- Конечно, - спокойно ответил Мор, - мы пришлем вам приглашение.

После этого монаршая особа удалилась.

- Я знал, что рано или поздно ты сдашься, - с доброй усмешкой проговорил Мор.

- Я надеюсь, ты понимаешь, что помолвка будет фиктивной? - я старалась говорить мягко, чтоб не задеть чувств некроманта. Знала, что ему нравлюсь, но вряд ли он испытывает ко мне что-то большее, чем привязанность и вожделение. Однако обижать его все равно не хотела. - Ты мой друг, наставник и соратник. Я хотела бы, чтобы в будущем все так и осталось. Давай не будем портить хорошие отношения ненужной романтикой.

- Ох, Лу! - огорчился мужчина, махнув рукой. - Ладно, я закажу для тебя кольцо. Вряд ли за две отпущенных недели, мы сможем придумать что-то, что позволит разорвать помолвку и не нарваться на повторное предложение от королевского отпрыска. У тебя есть предпочтения?

- Я тебе в этом вопросе доверяю, - немного поразмыслив, я добавила. - Ты понимаешь, что если через полгода ситуация не изменится, нам надо будет сыграть свадьбу?

- Я рад, что это понимаешь ты, - мужчина тепло улыбнулся. - Для меня это желанный вариант. Ты мне сильно нравишься. И я уверен, что смогу сделать тебя счастливой. Если ты не будешь против, конечно.

- Если дело дойдет до свадьбы, я рассчитываю на доверительные, партнерские отношения, - уверенно проговорила я, - но вряд ли смогу стать тебе женой в полном понимании этого слова.

- Я постараюсь это изменить.

- Хорошо. Значит, кольцо и подготовка к свадьбе. Думаю, она может помочь нам не только с королевской семьей, - я быстро связалась с Дро, чтобы проверить свои догадки, и когда он их подтвердил, то продолжила: - Демоны тоже, наверняка, отстанут. Даже если примут в род, их влияние на меня будет действовать слабо. Наша связь будет блокировать родовую. Да и не приняты у них мужские гаремы, а только женские.

- Отлично! Готовимся к свадьбе! - радостно улыбнулся Мор и предпринял попытку меня поцеловать.

- Давай не сейчас, ладно? - я мягко отстранилась от мужчины. - Возможно, когда-нибудь... Но пока я могу воспринимать тебя только, как друга.

Герцог недовольно кивнул.

Мы распрощались. Морулус оставался в замке, а я вернулась в свое учебное заведение.

***

Оказавшись в Академии, я сразу закрылась в своей спальне. Болели сердце и душа. Было ощущение, что из меня вырвали стержень, и я была, будто сдувшийся воздушный шарик. Все мои мысли занимала только сложившаяся ситуация. Как дальше общаться с Теном? Если свиданий я еще смогу избежать, то уроков демонологии, где он выступал в роли моего учителя вряд ли. Боюсь, я не смогу спокойно находится с ним рядом. Мне нужно время, чтоб все пережить и прийти в себя.

Мысли мешали мне заснуть. Я снова и снова пересматривала свое решение отказаться от любви и не раскрывать свою тайну. Но каждый раз убеждалась, что все делаю правильно.

Только когда начало светать, я забылась тяжелым сном.

Утром меня разбудила Санни, сказав, что в гостиной меня ожидает кронпринц. У меня внутри все затрепетало. Подкатила дурнота. Я боялась объясняться с этим мужчиной. Мне казалось, что он все поймет.

Но все же я взяла себя в руки, быстро оделась и вышла к нему с абсолютно спокойным видом. Пора мне перенять опыт наследника и носить маску холодности и отстраненности.

- Здравствуйте, ваше высочество! - я безразлично поздоровалась, хотя внутри меня бушевал ураган эмоций. - Чем обязана вашему визиту?

- Лу? Что случилось? - взволнованно проговорил Тен, открытая улыбка которого угасла, натолкнувшись на мое отрешенное лицо.

- Ничего не случилось. Все хорошо. Просто я удивлена видеть вас здесь.

- В смысле? - опешил мужчина, - я думал, после выходных мы стали парой. И я, как твой мужчина, пришел узнать, как у тебя дела, - опять улыбнулся Тенебрис. - Я соскучился, - он попытался меня обнять, но я отстранилась.

- А я думала, что сдержала свое слово. Я сходила с вами на три свидания. Даже больше того... Думаю, я полностью расплатилась за свое спокойное существование в Академии. Поэтому мне бы хотелось, чтобы теперь и вы сдержали свое обещание и оставили меня в покое, - слова камнем падали между нами, создавая стену из моего безразличия.

- Ты... - в шоке выдохнул Тен. - Все это было только из-за нашего уговора? Я не верю! Ты не притворялась!

- Конечно, не притворялась. С чего бы это? Мне понравилось. Вы умелый любовник, - ровным тоном говорила я, - но не вы первый, не вы последний. А человек вы... - запнулась, подбирая слова, еле сдерживаясь, чтобы не высказать свои претензии ему в лицо. Все силы уходили на поддержания маски. - Вы личность, которая доставляет мне проблемы и неудобства. Хороший секс не перекрывает всех недостатков общения с вами.

- Значит, просто секс… - я наблюдала, как мужчина надевает на себя привычный образ кронпринца, становясь презрительно-холодным. - Что ж, я понял, - равнодушно произнес он, но в его взгляде была видна боль, не меньшая, чем я испытывала сама. - Но я остаюсь вашим учителем и буду ждать вас, как обычно, вечером на занятиях.

Рентфолд удалился, оставив меня склеивать свое сердце и душу.

***

На следующий день меня вызвал декан факультета Некромантии и напомнил о моем обещании посещать факультатив по его предмету. Я с радостью согласилась, хотя не думала, что смогу узнать на нем много нового, однако хотела по максимуму загрузить свое время, чтобы меньше думать и страдать о несбыточном.

Надо сказать, что мне это хорошо удалось. Каждый день у меня был расписан буквально по минутам. Иногда даже не оставалось времени на домашние задания, которыми наши преподаватели заваливали нас по полной программе.

Единственное, что меня напрягало, так это Фоеда Серпенса, который неожиданно начал оказывать мне знаки внимания. Он прилип ко мне, как банный лист, и явно пытался снискать моего расположения. Во вспыхнувшие в нем чувства, о которых он мне рассказывал, я не верила. Хотя и не понимала его поведения. Я подумала бы, что он так старается, чтоб въехать в мои апартаменты, но он договорился с кем-то и каким-то способом выбил себе вип-спальню в другом блоке. В общем, я недоумевала. С парнем я вела себя отстраненно и равнодушно, никак не проявляя эмоций, правда, подавляла и свою антипатию вместе с периодически начинающей бунтовать магией. Фоед начал присылать мне подарки. Сначала просто конфеты и букеты, а потом перешел к драгоценностям. Естественно, все презенты я возвращала назад, но Серпенс не сдавался. В итоге я просто попыталась свыкнуться с этим обстоятельством и перестала обращать внимание на все, что связано с этим парнем, попросив Санни отправлять все его подарки назад.

Прошло несколько недель с момента объяснения с кронпринцем. Его я видела регулярно на индивидуальных занятиях, которые он вел, будто ничего не случилось, проявлял полное равнодушие ко мне и моим успехам. Я понимала, что он окончательно вычеркнул меня из своей личной жизни. Я добилась, чего хотела, но от этого мне становилось только больней. На его уроках я оставалась в своей маске холодного спокойствия, которая с каждым разом давалась мне все с большим трудом. Я была на грани срыва и старалась отвлечься, полностью вкладываясь в постижение различных магических наук.