Где-то вдалеке, пробиваясь сквозь молочную белизну тумана, зажегся маленький огонек. Я сделала шаг в его сторону, затем еще один. Вы пробовали идти не видя пола и не чувствуя опоры под ногами?  Это как идти по тополиному пуху, ожидая, что в любой момент вместо земли будет дыра в которую ты провалишься. От страха желудок завязался в узел.

Маячок по-прежнему горел, чуть мерцая.

Он же горит для меня? Это я его зажгла своей просьбой? Тогда почему медлю, давая ему шанс пропасть?  Уже более уверенной походкой двинулась в его сторону, как вдруг мерцание превратилось в мигание. Лампочка перегорела?  Что за …? Перешла на бег, боясь, что он совсем погаснет.

Бегу, проваливаясь в рыхлый туман. Дыхание начинает сбиваться, а маячок все не приближается. В какой-то момент, когда в боку уже появилось болезненное покалывание, слышу знакомый голос.

- Просыпайся! Дорогая Арика, умоляю тебя, просыпайся!

Что-то больно бьет меня по щеке. Ветка дерева растущего в тумане? Ноги начинают проваливаться все глубже, и наконец, я падаю.

Проснулась. Открыв глаза, увидела перед собой лицо Оаланты.

- Слава Всевышнему! Ты вернулась к нам! – Девушка кинулась меня то ли обнимать, то ли душить, я не сразу разобралась. – Мы уже думали, что больше не увидим тебя. Я ходила к провидице, но она отказалась помочь.

Ободряюще улыбнулась светящейся от счастья Оаланте. Пожалуй, я успела по ней соскучиться.

- Она помогла. Может не так, как ты рассчитывала, но она помогла.

Все же хорошо, что мы нашли с сестрой Георга общий язык. Войны с родственниками так напрягают. С чужими людьми проще, никаких кровных уз и нравственных обязательств. С тоской вспомнила своих родителей...

- Арика, я так много должна тебе рассказать! Арика, я… я… не знаю как так вышло… ты ушла, покинула его, и … - Оаланта начала рыдать, ее слова потонули в слезах.

Нехорошее предчувствие кольнуло сердечко. Рыдающая сестра мужа - это точно не есть хорошо! Из своего сна я поняла, что здесь что-то случилось, но мне нужны подробности! Жажду…жаждю…тьфу, подробностей желаю!

- Успокойся. Я здесь, мы вместе решим все проблемы. Оаланта, ты должна попытаться спокойно все объяснить. – Она кивнула, смахнула руками слезы и подошла к столику где стоял кувшин с водой.

Выпив полный стакан и сделав два глубоких вдоха-выдоха, девушка приоткрыла дверь комнаты.

- Позвать сюда мою личную служанку. Скорее! – Голос был на удивление тверд, хотя еще недавно дрожал от слез.

Вот это я понимаю! Надо собраться, значит, надо собраться.

- Вместе нам будет проще тебе объяснить. – пояснила она свои действия. – Я взяла Киру к себе в служанки.

- Вы подружились? – Удивилась.

- Да, насколько это позволяют приличия. Но точнее, я бы сказала, что мы стали опорой друг для друга. Если бы не она, то я думала бы, что сошла с ума. – Взгляд Оаланты стал отстраненным. – Арика, никто больше не помнит тебя такой, какой ты была. Только мы с Кирой. Люди смеялись за моей спиной, когда говорила им о тебе. Я и сама со временем поверила бы, что мои воспоминания – плод разгулявшейся фантазии, но к счастью, Кира помнит о тебе то же самое что и я.

- Что значит: «такой, какой ты была»? Они помнят меня какой-то не такой? Эгоистичной и взбалмошной девчонкой? Это их право. – Не совсем понимала о чем говорит Оаланта.

- Я не об этом. – Вздохнула девушка.

В дверь деликатно постучали.

- Войдите.

Кира!  Моя дорогая Кира зашла в комнату, и я без зазрений совести кинулась обнимать ее.

После теплых приветствий подруга рассказала о том, что случилось после моего исчезновения.

×××××Георг уехал и отсутствие его молодой жены заметили не сразу. Спустя сутки, Кира заглянула ко мне в комнату и нашла оставленную записку. Она подняла тревогу первая. Не зная к кому с этим известием бежать, Кира сначала опросил слуг. К Войтару идти не решилась, да и кто пустил бы к нему простую обслугу, а Мулфия два дня как мучилась от мигрени, шипела на всех ядовитой змеей. Поэтому она решила подойти к Оаланте. Опуская подробности их общения, они пришли к решению, что не стоит пока доносить о моем исчезновении Владыке. Об этом своем решении девушки потом сильно пожалели, но тогда оно казалось им разумным. Оаланте не верилось, что кулон смогли выкрасть и бросив мужа во время его похода, я ушла в свой мир. Она думала, что за запиской стоит побег из дворца и в ее силах решить этот вопрос не поднимая шума. Ох, как это она во мне ошибалась! Организовав собственными силами поиски во дворце и ближайших окрестностях, они потеряли время. Когда же поняли, что ничего не вышло, пришли к Войтару с новостью о моем исчезновении. Владыка удивился. Он сообщил Оаланте, что ее брат отправил жену в свое родовое поместье, и странно, что она не в курсе. Он даже достал из тайника кулон, видимо, сомнение на лице девушки было очень красноречиво. Вот тут Кира с Оалантой и допустили вторую ошибку – поверили словам Владыки.

Кира сомневалась, что я уехала в поместье Георга не сообщив об этом ей, но причин не верить Войтару не было, да и обстоятельства могли быть разными. Порыв Оаланты съездить в поместье и посмотреть как я там устроилась был пресечен. Войтар сослался на то, что в отсутствие мужа и брата девушка находится под его защитой, и подобные поездки он не одобряет. «Все может случится в дороге, Георг мне голову оторвет за тебя. Оаланта, написала бы ты письмо супругу, пусть заберет и к делу пристроит».

«Почему нас не отправили в поместье вместе» — Задавалась вопросом девушка. Брат поручил ей присматривать за Арикой, почему же отправил в поместье одну? Оставались вопросы, и они с Кирой решили написать мне в поместье письмо.

Ответ не пришел. После второго письма без ответа девушки заволновались. Решено было  тайно съездить в поместье, но тут вернулся Георг. Оаланте казалось, что все решится с его возвращением, но все запуталось еще сильнее.  Брат был с сестрой холоден. Он подтвердил, что его жена в родовом поместье. По его словам, он сам попросил Войтара отправить Арику туда. Можно было успокоиться, но что-то былр не так. Георг вернулся совсем иным, называл свой брак вынужденным и пресекал все разговоры на эту тему. Рядом с ним стали часто