– Искали без собак. Могли что-то и упустить, – нашёлся проводник.

– Без взвода прикрытия я вас с базы не выпущу, – отрезал генерал.

– Согласен, – покорно кивнул Матвей.

– Что, вот так просто? И даже спорить не будешь? – удивился Лоскутов.

– Глупо спорить. Я всегда умел трезво оценивать свои силы. На данном этапе меня отдачей автоматной повалит. Так что прикрытие не помешает, – пожал плечами проводник.

– А ты? – повернулся генерал к дочери.

– Пап, ну я же не дура конченая, – возмутилась девушка. – Твои головорезы небось там таких сюрпризов понаставили, что самим туда лезть проще сразу застрелиться. Возни меньше.

– На глазах умнеешь, – ехидно отозвался Лоскутов, снимая телефонную трубку.

Спустя час взвод спецназа, на трофейном «Тигре», выдвинулся в сторону разгромленного бункера. Усевшись на жёсткое сиденье, Матвей по привычке проверил наличие оружия и патронов. Заметив одобрительные взгляды бойцов, он неопределённо пожал плечами и, вздохнув, проворчал:

– Привычка – вторая натура.

– Хорошая привычка, – ответил старлей, сидевший на переднем сиденье. – Только давай сразу договоримся, никуда раньше нас не лезть. Мы там сюрпризов для незваных гостей понаставили.

– Добро, – кивнул проводник, одновременно поглаживая пса и обнимая подругу.

* * *

Всю дорогу Матвей чутко прислушивался к мыслям Роя, но так ничего и не понял. Пёс то и дело менял темы, не концентрируясь ни на чём конкретном. Наконец, устав от этой быстрой смены образов, проводник отвернулся к окну и попытался сосредоточиться на дороге. Только так он мог ослабить связь с собакой. Неожиданно Рой, повернувшись к проводнику, тихо сказал:

– Я не знаю, как выглядит то, что нужно искать.

– И как же ты тогда собираешься это искать? – удивился Матвей.

– Я пойму, – коротко ответил пёс.

– Скажи хоть, из чего оно сделано.

– Стекло, жидкость.

– Выходит, это какое-то лекарство?

– Это то, что нам нужно.

– Зачем?

– Потом. Когда найду, – отказался отвечать Рой.

Сидевшая рядом с Матвеем Дана, давно уже сообразившая, что эта странная парочка что-то обсуждает, замерла, старательно прислушиваясь к отголоскам фраз Роя. Но пёс каким-то образом умудрялся направлять свои ответы непосредственно проводнику. Не выдержав неизвестности, девушка дождалась, когда разговор стихнет и, толкнув приятеля локтем, тихо спросила:

– А почему, когда он говорит с тобой, я его не слышу?

– Понятия не имею, – откровенно признался Матвей, пожав плечами. – Для меня самого вся эта история дикость несусветная.

– Вы думаете по-разному, – неожиданно услышала девушка ответ пса.

– Как это? – не поняла Дана.

– Я не знаю, как объяснить. Но Матвея я слышу всегда. Он меня тоже. А тебя только, когда я хочу.

– То есть ты просто не даёшь мне услышать то, о чём говоришь с Матвеем? – уточнила Дана.

– Нет. Не так. Чтобы услышать тебя, мне надо думать по-другому. И так с каждым человеком. Только Матвей может слышать меня всегда, но совсем не может слышать других людей.

– Кажется, он хочет сказать, что каждый человек думает на своей волне. Он умеет настраиваться на эти волны и поэтому слышит всех. А я именно тот, кто может слышать его на любой волне. Только не спрашивай, почему так получается. У меня нет ответов, – вздохнул проводник, почёсывая пса за ухом.

В ответ Рой заурчал от удовольствия так, что сидевшие в машине бойцы невольно отодвинулись подальше.

– Словно дизель запустили, – уважительно проворчал командир взвода.

– Есть такое, – усмехнулся в ответ Матвей. – Силён, бродяга.

– Я вот смотрю на него и не понимаю, откуда такого бугая взяли. Эта порода не бывает таких размеров. Или я чего-то не знаю? – сказал старлей.

– Всё верно. Ротвейлеры такими большими не бывают, – кивнул проводник. – Но он и его сестра были выведены искусственно. Если помнишь, одно время ксеносы сильно активизировались, и начали выбивать в СКС пары. Собаку и проводника. Вот тогда и было принято решение – выводить собак, внося кое-какие изменения в их генную структуру. В общем, это не просто собака. Можно сказать, это мутант.

– А он не обидится, что ты его такими словами кроешь? – иронично усмехнулся командир взвода. – А то про вас таки слухи ходят, что слушаешь, и не понимаешь, то ли правда, то ли прикалывается народ.

– Это правда, а на правду не обижаются, – пожал плечами Матвей. – А что до слухов, так дыма без огня не бывает.

– Успокоил. А ты знаешь, что именно говорят? – не унимался старлей.

– Расскажи, а я скажу, что, правда, а что прогон дешёвый, – усмехнулся Матвей, вспомнив, что этого молодого офицера недавно перевели на базу откуда-то с периферии.

– Говорят, что этот зверь любого предателя чуть ли не за километр чует.

– Про километр враньё. А так, да. Чует, – невозмутимо кивнул Матвей.

– Что он любую собаку себе подчинить может, и из-за этого его даже кавказцы в роте охраны боятся.

– Насчёт подчинить не знаю. Не пробовали. И не боятся, а уважают. Им делить нечего, вот и соблюдают вооружённый нейтралитет.

– Это как?

– Они вокруг деревни никого не трогают, а он в деревне.

Услышав его ответ, весь взвод зашёлся от хохота. Сидевший рядом с ним Рой открыл пасть и, вывалив язык набок, улыбнулся. Заметившие этот жест бойцы переглянулись, глазами указывая друг другу на собаку. Заметив их реакцию, Матвей вздохнул и, понимая, что должен как-то объяснить поведение пса, сказал:

– Не удивляйтесь, мужики. Он чувствует реакцию окружающих и старается подстроиться под неё. Вот эта мина у него означает улыбку.

– Да уж, блин. Недаром говорят, что все собачники на голову ушибленные. Собака улыбается. Офигеть можно, – покрутил головой старлей.

– А ты, похоже, вообще к животным равнодушен? – спросил Матвей, внимательно посмотрев на него.

– Ну, специально не обижу, но и в восторг впадать от них не стану, – пожал плечами командир взвода.

– Плохо, – вздохнул проводник.

– Почему? – насторожился старлей.

– Собаки нас от пришельцев спасли. И скоро кинологические службы будут во всех подразделениях организованы. И как тогда будешь взаимодействие с парой осуществлять?

– А чего там осуществлять? – не понял офицер. – У них свои дела, у нас свои.

– Не так, – покачал головой проводник. – Ты видел, как СКС работала?

– Не довелось, – признался офицер.

– Странно, ну да ладно. Выходя в поиск, группа ориентируется прежде всего на собаку. А первый выстрел делал всегда проводник. Остальные прикрывают их обоих. Только так и никак иначе.