– Да они что, сговорились?! Гады недоделанные! Сволочи! Ненавижу! Ненавижу!

Я взвыла и вытащила записку из конверта. Мягкая, но плотная бумага была исписана аккуратным мелким почерком:

«Уважаемый профессор Ливарелл, моя соседка, доставленная вами из мира «Земля», увядает с каждым днём. Ей необходимы положительные эмоции. Я готова уступить ей своё место ассистентки на благотворительном балу. Ввиду неоднозначных чувств, которые девушка испытывает к вам, а также во избежание несчастного случая я осмелюсь просить вас о личном приглашении её на торжество. С глубочайшим уважением, комната № 308».

– Чёрт! – вырвалось у рыжей.

– Это, блин, что такое, твою за ногу?!

– Да ничего. Просто, – она попятилась, – просто один лорд меня только что сдал. Зачем он это сделал?

– Наверное, чтобы я узнала, какая ты на самом деле! Я ведь догадывалась, что дело с балом нечисто, но чтоб вот так?! Неоднозначные чувства, говоришь?!

Я запустила в Алису конвертом.

– Несчастного случая?!

В соседку полетела подушка, а потом и попавшая под руку книга.

– Какого чёрта ты лезешь в мою жизнь?! Кто дал вам всем такое право?!

Жгучие обидные слёзы бежали по щекам. Ком в горле мешал вздохнуть. Внутри всё кипело и клокотало, как в жерле вулкана. Меня затрясло мелкой дрожью. Казалось, что воздух вокруг загустел и наэлектризовался…

– Остановись, Стине! Замри немедленно! – приказной голос соседки прозвучал очень строго.

– Да пошла ты!

– Зам-ри! Зам-ри! – почти по слогам громко и чётко произнесла рыжая.

Потом произошло и вовсе что-то странное. Алиса со всех ног бросилась в уборную, плюхнулась на дно ванны и с визгливым скрипом задёрнула шторку. Распахнутая дверь, большое зеркало в ванной как раз напротив моей кровати, отражение раскрасневшейся злой зарёванной девицы в окружении парящих камней… Стоп. Что?! Я медленно повернула голову. Массивные булыжники Мартины, ранее бывшие декором над кроватью, теперь висели в наэлектризованном воздухе и угрожающе покачивались.

– Это что?

– Стине. Успокойся, ладно?!

– Что за чёрт?!

– Просто не делай резких движений!

– Опять ваши с Шишей шуточки?! Задолбали! Уберите камни!

– Это не мы! Это ты! Успокойся, прошу…

В тоне Алисы действительно слышался испуг, самый натуральный.

– Сходи позови кого-нибудь из преподов. – Мне стало жутко не по себе, бросило в жар, по спине побежали потные струйки.

– Нельзя. За такое переведут куда подальше и отчислят, а то и вовсе сошлют в «школу для трудных» в Хилли. Студентам запрещено применять магию вне спецклассов. Вспомни тех водников, из-за которых труба лопнула, – их перевели в пятую академию. Пя-ту-ю.

– Да плевать! Пятую или двадцать пятую! Лишь бы камни эти убрали!

– Чем выше номер академии, тем ниже её статус. Оно тебе надо?

– Просто позови кого-нибудь! Может, меня реально отчислят и домой отправят!

– А ты действительно этого хочешь?

Мысли скакали бешеным табуном, камни жужжали за спиной, словно трансформаторная будка, отчётливо подавая сигналы, что моё место здесь. Я как будто слышала их безмолвный голос каждой клеточкой своего тела. Это было поистине… восхитительное чувство. Внутри всё бурлило, но уже не от гнева. Я наполнялась чем-то мощным и сильным.

– Стине, опусти их. Вернуться домой ты всегда успеешь. И не таким способом.

– Мне кажется, я… Я не хочу домой.

– Что? – переспросила рыжая из ванны.

– Я не хочу домой!

– Поздравляю! Это магия, Стине. Чувствуешь её? Одного не пойму – почему пробудилась боевая? Всё должно было быть иначе…

Дальше Алиса говорила про спокойствие, концентрацию и что-то ещё. А я вдруг чётко осознала, что там, на Земле, мне некуда возвращаться. А здесь… Я как будто почувствовала, что нужна кому-то. Камням. Земле. Магии. Ощутила с ними незримую связь. Она заполнила пустоту внутри моей души. Отсутствие родителей, нехватка любви, трудное детство, разбитое сердце, предательство единственной подруги… Всё ушло на второй план. Боль ушла.

Я выдохнула. Расправила плечи.

– Как их опустить-то, Алис?

– В теории надо разделить свою внутреннюю магию на составляющие, выделить агрессию и успокоиться, – донеслось из ванной. – Но на практике… мы этого ещё не проходили.

Спасибо, подбодрила. Мозг зафиксировал воспоминание о нашей поездке в город и о том, как лорд Арсгорн представлял на месте магии кого-то живого. Дальше пошли сальные шуточки. Блин, лучше б внимательно слушала, идиотка.

Камни покачивались и вибрировали. В зеркальном отражении я видела дикую бурю в песчаной картине Мартины. Я поочерёдно представляла себе Алису, Эйдана, Алекса, Арса, Вику, но булыжники лишь сильнее гудели.

– Не выходит! Я перебрала всех своих знакомых по методу Арса.

– Ты на нас сердишься. Попробуй кого-нибудь нейтрального, Брэда Питта, например.

Я представила его, а потом других известных актёров, певцов, даже нарисованных мультяшек. Но толку не было.

– Алис, давай уже сходи за кем-нибудь, я не могу это контролировать. Чувствую, как они злятся, слышишь? Чёрт, офигеть можно! Камни негодуют! Поразительно!

– В таком случае я точно из своего укрытия не вылезу! – пискнула из ванны соседка. – Думай ещё. Арс говорил, надо воображение включить. Попробуй, а?

Хм. Гадство. Как там было в учебнике? Магия – суть, неотъемлемая часть нас самих, наших чувств, ощущений, желаний…

Я закрыла глаза и прислушалась к себе. Ну, допустим. Хорошо, вот теперь признаю, что магия часть меня и она во мне. Чего там дальше было… Что чувствую? Страх и восторг одновременно. Что ощущаю? Камни за спиной, их высокое напряжение. Чего желаю? Успокоить их и никого при этом не убить. И поесть. Чёрт! Откуда здесь мысли о еде? Брысь! Сбиваете с настроя! Блин, а уху я так и не поела толком. Кыш-кыш! Бедовая голова! Ну хотя бы булочку с корицей. Или вафель, как в том дорогом кафе. Венских. Таких пышных, в крупную клетку. Вот зараза! Не думать о еде, не думать о еде! А между вафлями прослойка из черничного мусса с орешками…

Я прикрыла глаза.

Так, ладно, раз еда так настырно лезет в мои мысли, пусть ты, магия, будешь как эти вафли, пышные, румяные, желанные. Представила, как этот вафельный бутерброд наполнился зелёной магией и сияет лёгким светом изнутри. Хорошо. Пусть одна половинка, мягкая и клетчатая, будет магией бытовой, вторая – с твёрдой корочкой – защитной, а тёмный черничный мусс-суфле – это агрессивная магия атаки.

Вот возьму сейчас и съем эту вкусную, тягуче-спокойную начинку, потому что жизнь прекрасна, бояться нечего, угроз никаких нет, можно спокойно сидеть и наслаждаться изумительным десертом.