— Да что ты!? А Том говорит, что он играет честно, — улыбнулась я, смотря на вышагивающего к нам парня моей мечты.

— Он блефует, — махнул рукой Эван.

— Чего ради? — засмеялась Лизи, — просто признай, что новичкам везёт.

— Не знаю, по какой причине, может он сам расскажет? — усмехнулся Эван, взглянув на товарища по команде.

— Потому что они девчонки, — улыбнулся Том, подхватив биту, — меняемся?

— Вы всё равно проиграете, — подначивала парней моя подруга, — а я думала, что вы играете профессионально.

— Попробуй побыть питчером, Элизабет, мы поболтаем после твоих бросков, — пошевелил бровями Эван. Заняв позицию в доме.

Встав на второй базе, я кивнула Лизи и приготовилась бежать далеко и долго. Когда первый матч был отбит Томом, я легко поймала его налету и побежала в сторону первой базы, но Том был быстрей и уже ожидал меня там с довольной улыбкой.

— Он точно поддаётся вам, — засмеялся Эван, — но я не Том.

Отбив мяч, Эван растянул губы в широкой улыбке, потому что этот бросок был весьма хорошим, заставив меня хорошенько поднапрячься. Но я знала, что проиграла заранее даже несмотря на то, что Том чуть ли не полз улиткой ко второй базе. И когда я прибежала к нему, Том уже лениво ковырял пяткой песок.

— Том, ты поддаёшься нам, — вздохнула я, отбросив мяч ребятам.

— Алекс, мы оба понимаем, для чего я это делаю.

— Нет, не понимаем.

Улыбнувшись, Том покачал головой:

— Хорошо.

Новый отбитый Эваном мяч — меня больше не интересовал, потому что внимание было обращено в спину Тома, которому я прикрикнула:

— Хорошо?

— Да, — кивнул он, заняв предпоследнюю для очка базу. Закусив губу, я задержала взгляд на его спине, после чего спокойным шагом направилась на поиски мяча.

Том говорит загадками, и я не совсем понимаю, куда меня должны завести собственные мысли и догадки. Я могу полагать, что он поддаётся нам просто из-за вежливости, потому что мы не умеем играть так, как это делают они, а могу думать, что у него есть ко мне какие-то чувства. Я не знаю, на что полагаться и на что надеяться. Неприятное ощущение того, что со мной также играют, как и с мячом — не даёт покоя.

Бредя домой после игры, я не смогла сдержать нахлынувших эмоций, которые стремительно пожирали изнутри. Смотря вдаль, я молчала и закусывала губу, лишь бы не поддаться слезам, в то время как Лизи немного пританцовывала под очередную музыку в собственной голове.

— Алекс? — нахмурилась подруга, смотря на моё лицо, — что произошло?

— Ничего, просто настроение ни к черту, — улыбнулась я, но кому я лгу? Лизи знает меня чуть ли не лучше меня самой.

— Алекс, — вздохнула она, положив ладонь на моё плечо, привлекая в объятия, — это было плохая идея играть с ними.

— Нет, всё хорошо, — отрицательно закрутила головой я.

— Что тогда?

Вздохнув, я дала волю слезам и выложила Лизи небольшой разговор с Томом, из-за которого Лизи вопросительно выгнула бровь и улыбнулась:

— Ты серьёзно из-за этого сейчас плачешь?

— Да, я идиотка, знаю, — хмыкнула я, смахивая слёзы, — но я чувствую себя проклятой игрушкой.

— Я всегда говорила, что ты делаешь выводы слишком рано, он же ничего не сказал, а ты уже пустилась в слёзы.

— Потому что я чувствую, что со мной играют в угадай, что я подумал!

— Так не давай ему это делать.

— Сказать всё слишком легко, Лизи. Ты поймёшь меня, когда будешь в подобной ситуации, но я надеюсь, что такого не произойдёт.

— Конечно. Хотя, возможно будет ещё хуже, кто знает, — захихикала она.

— Господи, — всхлипнула я, — из тебя ужасная оптимистка.

— Я просто ничего не загадываю, всё будет так, как должно быть. Испытания, которые для тебя подготовила жизнь легко будут тобой пройдены, потому что судьба знает, что ты справишься.

— Я отшибу тебе мозги, если ты будешь такой же идиоткой как я, — сквозь слёзы улыбнулась я.

— Я могу помочь тебе.

— Невозможно ударить саму себя.

— Я про чупа-чупс, дурилка, — улыбнулась подруга.

— Будем облизывать по очереди? — засмеялась я.

— Как вариант, глядишь, к утру и налижем, — заразительно засмеялась Лизи, чей смех подхватила я.

— Ты знаешь, что ты сумасшедшая?

— Знаю, — закивала она, — я просто чудо.

— Да, кому-то повезёт, — улыбнулась я.

— Определённо, — хихикнула Лизи.

Покачав головой, я укусила запястье самого лучшего и близкого человека, который поддержит, выслушает, даст лучший совет, рассмешит и просто будет рядом в любой ситуации. Лизи намного больше, чем лучшая подруга или сестра, она — часть меня. Та часть, с которой невозможно расстаться.

Том

Тёмные волосы Алекс размахивают налету, пока она покачивает головой едва достигающей ушей музыки, которая сочится из кабинета напротив и перебирает что-то в своём шкафчике. Решив достичь рукой её плеча, я хватаю, чёртов воздух, потому что моя неуловимая цель вновь от меня ускользнула вдоль школьных коридоров, где её фигура скрылась в толпе учеников. Это какая-то гребаная шутка? Почему при желании, я не могу поймать её? Почему она резко сваливается мне на голову, когда я совсем к этому не готов? Да и нужно ли быть готовым? Просто это происходит также неожиданно, как снег в июле.

Может, я что-то не понимаю или лишний раз выдумываю, но вчера Алекс ускакала вместе с Лизи довольно скоропостижно. Если позавчера она улыбнулась перед тем, как уйти домой, то вчера покинула поле с грустным выражением лица, чем удивила Эвана, да и меня тоже. Конечно, она и вчера была серьёзной на уроке истории, когда пустила корабль с мнением Хейдена ко дну, не поведя и глазом, что действительно смешно, потому что ему палец в рот не клади, он откусит до локтя. Ей вообще ничего не стоит кому-то перейти дорогу и высказать своё мнение, что мне очень нравится. Но эта серьёзность идёт в разницу с грустью, а вчера был именно второй вариант. Несколько дней, которые я знаю эту девушку, оставили впечатление о том, что она улыбчивая и веселая, и грусть меня всерьёз беспокоит, потому что интуиция подсказывает, что я ляпнул что-то не то, хотя, ничего необычного не было.

Встряхнув головой, я лишний раз задался вопросом: какого чёрта я творю? И нужно ли мне это? Проведя ладонью по лицу, я развернулся в обратную сторону, направляясь на улицу, куда должен был выйти ещё пять минут назад. Да, именно так, но я проторчал это время в коридоре, словно истукан, смотря в одну точку.

— Дуглас! — остановил меня хриплый мужской голос, на который я завернул голову, успев открыть дверь.