– Не ссорьтесь, – добродушно прохрипел Зиргий, разливая по кружкам последние капли настойки. – Лучше поговорим о деле.

– Н-да, невеселая тема для разговора. – Флокса сгорбилась за столом, запустив в волосы пальцы. – На меня уже давят из храма.

– А на меня – бургомистр, – понятливо хмыкнул Зиргий.

Почувствовав, как на мне скрестилось два выжидающих взгляда, я лишь смущенно улыбнулся. Не признаваться ведь, что на меня давит собственная честь и репутация наемного убийцы.

– Так как насчет Хадиша? – робко спросил я. – По всему выходит, что смерть брата выгодна только ему.

– Ему была выгодна смерть брата, но никак не Дурзила, – поправила меня Флокса и быстро изложила свои соображения по этому поводу. И я почти не удивился, услышав, что наши мысли шли по одинаковому пути.

– Так что ничего не получается, – закончив выкладывать свои рассуждения, Флокса зло взъерошила челку. – Бессмыслица какая-то. Если Хадиш приказал убить Дурзила, то почему тело спрятали?

– А брат Тирна знал содержание завещания? – полюбопытствовал я.

– Говорит, что нет. – Флокса хмыкнула. – Не знаю, верить ему или нет. Вроде бы на праздновании нового года Тирн напился до такой степени, что не сумел его огласить. Но меня смущает одна вещь: слишком мало времени прошло с того дня и с момента смерти купца. Сдается, кое-что он все же успел сказать своим родственникам.

Я досадливо поморщился. Получается, слова Дани никто не может подтвердить. И Тайра, и Хадиш говорят совсем обратное, чем малышка. И мне это очень не нравится.

– Зиргий, а в случае, если тело поверенного не нашли бы, кому в конечном итоге отошло бы состояние Тирна? – полюбопытствовал я. – Или арест накладывается на неопределенный срок?

– Почему? – возразил тот. – На вполне определенный. Год, после чего все деньги отходят городу, в котором произошло преступление.

– Только бургомистра нам не хватало записать в подозреваемые. – Флокса пьяно хихикнула, разваливаясь на стуле.

Я с подозрением на нее покосился. Кажется, моя подруга немного перебрала с выпивкой. Настойка – вещь коварная. Коварнее даже, чем молодое вино. Пьется легко, а потом хлоп – и уже лицом в тарелке лежишь.

При мысли о еде в животе голодно забурчало. Ничего удивительного, поужинать я сегодня забыл. Как, впрочем, и пообедать.

– Есть хочу, – тоскливо протянул я. – Зиргий, может, посторожишь здесь Флоксу? Я вниз спущусь. Постараюсь у хозяйки хоть парочку пирожков выпросить.

– Сколько можно! – Полуорк неприязненно взглянул на раскрасневшуюся от спиртного Флоксу. – Я ее весь день сегодня караулю. Слушай, Шени, ты это… В самом деле, переходи к нам, в стражу. Если уж свою подругу выдерживаешь, то и с преступниками без проблем справишься.

– Я подумаю, – туманно пообещал я. Встал и решительно произнес: – Я всего на пару минут. Не съест она тебя, не волнуйся.

Зиргий скорчил такую страшную рожу, должную выражать покорность судьбе, что на миг меня пробрала холодная дрожь. Словно и впрямь перед собой степного орка увидал, вышедшего на путь кровной мести.

Понятное дело, меч, благополучно отцепленный от перевязи сразу по возвращении домой, я с собой не взял. К чему, если путь мне предстоял короткий: спуститься на первый этаж и пасть на колени перед хозяйкой постоялого двора – угрюмой почтенной вдовой по имени Цурия, вымаливая хоть крошку хлеба. Надеюсь, милая женщина еще не спит, иначе придется самовольно пробираться в кухню, а наутро выслушивать очередной скандал.

Из-за позднего часа в коридоре было темно. Лишь одиноко плавал над самым потолком тусклый магический шар, почти исчерпавший свой ресурс. Странное дело, сколько здесь живу, столько времени он и светит, грозя в любой момент окончательно и бесповоротно потухнуть. Интересно, откуда он взялся у Цурии? Да не один, а два – по первому этажу плавал брат-близнец этому. Такие вещи весьма дороги на магическом рынке. Давно собираюсь расспросить ее по этому поводу и каждый раз забываю.

В очередной раз подивившись тому, что шар еще на что-то способен, я быстро зашагал в сторону лестницы, находившей в конце коридора. И тут, видимо, боги решили подшутить надо мной. Едва я коснулся рукой перил, как шар беззвучно лопнул, словно мыльный пузырь. Коридор сразу же утонул в черной беспросветной тьме, а сердце царапнуло дурное предчувствие.

«Спокойнее, Шени! – В голове заметались встревоженные мысли. – Шар потух, потому что пришло его время. Но, отступники, почему так погано на душе вдруг сделалось?!»

Я машинально потянулся к перевязи и тут же беззвучно ругнулся, вспомнив про забытый меч. Из голенища сапога в руку привычно скользнул кинжал. Ох, не нравится мне это. Сам дурак, верно говорят, что есть на ночь вредно. Боюсь, в моем случае это окажется еще и смертельно опасным.

Мой нюх показывал, что ничего страшного рядом нет. В коридоре воняло грязными тряпками, прокисшей капустой и массой других неаппетитных запахов. Ни намека на уже знакомую магию. Но это не показатель. При нападении на Флоксу я тоже ничего не учуял. Лишь отпечаток чужого колдовства на коже несчастного стражника.

Мрак ласково лизнул потную от волнения кожу, от чего волосы на голове встали дыбом. Я спиной чувствовал чей-то недобрый взгляд, но при всем желании ничего не мог различить перед собой.

Помянув про себя всех богов разом, я осторожно провел по векам пальцами, открывая ночное зрение. Сразу же стало лучше. Мрак посерел, немного расступившись передо мной, но дальний конец коридора все так же утопал в непроглядной пелене.

Я немного расслабился, не обнаружив перед собой непосредственной опасности. Ну надо же, как нервы сдают! Старый магический шар наконец-то лопнул, а уж вообразил себе невесть что.

Тем не менее, спускаться я не торопился. Покоя не давало чувство опасности, нестерпимо покалывавшее кончики пальцев. За долгие годы работы в гильдии я научился доверять прежде всего интуиции. Не будь она у меня так хорошо развита – сгнил бы уже в земле, снятый с виселицы, не заслужив погребального костра.

Шло время, но ничего не происходило. Я ждал, затаив дыхание и надеясь, что соперник выдаст себя каким-нибудь неосторожным звуком или движением.

«Ты параноик, Шени! – наконец грустно констатировал я. – Решай – спускаешься вниз или возвращаешься в комнату. Иначе всю ночь проведешь, вцепившись в перила».

Дверь в мою комнату казалась сейчас недосягаемо далекой. И неожиданно я разозлился на себя и на свою трусость. Тоже мне, мастер выискался! Узнают в гильдии – засмеют. Не пойми чего испугался.

Старая лестница предательски скрипнула, когда я шагнул на нее, предусмотрительно не убрав кинжал в ножны. С ним мне было как-то спокойнее. Но не успел спуститься и на пару ступенек, как живот скрутила сильнейшая боль близкого нападения. Я чудом успел увернуться, когда на расстоянии волоска от меня свистнули смертельные чары. Слава богам, дерево, в отличие от камня, прекрасно впитывает магию, поэтому рикошета не случилось.