уже на стадии закладки фундамента предлагалось приобрести недвижимость в «самом безопасном районе магической Англии».

Драко пометил, что «неизвестные волшебники» на некоторую часть состоят из представителей семьи Уизли, но скрывают это как можно тщательнее. Выгода от этого проекта исчисляется суммами с пятью нулями.

Ради такого можно и повкалывать, — буркнул Антонин Долохов.

Упоминаний о судебных процессах практически не было. Лишь на одной из страниц красовалось сообщение в траурной рамке, в котором были перечислены имена казнённых или умерших в Азкабане магов с датами смерти. Единственная уступка со стороны «Ежедневного Пророка».

Никакой славы побеждённым, — пробормотала Беллатрикс Лестранж.

В нескольких статьях светской хроники мелькали знакомые имена. Имена её друзей и знакомых. Теперь-то надо полагать бывших друзей и бывших знакомых.

Вот это да! — присвистнул Люциус. — Гарольд Джеймс, наследник семьи Поттер, объявил о своём намерении заключить брак с колдуньей Джиневрой Молли Уизли. Официальная магическая помолвка…  ключевое слово здесь «магическая», Грейнджер…  помолвка состоялась двадцать восьмого апреля в Хогсмите. Будущих супругов поздравил лично министр магии Руфус Скримжер. Свадьба назначена на конец июня. В связи с особыми обстоятельствами невеста не будет доучиваться в Хогвартсе. Понятно всё. Трахнула Поттера и понесла. Уизли обладают иммунитетом к контрацептивным зельям — это всем известно.

Узники дружно прыснули от смеха. Гермиона тоже улыбнулась.

За Гарри и Джинни можно было только порадоваться. Свадьба вполне закономерный итог их отношений. Гарри начал ухаживать за сестрой лучшего друга в прошлом ноябре, когда стало понятно, что его отношения с красавицей-китаянкой Чжоу Чанг никогда не восстановятся. Целый месяц они прятались за всеми портьерами и гобеленами замка — боялись реакции Рональда, который в штыки воспринимал всех поклонников сестры.

Открыто Гарри и Джинни стали встречаться, только когда миссис Уизли застала их целующимися на заднем дворе Норы. Кажется, рыжеволосая колдунья ничего иного и не ждала для своей дочери. По-крайней мере, Гермиона никогда не видела её такой счастливой и довольной. Гарри из категории «Гарри, дорогой» перешел в категорию «Гарри, сынок». Рон отреагировал куда благосклоннее, чем все предполагали. А вот близнецы не упускали случая смутить влюбленных — подтрунивали, как могли.

Когда молодые волшебники появились в школе, держась за руки, среди поклонниц «Избранного» случилось несколько истерик и одна попытка самоубийства. Джинни в течение двух дней умудрилась рассориться со всеми подругами и приятельницами. Девушке пришлось показать нескольким враждебно настроенным старшекурсницам, как опасен и неприятен Летучемышиный сглаз.

И Люциус Малфой прав. Свадьба из-за беременности — это вполне похоже на Джинни. Она была так сильно влюблена в Гарри, что старалась привязать его к себе всеми способами. У неё ведь даже боггарт был соответствующий — Гарри уходит прочь с неизвестной красивой ведьмой.

Ходят слухи, — преувеличенно бодрым голосом продолжил чтение мистер Малфой. — Что свадьба будет двойным торжеством. Лучший друг мистера Поттера, соратник по борьбе с темным магом В… хм…

Что «В»? — непонимающе переспросил Рабастан.

«В.» — это видимо Волдеморт. Придумали обозначение. Но все же лучше, чем Тот-Кого-Нельзя-Называть или Сами-Знаете-Кто, — фыркнул волшебник. — Итак… .Рональд Биллиус Уизли планирует связать себя узами брака с мисс Лавандой Браун, дочерью Каллидоры Браун, известной целительницы…  Честно говоря, не припомню такую. Хотя заключение помолвки не подтверждено ни самим мистером Уизли, ни его родственниками в том, что свадьба состоится в самое ближайшее время, нет никакого сомнения. Одна из самых красивых пар магического мира не раз была замечена в самых романтичных местах Хогсмита и Хогвартса…

Внутри Гермионы с пронзительным звоном оборвалась туго натянутая струна. Кажется, это была её любовь к Рональду. Но место пусто не бывает — на смену тут же пришла жгучая ненависть же.

Ублюдок! Уродец! Пустоголовый тролль! Mudak! Вот чем он занимается, когда она погибает в Азкабане! В любви признавался! Лжец! Лицемер!

Девушка закрыла глаза, чтобы скрыть вспыхнувший в них огонь. Не хватало ещё устроить перед Пожирателями незапланированную истерику. Они будут только рады.

Некоторое время узники из камер напротив ждали от девушки хоть какой-нибудь реакции. Но ни слёз, ни криков не последовало и Люциус Малфой, с явным разочарованием, продолжил чтение переданной газеты. Он не пропустил ничего — ни пометок сына, ни объявлений. В Азкабане эта газета была единственным источником информации из внешнего мира, глотком свежего воздуха, таким необходимым для всех узников.

* * *

Драко обещал, что поговорит с гоблинами о повторной поездке в Азкабан. Он обещал. А Малфои держат своё слово — об этом неоднократно говорил Люциус Малфой.

У меня умный сын. Его нельзя недооценивать, — повторял волшебник. — Ему всё удастся. Нужно только верить. Вера в него помогает.

Но пока Драко договаривался с «серокожими» — как с оттенком презрения называли гоблинов чистокровные узники, шли дни. Одна неделя, вторая…  Мистер Гертвуд…  ушел. За ним последовал Пожиратель Смерти с фамилией Гиббон — Гермиона почти не слышала его во время общих разговоров. Потом Себастьян Селвин…

Гермиона намеренно, даже в мыслях, не использовала слова «умер» и «смерть». Нет. «Ушли» или «надзиратели увели». Почему-то так было чуть легче переносить пустоту, которая появлялась на следующий день, когда голосов, приветствующих друг друга, становилось меньше.

Май подходил к концу, когда Беллатрикс Лестранж, жестокая темная волшебница, Пожирательница смерти, убившая множество волшебников и магглов, вдруг начала рассказывать истории. Истории и легенды Благороднейшей и Древнейшей семьи Блэк. Случаи в разное время, произошедшие с волшебниками. Курьёзы…

Гермиона не знала, почему колдунья рассказывает о волшебниках своей семьи. Может быть, Беллатрикс Блэк-Лестранж тоже боялась смерти и этим пыталась заглушить свою панику? Девушка не сомневалась, что в каждом рассказе Беллатрикс только чистая правда, и потому слушала внимательно.

Семья Блэк насчитывала двенадцать веков только официальной истории, запечатленной на древнем гобелене и в свитках с летописями. А ведь история колдунов, которые впоследствии приняли фамилию «Блэк», началась гораздо раньше. Их и «Блэк» прозвали не колдуны, а магглы, которыми волшебники правили. Из-за чернокнижия.

Да-да. В своё время Блэк успешно правили небольшим княжеством на севере современной Германии. Власть их над магами и магглами была фактически абсолютной. Какое именно княжество Беллатрикс не помнила, но было это во времена Фридриха Барбароссы и почти до начала шестнадцатого века. Блэк пережили многое — Инквизицию, феодальную раздробленность и междоусобицы. Но сломались во время Реформации и Крестьянской войны. Перебрались в Англию, которая почему-то считалась очень безопасной страной для волшебников. Они не бежали. Вовсе нет. Неторопливо собрали всё имущество, сожгли замок, убили или уничтожили то, что не могли взять с собой. В Англию семейство Блэк отправилось караваном из девяти кораблей, два из которых так