хотя жизнь как это часто бывает развела их в разные стороны. Сборы раз в два месяца были всенепременнейшей традицией, а так же они обязательно раз в полтора года выбирались куда-то хотя бы на несколько дней.

Девочкам Вика доверяла, но даже они про историю с Ковалевским знали только в общих чертах.

В половине шестого Эля и Света были у неё. Они пришли, нагружённые пакетами, Вику тут же почти силой затолкали в комнату отдыхать, а сами принялись хозяйничать в кухне. Вика не возражала. Пока они гремели тарелками, она поглядывала на свой телефон. От Жени ничего не было. Что если то признание было всего лишь порывом с его стороны, а теперь он о нем пожалел? А если это был не порыв, то что она, Вика, собирается с этим делать? И как будто он услышал ее мысли. От него пришло сообщение.

⁃ Как ты сегодня?

⁃ Лучше, спасибо. Как твой день?

⁃ Стандартно. Собираюсь домой.

Вике очень захотелось уточнить, что имелось в виду под словом «домой». Образное выражение или Женя планировал провести вечер в своей квартире?

⁃ Хочу дочитать ту книгу, — отправил он следующее сообщение.

⁃ Хорошего чтения. Ко мне пришли Эля и Света.

⁃ Передавай им привет!

Вика отложила телефон и зачем-то спрятала его под подушку. Она, конечно, знала, про какую книгу говорил Женя, и почему-то от мысли, что этим вечером рядом с ним не будет никаких девушек, становилось тепло и захотелось улыбнуться.

⁃ А вот и мы! — в один голос пропели Эля и Света.

Они внесли в комнату тарелки с закусками и расставили их на журнальном столике.

⁃ Сейчас чай принесем, — сказала Эля.

И они снова вышли, чтобы через пару минут вернуться с чайником и чашками.

⁃ Вроде, ничего не забыли, — объявила Света.

Девушки расселись в креслах и без особых церемоний забрались в них с ногами. Вика смотрела на подруг с лёгкой улыбкой. Когда она впервые увидела их, то сначала решила, что они сёстры. Обе были очень похожи между собой не только чертами лица, но и прическами: и у Эли, и у Светы были тогда длинные темные волосы. За прошедшие годы и у той, и у другой длина сократилась до плеч. В остальном они мало изменились внешне.

⁃ Ну, рассказывай, — потребовала Эля.

⁃ Что именно? — удивилась Вика.

⁃ Ну, как что? — подхватила Света. — Что тебя довело до твоего нынешнего состояния?

⁃ Ах, это! Очевидно, та моя красная курточка и ноль градусов.

Эля и Светлана переглянулись. Вике показалось, что ее ответ их не устроил.

⁃ Так, вы обе, — нахмурилась она, — что происходит?

⁃ Ты не обижайся, но мы немного обсудили ситуацию, пока шли к тебе и решили, что не обошлось без высокой психологии, — сказав это, Света посмотрела на Элю в поисках поддержки.

⁃ Это как-то связано с этим твоим Романом? — спросила та.

⁃ Дорогие мои, вы слишком глубоко копаете. Да, с Ромой ничего не вышло, вообще у него сегодня последний день и… И…

Света и Эля молча ждали, когда Вика договорит.

⁃ И коллеги сказали, что он сегодня пришёл с обручальным кольцом! — на одном дыхании закончила Вика.

Элька присвистнула.

⁃ И как ты сейчас? — Света тревожно посмотрела на Вику.

⁃ Да, все нормально. К этому шло. Как там, с глаз долой и дальше по тексту. Подумаешь, какой-то Рома.

⁃ Ну, и правильно, — преувеличенно бодро сказала Элька, — пускай сваливает! На нем свет клином не сошёлся.

⁃ В море полно рыбы, — подхватила Светик.

⁃ Ой, я забыла, — сказала Вика, отчаянно желая сменить тему, — вам привет от Жени.

⁃ А вот эта рыбка мне по душе, — оживилась Эля.

Вика так и дернулась. Женя виделся с ее подругами лишь однажды: на ее дне рождения, но с тех пор регулярно передавал им приветы. На этом все. С чего это Элечка вдруг заговорила о нем в подобном тоне?

⁃ Вика, все хорошо? — на всякий случай уточнила Эля.

⁃ В каком смысле?

⁃ Ну, у тебя вид стал резко недовольный. Я что-то не то сказала?

⁃ Да нет, ну что ты.

⁃ А я думаю, дело в Жене, — хихикнула Светик, — ну-ка, рассказывай. В этом направлении тоже что-то происходит?

⁃ О, Вика, прости! — Эля протестующе замахала руками. — Я имела в виду, что эта рыбка подходит тебе.

⁃ Девочки, вы вообще о чем?! — опешила Вика. — Женя, он… мой друг. И он не в моем вкусе, в конце концов!

Света и Эля коротко глянули друг на друга, а вот Вике решительно не нравилось направление, которое принял их разговор.

⁃ Он такой милый, — Света мечтательно посмотрела в потолок, — как он может быть не в чьем-то вкусе?

⁃ Вот потому и не во вкусе! — буркнула Вика. — Вокруг него бабы так и вьются. Никаких нервов не хватит! Он для них, как магнит! Как посмотрит с этим своим прищуром, так они и млеют. Суперзвезда наша!

Эля и Света в очередной раз переглянулись. Вику это уже почти раздражало, но вида она не подавала.

⁃ Кхм, — неловко кашлянула Эля, — он, конечно, красавчик, но не до такой же степени.

⁃ Поверь мне, Элечка, до такой! Кому как не мне знать! — отрезала Вика.

⁃ Ладно-ладно, я сдаюсь!

Эля демонстративно взяла со стола кружку и сделала из неё большой глоток.

⁃ Да вы себе представить не можете, сколько у него девушек только при мне было! — надулась Вика.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ ⁃ Как-то это странно, — задумчиво сказала Света.

⁃ То есть странно? — насторожилась Вика.

⁃ Зачем он тебе их показывал? — пояснила Света.

⁃ Он же не специально, мы с ним много общаемся. Так получалось.

⁃ Девушки менялись, и лишь одна оставалась неизменной, — лицо Светы снова приобрело мечтательное выражение, — отличное начало для качественной мелодрамы.

Вика не выдержала и кинула в нее подушкой, Светлана со смехом перехватила заряд и прижала его к себе.

⁃ А я вот другое заметила, — сказала Эля, подливая себе кипяток в чай, — как быстро ты перешла от «он мой друг» к «он жуткий бабник».

⁃ С каких пор одно исключает другое?

Вика чувствовала, как ее постепенно загоняют в угол. Не так она себе этот вечер представляла, ох, не так.

⁃ Не исключает, конечно, — улыбнулась Эля.

⁃ Скажу прямо, — заявила Светлана, — как по мне, вы отлично смотритесь вместе! Между вами определённо особая близость. Просто возьми на заметку.

***

В пятницу вечером Женя понял, что