скулить и попытался покинуть место происшествия, но Гест глаз с него не спускал и вовремя предотвратил побег.

— Ку-уда? — подкинутый, незадачливый грабитель взлетел в воздух, а потом рухнул на начавших подавать признаки жизни подельников. Отправил приятелей досыпать и отключился сам. Теперь все трое нападавших костром лежали друг на друге, и только дыхание показывало, что они живы, просто без сознания.

— Раздевайся! — убедившись, что грабители на некоторое время полностью обезврежены, Гест принялся снимать куртку. — Торвис, не тупи!

Кайли только хлопала глазами, переводя взгляд с одного на другого.

— Э-э-э??

— Где твоя роба?

— Там, — ткнула она пальцем в сторону норы. — Постелила на землю, чтобы было не так холодно, И моя сумка там же.

— О, Космос, чего ты ждешь, женщина? Скоро тут будет не протолкнуться от местных криминальных талантов! Бегом за вещами!

Кайли снова нырнула в дыру и через несколько секунд выбросила оттуда ком грязной одежды и почти потерявшую внешний вид сумку.

— Это надевать нельзя, — осмотрев робу, вынес вердикт Гест. — Кэп как чувствовал, что понадобится сменка. Вот моя запасная рабочая куртка. Торвис, ты что взял? Штаны? Снимай скорее, надо убираться отсюда!

— Погодите, куда вы меня собираетесь вести? — остановила его Кайли. — Объясните хоть что-то, я же ничего не понимаю.

— Говорю — все потом! Надо срочно покинуть этот район! Надевай куртку и штаны. Да, прямо поверх своего комбинезона, они большие, ты вполне поместишься, еще и свободно будет! — поторопил омон. — И волосы скрути, вот тебе моя шапка. Спрячь их под ней. А сумку твою мы завернем в робу. Тьфу, все в пыли…

Спустя несколько минут они вывернули из-за дома на улицу и отправились в обратный путь. Кайли шла между коком и механиком, придерживая полы слишком просторной куртки и поминутно поправляя съезжающую на глаза шапку.

— У тебя деньги сохранились? — внезапно спросил ее Торвис.

— Да, — коротко ответила Кайли. — Из-за них мне и пришлось прятаться.

— Поясни, — попросил Торвис.

— Я продала рюкзак. Прости, Торвис, но мне нужны были кварты, чтобы улететь с Сонора, а бесплатно никто не повезет, — виноватым голосом произнесла Кайли. — Я проводила вас, потом до вечера пыталась пробраться на какой-нибудь корабль, но безрезультатно. И решила пойти в город, продать все, что можно, а потом вернуться и попробовать купить билет докуда денег хватит. Но рядом с портом никто и разговаривать не стал, там слишком приличные магазины, зачем им подержанный рюкзак и поношенный, хоть и чистый, комбинезон? И я решила поискать район победнее.

Мужчины дружно вздохнули, но не произнесли ни слова.

— Бродила долго, потому что пожалела спустить на скутер целый кварт, а пешком скоро не получается. Наконец, меня занесло сюда. Увидела лавочку, зашла. Хозяйка заинтересовалась рюкзаком, я уговорила ее купить и комбинезон. А когда ссыпала монеты в мешочек, лавочница была рядом и, наверное, поняла, что у меня есть и другие деньги. Так думаю, она грабителей на меня и навела. Поджидали меня на выходе из переулка. К счастью, я вовремя заметила подозрительную группу из трех мужчин и попыталась свернуть в другую сторону. Они бросились за мной, я припустила бегом. В конце концов оказалась здесь и увидела, что бежать дальше некуда — тупик! Преследователи отстали, но ненамного, времени на принятие решения было в обрез, и я полезла в развалины, да оступилась. Падая, сдвинула лист и приземлилась прямо в дыру. Вот и решила спрятаться здесь, потому что бегать больше не было сил. Да и город я не знаю, меня загнали бы, как песчаного шнырка, и… В общем, лист придвинула так, что отверстие полностью скрылось, и затаилась. Местные потоптались, догадываясь, что я где-то поблизости, но решили в трущобах ноги не бить, а просто подождать, когда я сдамся на их милость. Я слышала, как они переговаривались, мол, все равно ей отсюда некуда деваться — без еды и воды долго не просидит, сама вылезет. От тех руин только один выход — в переулок. Сзади бетонный забор, без веревки не подняться. Впритык глухой стеной прилегает дом, перекрывая путь на соседнюю улицу. Местные все правильно рассчитали, и у них почти получилось, ведь я уже сутки сидела в норе, но на мое счастье появились вы. Я сначала ушам своим не поверила, думала, что у меня галлюцинации… А у вас водички нет? Очень пить хочется, просто невмоготу уже.

Гест с Торвисом синхронно споткнулись и, не сговариваясь, дружно повернули в сторону первого попавшегося магазина.

Денег у них не было, но продавец согласился на бартер, обменяв воду на капитанский индикатор.

— Пей по глоточку, не торопись, — передавая беглянке бутылку, посоветовал Торвис. — Считай шаги и прикладывайся к воде на каждом пятом или шестом. Если после сушки пить залпом, то желудок извергнет все назад. Не спеши, хорошо?

Кайли кивнула и припала к горлышку. Ограничиться одним глотком оказалось сложно, но она стиснула зубы и смогла. Пять шагов — еще глоток. И снова пять шагов.

Все внимание женщины сосредоточилось на счете шагов, поэтому она не заметила, когда они выбрались из бедного района и оказались рядом с Портом. Когда бутылка закончилась, Кайли невольно обратила взгляд на пейзажи.

— И куда дальше? — спросила она, оглядываясь.

Гест остановился под прикрытием выступающей крыши небольшого кафе и сделал знак Торвису остановиться.

— Кэп приказал доставить тебя на «Млечный», — ответил он беглянке. — Но нужно сделать это так, чтобы не привлечь ничьего внимания. Сейчас подумаю, как будет лучше — нагло идти прямиком или попытаться прошмыгнуть, прячась за кораблями…

— Всем вместе? — уточнила Кайли.

— Ну да.

— А нам обязательно прямо сейчас на корабль? Когда взлет? И от кого мы прячемся?

— Понимаешь, на Сонор прилетел твой… деверь.

Кайли со свистом втянула воздух в легкие и испуганно оглянулась.

— Райтон на Соноре?

— Да. И он прилетел за тобой, — подтвердил Торвис. — Мы его своими глазами видели, когда он обыскивал наш грузовик. Не сам, конечно, помощники. Но Райтон дес Ашанти лично при этом присутствовал.

— У нас сложилось впечатление, что он не из тех, кто легко отступает, — продолжил Гест. — Поэтому если не хочешь, чтобы он тебя засек, ты должна убраться с планеты как можно скорее. Кэп такую комбинацию выстроил, чтобы тебя отсюда забрать — закачаешься! Обидно будет, если из-за какой-то ошибки все труды пойдут прахом.

— Кэп хочет помочь мне? Он упал и сильно ударился? — с сомнением переспросила Кайли. — Ревье же меня терпеть не может, в его глазах я лгунья!

— Кайли, ты не о том думаешь! Твой деверь, вооруженный всеми возможными техническими средствами, на Соноре! Выяснять, кто кого