При поддержке своей любящей жены, Мари, он решил попробовать несколько другой подход, который включал в себя серьезные изменения режима и рациона питания. Он проконсультировался с одним весьма компетентным специалистом по питанию, который посчитал, что еще не поздно все поменять. Так, доктор отказался от вредной мясной и жирной пищи и перешел на овощи и цельные зерна. Мари помогала ему придерживаться новой диеты, варила ему супы, рисовую кашу, жарила овощи и готовила многие другие полезные блюда.

Уже через несколько дней доктор заметил улучшение своего самочувствия. Три недели спустя к нему вернулись покинувшие его силы и энергия. Через шесть недель он избавился от двадцати килограммов жидкости и стал чувствовать себя заново рожденным.

Однако не все было так гладко. Однажды в ресторане он был соблазнен предоставленным меню и решил побаловать себя стейком. Практически мгновенно он снова стал себя плохо чувствовать. Силы покинули его, а сон стал неспокойным – этот эпизод окончательно доказал ему, что именно смена рациона питания поставила его на ноги. Он вернулся к своей диете, и самочувствие вновь пошло на поправку.

Вскоре после этого он пришел в тот самый медицинский центр «Новая Англия» – не на прием к врачу, а в качестве приглашенного лектора – и столкнулся с докторами, принимавшими его ранее. У них просто челюсть отвисла, когда они увидели невероятное улучшение его состояния.

После этого случая, изменившего его жизнь, доктор Спок стал ярым сторонником правильного питания. В новое издание своей книги «Ребенок и уход за ним» он включил информацию о пользе растительной диеты и отказе от молока и мяса – продуктов, которые ранее он называл необходимыми в детском питании. Какое-то время он работал совместно с моей организацией «Врачебный комитет за ответственную медицину» (Physicians Committee for Responsible Medicine), деятельность которого состоит в давлении на государство с целью изменения его политики в вопросах питания.

Беседа с доктором Споком в его девяносто с лишним лет походила больше на разговор с юношей, отправляющимся в захватывающее приключение. Он обладал потрясающими познаниями, отличался великодушным нравом и всегда был целеустремленным. Оставаясь в здравом уме до конца своих дней, Спок умер незадолго до своего девяносто пятого дня рождения.

Подобно тому, как физические тренировки способны увеличить силу и выносливость ваших мышц, умственные упражнения могут здорово укрепить ваш мозг.

Тренировка мозга помогает укреплению синапсов – связующих мостов, которые соединяют между собой нервные клетки. Чем прочнее эти соединения, тем лучше работает ваш мозг.

Физические упражнения приводят к увеличению кровяного давления в голове и, как это было доказано, способны на самом деле препятствовать процессу усыхания мозга со временем. Даже если вы далеки от физической активности, вам будет предложен совершенно новый взгляд на упражнения, который сделает их для вас на удивления простыми для выполнения. Мы начнем не торопясь и будем постепенно увеличивать нагрузку, так что у вас все будет под контролем.

Как вы вскоре убедитесь, предложенные в Первом шаге изменения режима питания рука об руку идут с простейшими упражнениями Второго шага. Их эффективность для улучшения мозговой деятельности была доказана с помощью контрольных тестов и томограмм структуры головного мозга.

В большой, просторной квартире на последнем этаже дома по улице Кернел делового района Сан-Франциско сидит, сгорбившись над компьютерным монитором, юноша. В верхней части экрана появляется изображение крупной капли воды, которая постепенно начинает свое движение вниз. Внутри этой капли простое арифметическое выражение. Там написано «9+2». Молодой человек ловкими движениями пальцев быстро набирает на клавиатуре число «11», и капля распадается на кусочки в воздухе, так и не добравшись до нижнего края экрана.

Появляется вторая капля. На этот раз в ней написано «6×1». Юноша набирает «6», и она точно так же взрывается. Следующая капля несет в себе выражение «34+10», и парень вбивает «44». Нет больше капли. Постепенно капли начинают появляться все быстрее и быстрее, одни в левой части экрана, другие – в правой. Молодой человек, полностью сосредоточившись на выполнении задания, старается как можно быстрее вводить правильные ответы, зарабатывая дополнительные очки за каждую уничтоженную каплю.

Рядом с ним сидит девушка, которая тоже смотрит в экран монитора. Однако ей он показывает анимированные фигурки людей. Судя по всему, это клиенты в закусочной, и они смотрят на нее в ожидании. Девушка должна запомнить их имена и сделанные ими заказы. Когда она все делает правильно, то получает от своих клиентов чаевые.

В другом углу комнаты за компьютерным столом сидит еще одна женщина и смотрит на изображенные на экране три буквы. Там написано слово «пол». Она набирает слова «полемика», «половик», «полицейский», «половник» и «поле», а затем останавливается, пытаясь придумать другие слова, начинающиеся на эти три буквы. Чем больше слов она напишет за отведенное ей на это время, тем больше очков сможет заработать.

Эти люди пришли сюда не играть в компьютерные игры. Это программисты и графические дизайнеры, которые разрабатывают программы, помогающие создавать людям так называемый когнитивный резерв. Это относительно новое понятие в неврологии, и именно оно поможет нам продлить жизнь наших воспоминаний.

Не так давно учеными было сделано потрясающее открытие: с помощью специальных средств нейровизуализации они заглянули в мозг живых людей и обнаружили, что у многих из них имеются зачатки бета-амилоидных бляшек, тех самых микроскопических аномалий, которые впоследствии могут привести к болезни Альцгеймера. Однако, несмотря на эти предвещающие беду изображения, некоторые из этих людей не показали и следа когнитивных нарушений своего мозга, во всяком случае, обнаружить их врачам не удалось. Они без проблем разбирались со своими счетами и вели ежедневник, а имена своих внуков знали назубок. Несмотря на изменения структуры своего мозга, они смогли сохранить свои воспоминания более-менее нетронутыми.

Как им это удалось? Ученые предполагают, что причина кроется в стимуляции умственной деятельности. Постоянно нагружая свой мозг на протяжении всей жизни, эти люди соорудили столько связей между нейронами своего мозга, что теперь без проблем могли компенсировать те из них, что были разрушены. Вот что такое когнитивный резерв.

Представьте себе оживленную автостраду. Вы привыкли ежедневно ездить из дома на работу по одному и тому же маршруту. Однако иногда участок дороги оказывается закрытым на ремонт или огромная пробка грозит вам часовым опозданием на утреннее совещание. Как быть в таком случае? Как правило, люди ищут объездные пути или ближайшую станцию метро. Похожий процесс происходит и у вас в мозгу. При потере некоторых мозговых клеток или соединяющих их синапсов у вас всегда есть в запасе огромное число запасных рабочих нейронов или связей между ними, через которые сигналы внутри вашего мозга могут добраться до своего адресата. Теория утверждает, что чем больше различных соединений между клетками вашего мозга существует, тем больше у вас способов починить неисправность, если таковая возникнет.