Именно в XVI веке появился обычай вынимать пиалы с кровью из склепа и проносить их вокруг церкви во время чествования святого Януария. Начиная с 1659 года разжижение крови уже регулярно упоминается в церковных хрониках.

В наше время пиалы с кровью святого хранятся в часовне внутри неаполитанского собора в особом склепе. Кровь хранится в двух стеклянных чашах, которые заключены в цисту, изготовленную из серебра и стекла несколько веков назад. Одна из чаш больше и заполнена кровью на две трети, другая содержит лишь несколько капель вещества, которое явно не обращается в жидкость во время чуда. Обе цисты запечатаны замазкой, которая настолько затвердела за несколько веков, что крышки нельзя открыть, не разбив их, а потому и взять вещество на анализ из них невозможно.

В начале прошлого века ученые пропустили сквозь стеклянную цисту луч света и смогли произвести спектральный анализ субстанции. Выводы были поразительные: в пиалах действительно содержится кровь, хотя не исключено присутствие каких-то посторонних веществ. В 1956 году предпринимались попытки вскрыть цисты. (За столетия в них просочилась пыль, а во время Второй мировой войны реликвии прятали в древесных опилках.) Однако процедура была отменена, так как стало очевидно, что открыть футляр, не разрушив саму реликвию, невозможно.

Кровь в чашах выглядит как очень старая, но она разжижается – даже до состояния псевдокипения с пеной и пузырями – несколько раз в году, во время публичных церемоний, проводимых в честь святого Януария, других церковных торжеств и еще в некоторых случаях, которые считаются знаками свыше.

Для почитания пиалы выносят на всеобщее обозрение несколько раз в год – в первое воскресенье мая и 19 сентября – это даты внесения мощей в Неаполь и день смерти святого. Кроме того, их показывают народу 16 декабря в память об извержении Везувия в 1631 году. В том году мощи дали знак всем жителям города о приближающейся катастрофе – кровь оставалось в чашах жидкой в течение месяца. С того времени появился обычай обходить с чашами город, чтобы уберечь его от природных катастроф.

Дурным знаком считается, если кровь во время чествований святого Януария не стала жидкой. Это очень плохая примета, свидетельствующая о приближающейся беде. Так, чуда не произошло в мае 1976 года, практически накануне самого ужасного землетрясения за всю историю Италии.

В 1970 году доктор Джорджио Джорджи был допущен посмотреть чудо вблизи, свои впечатления он опубликовал в солидном итальянском журнале. Во время службы он находился в метре от цисты и не сводил с нее глаз. «Примерно через четыре минуты, не больше, – пишет Джорджи, – я увидел, прямо перед своим носом, на расстоянии едва ли не в метр, как комок крови внезапно сделался из твердого жидким. Этот переход произошел совершенно неожиданно. Жидкость выглядела светлее и ярче, чем корка. Внутри нее возникло множество маленьких пузырьков, так много, что жидкость, казалось, вскипела».

Разжижение крови происходит вот уже много веков, и это действительно чудо. Об этом удивительном явлении написаны десятки книг и тысячи статей, но даже при современном уровне развития науки эту загадку разгадать не удалось. Зато выяснились новые невероятные детали.

В 1978 году французский публицист Давид Гердон составил отчет об этом феномене. Он изучил исторические хроники, посетил Неаполь, увидел чудо своими глазами и по результатам работы опубликовал обширный труд, описывающий множество паранормальных аспектов данного явления. Более того, он указал на еще три невероятных факта, связанных с феноменом.

Гердон опроверг утверждение скептиков, что кровь разжижается под воздействием температуры. Он установил, что процесс происходит независимо от того, жарко или холодно в это время в соборе. Также нет никакой зависимости между температурой и временем, прошедшим между двумя чудесами. Ни разу не удалось точно вычислить срок, за который кровь становится жидкостью: проходит от нескольких минут до многих часов. Например, в мае 1879 года пришлось ждать два часа, а в сентябре того же года кровь запузырилась уже через 15 минут. Иногда она бывала жидкой уже тогда, когда ее вынимали из склепа, и оставалась в таком состоянии от нескольких минут до нескольких суток, а иногда и недель.

Выяснилось, что твердая и жидкая кровь отличаются по объему, но метаморфозы происходят непредсказуемо. В сухом состоянии кровь занимает две трети пиалы, но при этом объем разжиженной может либо увеличиваться, либо уменьшаться. В мае крови обычно больше, иногда она заполняет чашу целиком. В сентябре же ее количество заметно убывает. Разжижающаяся кровь обычно увеличивается в объеме, если процесс происходит медленно, и уменьшается, если он идет быстро. Объем варьируется от 20 до 24 см³, что совершенно невообразимо, учитывая размеры чаши. Вещество может либо уменьшаться в размерах, либо увеличиваться, когда становится жидким, но в случае с кровью святого Януария этот закон физики не работает.

При этом изменяется не только объем вещества, но и масса чаш. Она может уменьшаться, в то время как объем жидкости увеличивается, и наоборот! Это было зафиксировано во время исследований, проводившихся в 1904 году. Разница в массе составляет несколько граммов.

Кроме объема и массы, меняется и цвет субстанции. Превращаясь в жидкость, бурая сгущенная кровь становится светлее, приобретает сначала желтовато-красный цвет, а затем делается алой.

Ее вязкость тоже бывает разной. Перед самым разжижением она становится пастообразной, а затем – чуть более вязкой, чем обычная кровь. Иногда разжижается не все содержимое чаши, остается твердый сгусток, который плавает в жидкости. Это самая странная часть явления. Кажется, что именно этот сгусток испускает из себя жидкую кровь, а затем словно втягивает ее обратно.

К сожалению, непосредственный анализ крови провести невозможно. Для радиоуглеродного анализа, способного максимально точно указать возраст артефакта, понадобится изъять половину вещества, на что церковные власти никогда не согласятся.

За гранью понимания науки находится еще одна загадка, связанная с кровью святого Януария.

Городок Поццуоли, где в 305 году казнили святого Януария, находится примерно в 15 километрах от Неаполя. Сейчас в городке расположен большой монастырь капуцинов, образовавшийся вокруг реликвии, также связанной с памятью о святом Януарии. Это камень, на котором ему, по преданию, отсекли голову, – полый мраморный блок высотой около 1 м и длиной 60 см. На верхней части камня вырезан греческий крест. Блок становится красным, когда в Неаполе проводятся церемонии, посвященные святому Януарию! Иногда мрамор даже источает кровь. А еще он краснеет, когда Неаполю или собору грозит опасность. Так случилось, когда 22 февраля 1860 года загорелась церковь святого Януария. Именно в это время мрамор внезапно начал кровоточить.

Последнее кровоистечение произошло во время дней почитания святого в мае 1926 года. Ткань с мазками выделившегося вещества была отправлена в лабораторию судебной медицины в Неаполе. Анализы показали, что это человеческая кровь.

В нашем веке истечения крови не происходили, хотя мраморная плита по-прежнему окрашивается в красный цвет в дни празднеств в Неаполе. Существовала версия, согласно которой цвет камня менялся из-за изменения температуры и влажности в церкви. Но исследования 1902 и 1927 годов показали несостоятельность этого объяснения. Эксперты не нашли ни малейших признаков того, что цвет меняется в зависимости от каких-либо атмосферных условий.