Неожиданно дверь открылась. Я подскочила и попыталась встать, когда увидела на пороге Арлена. Он был в темном одеянии и, кстати, в человеческом облике.

-  Не вставай, - властно произнес мужчина, махнув рукой. И я невольно вернулась в прежнее положение. А затем он вошел в крохотную комнатку, которая с появлением его стала еще меньше. – Тебе нужно отдохнуть.

- Да я не устала совсем…

На меня так пристально посмотрели, что сразу стало понятно - в данный момент лучше помолчать.

Арлен осторожно присел на диван рядом со мной, но места было очень мало, и поэтому он просто переложил мои ноги к себе на колени. Если честно, было в этом действии нечто интимное, отчего мне стало не по себе.

- Скоро мое выступление, - пробормотала я.- Мне, наверное, уже пора.

- Еще есть целая мелодия, - Арлен положил ладонь на мою лодыжку и осторожно погладил ее пальцами. - Тебе понравилось выступать?

- Это моя работа, - как можно беззаботнее ответила я, стараясь сделать так, чтобы наг, не заметил моей нервозности. – Вы решили, что я буду танцовщицей, значит, так тому и быть.

- Хитрая, - хмыкнул Арлен, - умная, красивая, да к тому же носительница генов… И не так холодна, как с-с-самочки моей расы, тебе свойственны яркие эмоции. Ты похожа на огонь, такая же загадочная и непредсказуемая. Кроме того, благодаря этой странной мутации ты обрела способность продолжить род любого нага, но при этом за тебя не нужно платить огромный выкуп семье. Идеальная с-с-самочка. Я прав?

Змей говорил медленно, с паузами и расстановкой, и каждое его слово попадало в цель. Я очень и очень напряглась. Становится матерью змееныша…, ну так себе перспектива.

- Молчишь?

Я почувствовала, как сжались мужские пальцы на моей ноге.

- Доктор Гарден сказал, что моя мутация продолжается. К чему это приведет, он даже предположить не может. А вы рассуждаете… Возможно, уже завтра ситуация изменится. Что будет дальше, совершенно непонятно. И загадывать на будущее невозможно. Вдруг, однажды утром я просто не проснусь?

Мой организм изменился и продолжал меняться. Да, пока изменения были только внутренними, но никто не знал, что будет дальше. И у меня несколько закрадывалась мысль о том, что мое тело может не выдержать изменений. Я все время старалась на тему мутации не думать. Так легче. Потому что на самом деле то, что произошло со мной, было весьма страшно.

- Не говори ерунды, - нервно произнес Арлен. - Никто не позволит тебе умереть. Я не допущу этого. Гарден отвечает за тебя головой, и с тобой ничего не случится.

- Не загадывайте, - грустно улыбнулась. - Не все зависит от нас и наших желаний.

- Иди, - змей рассерженно посмотрел на меня. - Тебе пора на сцену.

Повторять дважды ему не пришлось. Я ловко соскочила с дивана и быстро обувшись, поспешила к платформе. Самира как раз закончила свое выступление. Спускаясь по лестнице, она бросила на меня неприязненный взгляд. Я ей была не по душе, и она даже не пыталась этого скрыть. Но внезапно на ее лице появилась улыбка, и девушка буквально пролетела мимо меня. Я поднялась по лестнице, но прежде чем выйти на платформу, обернулась. Самира буквально повисла на Арлене, который застыл на пороге комнатки. Она что-то ему щебетала, заискивающе заглядывала в глаза и всем своим видом демонстрировала радость от встречи, а наг, в этот момент смотрел на меня. Осознав это, быстро скользнула на платформу, искренне надеясь, что Самире удастся отвлечь змея, и он забудет обо всем на свете, в том числе и обо мне.

Под приятную музыку я попыталась отвлечься и расслабиться. Каждое движение шло изнутри, и сейчас танцевала не я, а моя душа. Гости на меня даже не смотрели, и я была этому очень рада. И скажу честно, мне здесь нравилось больше, чем на арене. Три танца пролетели незаметно. А когда последняя мелодия закончилась, я сделала изящное завершающее движение и замерла. А потом я увидела Арлена. Он сидел в зале, среди гостей. За его столиком никого не было. Хозяин пил вино и не сводил с меня жадного взгляда. Давно ли он тут? Я не знала. Но было понятно, что змей ушел и оставил Самиру в одиночестве, и насколько теперь будет ненавидеть меня девушка, я могла лишь только догадываться.

Прошло несколько дней

Завернувшись в плотную желтую простынку, я уселась на кушетку и насмешливо наблюдала за доктором Гарденом, который рассматривал результаты моего очередного обследования. Наг что-то шипел, фыркал, цокал и периодически повторял:

- Удивительная самочка! Просто удивительная! Настоящее сокровище! Как же мне повезло! Так не бывает!

- Ну что там? - привлекла к себе внимание доктора, понимая, что он обо мне совершенно забыл. – Чем в этот раз обрадуете? У меня отрастет хвост? Или мое тело покроется чешуей?

- Ох, и острый у тебя язык, - прошипел доктор. - Тут такой уникальный случай, а ты насмехаешься надо мной.

- Я просто поинтересовалась, что вас так обрадовало, - ответила я. Если честно изменения с моим организмом происходят постоянно, и я так уже к этому привыкла, что смирилась и даже научилась подшучивать над происходящим.

- У тебя улучшились все жизненные показатели. Мне кажется, что мутация вошла в свою последнюю фазу. Обычно носители генов обладают слабовыраженными чертами расы, а их потомство часто нежизнеспособное. Но ты одна из «чистых» носителей генов, и я могу гарантировать, что твои дети, при наличии отца нага, будут обладать сильной второй сущностью. Это невероятно. Интересно, это частный случай или закономерность? Мне бы побольше с-с-самочек твоей расы, я бы тогда смог изучить этот феномен как следует.

Едва услышав это, я побледнела. Никому не пожелаю пережить тот ад, что пришлось мне. Как-то автоматически подумала про Алю, и стало так страшно. Ведь если фанатик доберется до нее, то девушке не поздоровится. Надо было его как-то отвлечь от этих мыслей.

- Это вы сейчас так говорите, - вздохнув, спрыгнула с кушетки. - А вспомните, как было страшно в начале. Я выжила по счастливой случайности, благодаря вашим невероятным усилиям. Сколько раз мое состояние было на грани? А вы говорите феномен. Это лишь везение, и не более. Вы еле выходили меня.

Гарден внимательно выслушав меня, цокнул:

- Может, ты и права. Те дни были ужасными. Господин Арлен был в ярости, ведь он только тебя купил, и тут такой сюрприз. Но… Кажется, я знаю, как можно проверить свою гипотезу, без вреда для имущества хозяина. А это идея…

Наг вскочил и направился к двери.

- Стойте! – окликнула я его. - Что вы задумали?

- Не сейчас, - махнул он рукой. - Не сбивай меня с мыслей. Все вопросы потом.

Гарден, загоревшийся очередной фанатичной идеей, спешно вышел. Понимая, что в принципе больше меня никто не задерживает, переоделась и покинула медицинское крыло.

Раффин, покорно ожидающий у дверей, поинтересовался: