уточнять. Я точно знаю, о чем она спрашивает. Но как, черт подери, мне ответить на этот вопрос, когда я понятия не имею, что Оливер сказал ей.

Она продолжает, когда я не отвечаю.

- Я видела вас с Оливером в субботу на вечеринке. Он был расположен к тебе, как и ты. Я видела это. Что-то пошло не так?

О, черт. Не что-то пошло не так. Это была катастрофа.

- Все прошло не так, как ожидалось.

- Ты говоришь также расплывчато, как и он.

Оливер не предавал меня.

- Разве тебе не нравится мой брат?

- Ох, мне очень нравится Оливер. Но…

У меня нет слов, чтобы объяснить, что произошло, и при этом не наговорить слишком много.

Лоуренс заканчивает мою фразу.

- Все прошло не так, как ожидалось.

- Мне не очень хочется говорить об этом.

И видимо Оливер тоже, раз он не рассказал ей, что произошло.

- Поняла. Я не буду надоедливой сестрой.

- Спасибо, что не давишь.

Я смотрю на свои заметки.

- Количество гостей?

- Давай начнем с 200. Я дам тебе знать, если что-то изменится.

Я смотрю в свой список. У меня еще одна встреча. Но моя голова совсем не думает об этом. Я снова думаю о прошлой ночи с Оливером.

Я кончаю. Так сильно. На этом месте я останавливаю сцену в голове и нажимаю кнопку перемотки. Потому что все происходящее после этого момента было неприятным. Несчастным. Невыносимым.

Я боюсь, что не смогу остановиться.

***

Откуда это взялось? Я визжу изо всех сил, когда вижу эту дрянь, ползущую по поверхности воды моего бассейна.

- О Боже мой.

Я смотрю на змею. Ненавижу змей. Я их презираю.

- Нет, нет, нет. Мне так был нужен отдых после такой утомительной недели, ты маленький сукин сын. Я хотела насладиться бассейном, и ты не остановишь меня.

Но она не слушает меня.

Конечно…идиотка.

Томми всегда убирал их, если одна попадалась в поле моего зрения.

Я так по нему скучаю. Когда эта боль утихнет?

Может позвонить Мори. Нет. Он бы прыгнул мне на руки, чтобы я защитила его.

Выбора нет. Придется побыть мужиком и вытащить эту гадину самой.

Я иду на кухню и беру дуршлаг, надо будет купить новый. Я вздрагиваю, потому что то, что я собираюсь сделать…мерзко. Я ненавижу змей.

Я опускаю дуршлаг в воду, но она уплывает. Черт.

Я повторяю попытку во второй, третий и четвертый раз.

- Давай, змейка. Это уведомление о выселении. Пришло время покинуть эту территорию.

Я делаю пятую попытку и о чудо.

Я поднимаю дуршлаг из воды и быстро бегу к лужайке. Но эта сволочь начинает шевелиться и падает обратно в воду.

- Неееет, - кричу я. - Убирайся. Я не хочу, чтобы ты портила воду в моем бассейне.

Я вздрагиваю, когда Оливер врывается в мой двор через ворота с большим гаечным ключом в руке.

- Что происходит?

К моему лицу приливает кровь.

- В моем бассейне змея.

- Тебе нужно было позвать меня.

Нет, я бы лучше плавала со змеей, чем сделала это.

- Где она?

Прошло две недели с нашей сексуальной встречи и того, что пошло не по плану. А теперь он стоит тут с этой сексуальной улыбкой на лице, и мои трусики становятся мокрыми. Я хочу, чтобы он стоял там, где стоит. Я предпочитаю компанию змеи.

- Сейчас я её не вижу. Думаю, она попала в трубу.

Он подходит и поднимает крышку.

- Это маленькая змейка испугалась тебя больше, чем ты ее.

- Очень сомневаюсь.

Он протягивает руку, хватает ее за голову и вытаскивает из трубы.

- Безобидная.

Я ежусь.

- Ох, Торн. Избавься от этой штуки.

Я не могу смотреть, как она чертыхается в его руке.

- Что ты хочешь, чтобы я с ней сделал?

- Мне плевать. Просто убедись в том, что я ее больше не увижу.

Я начинаю кричать, когда Оливер направляется в мою сторону.

- Я не собираюсь бросать ее на тебя.

- Мой брат бросил бы обязательно. Он часто так делал. Думаю, поэтому я так боюсь змей, ящериц.

Он идет к забору и отпускает змею.

- Все.

- Спасибо. Я действительно ценю это.

- В любое время. Просто крикни мне. Или этот твой панический вопль будет отличным призывом. И я приду или прибегу.

Оливер колеблется. На долю секунды мне кажется, что сейчас он поднимет ту тему. Может быть скажет мне, что я не такая извращенка, как он думал.

- Искупайся.

Боже, я скучаю по его улыбке. Его смеху. То, как я чувствовала себя, когда мы были вместе.

Я скучаю по нему. А он, скучает по мне?

Меня так и подмывает попросить его остаться. Но я не хочу, чтобы он сказал мне "нет". Не хочу видеть этот взгляд, который служит подтверждением о том, насколько отталкивающей он меня находит.

- Да. Увидимся.

Я смотрю на его зад, когда он разворачивается и уходит. Ненавижу смотреть ему вслед.

Мне надо отвлечься. Поболтать с девчонками о членах.

Я звоню Кристи, но меня кидает на голосовую почту.

- Эй, шлюшка. Я свободна сегодня и завтра. Думаю, нужно устроить девичник. Приезжайте ко мне с Джилл, выпьем вина. Перезвони мне.

Ночь с моими подругами. Вот что мне нужно, чтобы отвлечься от Оливера Торна.

***

Джилл открывает дверцу духовки и достает хлебные палочки, которые я испекла к нашей пасте, которую мы заказали.

Я ничего не смогла с собой поделать. Это своего рода мания.

- Лазаррио непременно бы взял тебя на работу, если бы знал, какие вкусные палочки ты печешь.

- Могло бы быть намного лучше, если бы я не занималась этим ради того, чтобы жить.

Они понятия не имеют, что единственная причина, почему я это делаю – не потерять рассудок.

Джилл с Крис сошли бы с ума, если бы узнали всю нашу с Мартином историю.

Доминирование оказалось злоупотреблением. Попытка убить меня. Они думают, что мы решили расстаться по обоюдному желанию, затем на меня напал какой-то человек, который ворвался в офис, чтобы ограбить кассу…которой у нас нет.

Джилл переворачивает лист для выпечки и кладет хлебные палочки на блюдо для сервировки

- Говоря о жизни. Как тебе удалось забить на работу на сегодня и завтра? Я слышала, твой босс - настоящая жопа.

- В последнюю минуту отменили свадьбу. На