«Остин» 4-й серии на службе в Афганистане. 1920 год. Броневик оснащен шинами из сплошной резины (RAS TANK MUSEUM.)

18 февраля 1917 года из Лондона от генерала Гермониуса пришел ответ по поводу переговоров с «Остином» относительно нового заказа на броневики:

«Министерство снабжения заявило, что 70 бронеавтомобилей „Остина“ могут быть готовы к концу сентября при условии, что шасси и броня будут такого же типа, как это принимается на заказанные 60 автомобилей.

Изготовление типа шасси с двойными задними колесами, усиленной рамой, передачей 15–60 и броней Путиловского завода, не может быть организовано для такого малого количества, как 70 штук, так как очень трудно получить нужные материалы, инструменты и соответствующую броню.

Организация изготовления нового типа возможна только при условии, что мы возьмем не только 70 автомобилей, но готовы брать после этого в течение войны еженедельно определенное количество автомобилей, приблизительно 5–6. С финансовой стороны на такие условия препятствий не встречается, так как английское казначейство согласно кредитовать заказ бронеавтомобилей. В случае заказа нового типа шасси сроки сдачи первых 70 значительно отдаляются, и начало поставки — с октября.

Остин 1-й серии.

Прошу как можно скорее указать:

1). Следует ли согласиться на заказ 70 бронеавтомобилей старого типа.

2). Следует ли согласиться на поставку бронеавтомобилей нового типа в течение войны, и какую недельную сдачу указать английскому правительству».

Судя по всему, было принято компромиссное решение — об изготовлении бронеавтомобилей со сдвоенными задними колесами, усиленной рамой и, возможно, новой передачей, но с бронекорпусом, как на машинах 3-й серии. Во всяком случае, именно такие броневые автомобили фирма «Остин» начала производить во второй половине 1917 года, из чего следует, что заказ на 70 броневиков (или хотя бы часть его) были русским правительством оплачены. Однако изменившаяся ситуация в России привела к тому, что эти «остины» (условно их можно назвать машинами 4-й серии) остались в Англии. Автору неизвестно, сколько броневиков 4-й серии произвела фирма «Остин», но попытаться подсчитать можно.

Остин 2-й серии с кормовым постом управления и бронезащитой пулеметов.

Остин 3-й серии.

Так, в апреле 1918 года 16 таких машин поступили на вооружение 17-го батальона британского Танкового корпуса. Первоначально эта часть должна была получить танки Мк-А «Уиппет», вместо которых им дали «остины». 17-й батальон участвовал в боях на Западном фронте, во Франции весной — осенью 1918 года, потеряв при этом несколько бронемашин. Следует сказать, что использовавшиеся в этом подразделении бронеавтомобили были вооружены 7,71-мм танковыми пулеметами «Гочкис» в типовых танковых установках.

Восемь «остинов» 4-й серии в мае 1918 году отправили в Персию, в состав действующих там против турок английских войск генерала Данстера. Машины использовались в составе эскадрона А бригады броневых автомобилей. В сентябре того же года в состав бригады включили эскадроны D и Е, в каждом из которых было по восемь «остинов» 4-й серии. Таким образом, число действующих в Месопотамии машин этой марки составило 24 штуки. В марте 1919 года британские войска вернулись в Англию, а броневики направили служить в Индию и Афганистан.

Таким образом, можно говорить об изготовлении фирмой «Остин» не менее 40 бронеавтомобилей 4-й серии. И если в английской армии «остины» не оставили заметного следа, то в России это были самые массовые броневые автомобили Первой мировой и Гражданской войн.

Как уж говорилось, при формировании автомобильных пулеметных взводов было принято решение о введении в их состав броневиков, вооруженных пушкой. Разработку такой машины взял на себя начальник Офицерской стрелковой школы генерал-майор Н. М. Филатов. И если с типом шасси определились достаточно быстро — предполагалось использовать для этой цели 3 или 5-тонный грузовик — то с вооружением решить вопрос сразу не удалось. Для определения типа орудия для нового броневика 8 ноября 1914 года на полигоне Офицерской стрелковой школы в Ораниенбауме прошли испытания различных артсистем, «пригодных для вооружения броневого автомобиля». В своем заключении об этом Филатов писал:

«1. 37-мм автоматическая пушка стреляющая неразрывным снарядом-ядром — представляет тот же пулемет

Максима, но имеет достоинство в том, что легко пробивает дюймовую броню на расстоянии 2000 шагов (1400 м). Недостатки:

1). снаряд не разрывной;

2). большой вес сравнительно с весом пулемета (вес с установкой 22 пуда (352 кг);

3). необходимость возить огромный запас снарядов, так как пушка выпускает их в минуту 200 штук при весе снаряда в 3 фунта (1,2 кг).

Погрузка грузовика „Гарфорд“ СОЕ на железнодорожную платформу. Архангельск, ноябрь 1914 года (АСКМ).

5-тонный грузовик „Гарфорд“ на платформе. Архангельск, ноябрь 1914 года (АСКМ).

Таким образом, свойства 37-мм автоматической пушки сводятся к заданиям специальным, редко встречающимся заданиям стрельбы по бронеавтомобилям. Поддерживать свои атакующие войска такой автомобиль не может.

2. 47-мм скорострельная пушка Гочкиса более подходит, имеет снаряд — разрывную гранату, дающую до 20–25 осколков, хорошо пробивает броню, но при разрыве снаряда осколки летят вверх, следовательно, имеют малую поражаемость.