— Это лучший ключ, — сказал бригадный комиссар. — Если действительно Рябышев, то он не ошибется. Перед войной он охотился моим ружьем. Ну вот, теперь все ясно, — смеялся Попель, добродушно похлопывая по плечу командира 34-й танковой, когда радист доложил, что волна ушла.

— Немцы думают, что мы лопухи и сразу укажем, где им лучше атаковать нас сегодня. Нема дурных! Без хитрых штучек, господин Клейст!

На самом деле в первые дни войны «дурных» было хоть отбавляй. Опыта не было, особенно в вопросах правильного применения вооружения и техники. Например, предполагалось, что с началом войны танки будут окрашены в трехцветный камуфляж, а тактические номера нанесут только на тыльную сторону корпуса и башни, чтобы враг не мог опознать командирские машины. Но краски и времени не оказалось вовсе, а из-за того, что радиостанций было крайне мало, вопрос взаимоопознавания машин стал решающим. В 67-м танковом полку 34-й танковой дивизии батальоны обозначались сначала тонкими белыми полосами, но в бою их невозможно было разглядеть. Победил способ идентификации 68 тп 34 тд, распространившийся затем на всю оперативную группу Попеля, — большой белый треугольник, нанесенный на бортах и тыльной стороне башни танка. Все познавалось на практике. Выяснилось, что противотанковые мины ТМ-35 из-за своей маломощности не могут не то что подорвать вражеский танк, но даже его гусеницу. Пришлось закладывать по нескольку мин сразу. Бои продолжались.

Части 8-го механизированного корпуса прорвались в тыл правофланговым соединениям 1-й танковой группы. Командующий фронтом решил развить достигнутый успех, продолжать наступление уже по тылам немецких соединений, переправившихся через реку Иква, и атаковать противника, действовавшего восточнее Дубно.

С утра 28 июня 34-я танковая дивизия и танковые полки 12-й танковой дивизии, объединенные под общим руководством командира 34-й танковой дивизии полковника И. В. Васильева, возобновили наступление. Наши танкисты разгромили немцев в районе Великие Сады, продвинулись за день боя на 12 км и освободили Дубно. В городе Дубно было захвачено 30 исправных танков, 50 пушек и много другой военной техники противника.

Полковник И. В. Васильев принял решение, использовав трофейные танки Pz.Kpfw.III и Pz.Kpfw.IV, ночью проникнуть в расположение врага севернее Дубно и огнем с близкой дистанции нанести ему как можно больше потерь. Сделать это добровольно вызвались старший батальонный комиссар Ю. И. Новиков, старший политрук И. К. Гуров и 13 других смельчаков-танкистов. Дерзкая операция блестяще удалась. Подойдя к немецкой колонне, в 24.00, по сигналу красной ракеты они расстреливали танки противника и в суматохе исчезали. Из тринадцати танков к утру возвратилось двенадцать. Противнику был нанесен чувствительный удар. 16-я танковая дивизия противника утром не смогла перейти в наступление.

7-я моторизованная дивизия РККА передовым отрядом подошла к деревне Верба и завязала бой с пехотой и танками немцев, а главные силы подошли к н/п Козин, Пляшова, где встретили сопротивление вышедших в этот район частей 75-й пехотной и 16-й танковой дивизий противника. В упорном бою наши части уничтожили 20 танков, 8 орудий, 188 автомашин, разгромили свыше двух батальонов мотопехоты противника. В течение всего дня дивизия вела ожесточенный бой, но и она не смогла сломить сопротивление германских войск и соединиться с 34-й и частью сил 12-й танковых дивизий.

В боях сухопутным войскам впервые эффективно содействовала авиация. Основные силы авиации фронта были направлены против танковой группировки противника, прорвавшейся к городу Острог. В течение двух дней (27–28 июня) наша авиация произвела 1289 самолетовылетов и нанесла противнику большие потери.

Успешные действия советских войск в районе Дубно чрезвычайно встревожили германское Верховное командование. Начальник штаба вермахта Гальдер в своем служебном дневнике 26 июня отметил: «Группа армий „Юг“ медленно продвигается вперед, к моему сожалению, неся значительные потери… Противник все время подтягивает новые силы против нашего танкового клина». 29 июня он записал: «На правом фланге 1-й танковой группы 8-й русский танковый (механизированный. — Примеч. авт.) корпус глубоко вклинился в наше расположение… Это вклинение противника, очевидно, вызвало большой беспорядок в нашем тылу в районе между Броды и Дубно»[33].

Немецкое командование вынуждено было приостановить дальнейшее наступление на этом участке и начало производить перегруппировку сил для того, чтобы парировать удар 8-го механизированного корпуса. В районе юго-восточнее н/п Дубно начали сосредоточиваться 4 пехотные, одна танковая и одна моторизованная дивизии (16 мд).

К 19.00 28 июня противник, подтянув свои силы в районе Пляшова, Козин, Сытно, окружил нашу 7-ю моторизованную дивизию. 34-я танковая дивизия и часть сил 12-й танковой дивизии были обойдены противником юго-западнее Дубно. Таким образом, обстановка резко изменилась. Части корпуса оказались в двух изолированных друг от друга районах.

Генерал-лейтенант Д. И. Рябышев в боевом донесении от 28 июня 1941 года сообщал: «Положение частей тяжелое, прошу поддержать авиацией на 28 июня. Части противника находятся на дороге Верба, Дубно. Танки, вышедшие в район Дубно, отрезаны от 7-й дивизии, какое положение — неизвестно, сильно бомбит авиация. 7-я дивизия понесла большие потери»[34].

Командир корпуса принял решение вывести войска из окружения и сосредоточить их в районе южнее н/п Броды. Но этот приказ был получен только 7-й моторизованной дивизией. В 34-ю и 12-ю танковые дивизии из-за отсутствия связи приказ передать не удалось.

7-я моторизованная дивизия в ночь на 29 июня с большими потерями сумела пробиться из окружения и сосредоточилась в лесах юго-восточнее города Броды.

34-я танковая дивизия и часть сил 12-й танковой дивизии, взорвавшие танки, впоследствии в течение 23 дней отходили по лесам на восток. 24 июля они вышли в район Нежина, где присоединились к другим частям корпуса, выведенного из боя на переформирование.

8-й механизированный корпус понес тяжелые потери: многие воины погибли, в том числе и командир 12-й танковой дивизии генерал-майор Т. А. Мишенин. 34-я танковая дивизия, занявшая Дубно, была окружена немецкими войсками и разгромлена — все танки уничтожены, командир тд полковник И. В. Васильев погиб. Чувствуя свою долю вины за случившееся, член Военного совета фронта H. H. Вашугин покончил жизнь самоубийством.

Гибель комдива 34 описал в своей книге командир танка Григорий Пенежко. Причем танки дивизии не то участвовали во встречном танковом бою, не то прорывались из окружения:

«Васильев ведет в центре боевого порядка три последних КВ. Попель опять на Т-34 — где-то на фланге. Наш танк идет впритирку к корме KB Васильева, который держит курс на запад в обход села Пелча по чистому полю.