали в Португалию. Наши ребята хотят поболеть на футболе. Так что Душный и Карагач как раз и отправились туда, чтобы приготовить все к приезду наших.

– И на это понадобилась целая неделя? – удивился следователь. – Но, впрочем, я не спорю. Неделя так неделя. Но ведь они могли и смотаться на денек обратно в Питер?

– Ага, пришить где-то в Карелии Снайпера, а потом вернуться обратно, – хмыкнул Борода. – Ничего себе концы получаются. Да и алиби их проверить тебе ничего не стоит. Настоящие имена Душного и Карагача я тебе скажу. Проверишь по своим каналам, возвращались они в Россию или нет. Но мой тебе совет: даже и не старайся. Я ведь потому тебе их имена могу назвать, что твердо уверен: они в Россию из Португалии еще не возвращались.

– Но почему? – пожелал уточнить Ручкин.

– Потому что они в Португалии не одни, – терпеливо сказал ему Борода. – Они охранники. Ясно? И не оставят своего шефа без охраны они ни под каким видом.

– Ладно, оставим это, – откликнулся Ручкин, втихомолку решивший все же проверить алиби Карагача и Душного.

И в любом случае с этими мужчинами следовало побеседовать. Находясь с погибшим в более или менее дружеских отношениях, они могли знать про него что-то такое, чего не знали остальные знакомые Глухова.