Честно говоря, господин Климов пришел в ресторан в хорошем расположении духа и пребывал в нем, пока менеджеры наперебой прославляли холодильники и тостеры своих фирм. Потом он немного привык к обстановке и начал рассматривать, кто в чем и кто с кем. Вот это, последнее, и испортило ему настроение. Крутые ребята пришли с потрясающими девочками, по сравнению с которыми его Нелли выглядела обыкновенной вульгарной простушкой. «Новые русские» снова обошли Климова! Видно, как ни старайся…

Арнольда Вячеславовича особенно поразила шикарная блондинка, сидящая за столиком с ребятами из «Антика», Кириллом и Антоном. Господин Климов понял, что ему никогда не угнаться за «молодыми и борзыми», лучше и не пробовать. Усилий требуется много, а результат – плачевный.

– Присаживайтесь, – пригласил он Антона за свой столик. – Сейчас, кажется, будет лотерея. Вы везучий?

Антон пожал плечами. До сих пор он думал, что да. Но…

– К сожалению, не могу похвастаться таким достоинством! – принужденно улыбнулся Муромцев. – А вы?

Климов не успел ответить, как на устроенное посередине зала возвышение вышла тощая длинная дама в сверкающем, как рождественская елка, платье, открывающем острые ключицы, плечи и торчащие лопатки. Дама мило всем улыбалась и показывала поднос с разложенными на нем веером разноцветными кусочками бумаги, которые она называла «счастливыми билетами». Билеты, разумеется, были счастливые, но далеко не все. Дама предлагала присутствующим проверить свое везение прямо сейчас, не вставая из-за столиков.

Некто не переставал удивляться, что за странные существа – люди – его окружают. Стоит им чего-то захотеть, как они принимаются выдумывать тысячи причин, по которым у них ничего не получится! А их навязчивое желание решать чужие проблемы? Вместо того чтобы позаботиться о своих собственных делах, люди настойчиво учат друг друга, как следует поступить в том или ином случае.

Вообще, люди ведут себя так, словно их и вовсе нет, а есть одни только «обстоятельства». Поэтому они сидят и ждут подходящих обстоятельств. И их появление считается везением, удачей и этим, как его… успехом! Дичь!

Тощая дама спустилась со своего пьедестала и начала шествие между столиками, предлагая гостям попытать счастья. Желающие могли взять один билетик и, если повезет, выиграть кофемолку, миксер или кухонный комбайн. Впрочем, не только. Перечень выигрышей занял добрых десять минут.

Арнольд Вячеславович решил не проверять лишний раз свое везение, чтобы не быть разочарованным. Антон, чуть поколебавшись, взял с подноса двойной красненький билетик, на котором внутри золотыми буквами сияла надпись – «без выигрыша». Он сплюнул от досады, скомкал бумажку и бросил под ноги даме, похожей на мумию русалки. От русалки в ней было блестящее чешуей платье, а от мумии – все остальное.

За столиками смеялись, комкали «пустые» билетики, предлагали девушкам испытать судьбу, громко возмущались, подшучивали друг над другом, открывали шампанское…

– Тебе что больше по душе – холодильник или стиральная машина? – поинтересовался Кирилл у Леонтины, когда «мумия русалки» подошла к их столику.

Девушка захихикала, опустив кукольные глазки с густо накрашенными ресницами. «Мумия», в свою очередь, захлопала глазами. В отличие от Леонтины, ресницы которой были хоть и накрашенные, но свои, ресницы тощей дамы были приклеенные, ненастоящие, как и она сама.

– Выбирайте билетик, – проскрипела «мумия», глядя на прекрасную блондинку.

– Бери вот этот! – улыбнулся Кирилл, указывая Леонтине на крайний билетик зеленого цвета.

Девушка, продолжая хихикать, взяла указанный билетик и завизжала от восторга. Золотые буковки сообщали о том, что Леонтина выиграла двухкамерный холодильник фирмы «Х». Кирилл захлопал в ладоши, а «мумия» принялась поздравлять счастливицу.

– Постойте, куда вы? – спросил Дубровин, видя, что «русалка» собралась шествовать далее. – Я тоже хочу выиграть! Позвольте…

Он посмотрел на поднос и взял еще один билетик, на этот раз оранжевый.

Публика взревела от восторга, услышав, что кавалер везучей блондинки оказался ей под стать и тоже выиграл… стиральную машину.

– Антон! – позвал Кирилл друга. – Иди сюда!

– Молодой человек уже играл! – заявила тощая дама. – По правилам больше не положено.

– Понял, – согласился Кирилл. И посмотрел на Нелли. – Тогда девушка! Девушка! – позвал он, удерживая под локоть «мумию», чтобы она не вздумала уйти.

Смущенно улыбаясь, Нелли подошла к даме с подносом и взяла указанный Кириллом билетик. Золотые буквы сообщили, что девушка выиграла гриль. Шквал аплодисментов заставил ее покраснеть и едва не броситься вон из зала.

Вокруг столика Кирилла стали собираться любопытные. Арнольд едва протолкался, чтобы поздравить свою бухгалтершу.

– Господин Климов! – обрадовался Кирилл, как будто увидел старого друга. – Вашей жене хочется иметь фирменную кофеварку или чайник? Прошу! – он указал на один из билетиков. – Сегодня день чудес!

Когда тощая дама объявила, что господин Климов тоже выиграл, со всех сторон к столику Кирилла начали подходить люди – желающие развлечься, просто любопытные, девушки, мужчины, официанты и даже менеджеры, рекламирующие свою продукцию. «Мумия» растерялась. Вокруг все смеялись, что-то выкрикивали, задавали вопросы, шутили, создавали толчею и не предусмотренный программой хаос.

Дубровин веселился от души. Леонтина, польщенная всеобщим вниманием, сияла. Арнольд Вячеславович лишний раз убедился в том, что фортуна на стороне молодых. Она более чем наглядно продемонстрировала это в лице владельца «Антика».

Нелли немного утешилась и почти простила Арнольда. Хорошо, что она согласилась пойти с ним сегодня в ресторан. Вот, гриль выиграла. Вроде бы мелочь, а приятно!

Антон смотрел на Леонтину, купающуюся в лучах славы, и закипал от злости. Он злился на себя за то, что ничего не придумал, ничем не смог развлечь любимую девушку. Конечно, на Кирилла все обращают внимание, он и здесь сумел вызвать к себе интерес! Дешевая популярность! Как раз в духе Дубровина: угадал пару выигрышных билетов. Пусть это ерунда, случайное совпадение, но людям только этого и надо. Они уже готовы молиться на Дубровина, как на бога. Из-за чего?! Из-за каких-то тостеров и миксеров! Как они сами не понимают, что выглядят убогими, эти зеваки, толпящиеся вокруг «калифа на час»?!

«Неужели я завидую?» – спросил себя Антон. И не смог ответить на этот вопрос. Нежная шея Леонтины сводила его с ума. Ему хотелось целовать ее, ласкать ее тело, а она… не сводила глаз с Кирилла. Проклятие! Какой билет нужно вытащить, чтобы выиграть Леонтину?! У «мумии» на подносе таких нет! И есть ли они где-нибудь?

– Джекпот! – вдруг выкрикнул Антон, совершенно не ожидая от себя такого поступка. – Он знает, как выиграть джекпот!

На него не смотрели, но то, что он сказал, услышали. Началось что-то невообразимое. Толпа со всех концов зала ринулась к столику Кирилла. Никто не понимал – зачем, никто не отдавал себе отчета – что он делает? На людей нашло безумие, опасное и неудержимое, как стихия… Джекпот овладел умами присутствующих целиком и полностью, не оставив места для иных мыслей и стремлений. Ни для чего больше!