– Знаете, странно, Павел Игоревич, – гнилая луковица, меняя очертания (как ему удается?), продолжала кружить в полуметре. – Девочка Алиса, сбежавшая из страны чудес, – нехорошая девочка. Ее надо вернуть и примерно наказать. Вы с похвальной точностью сообщили нам адрес – улица Громова, 39, квартира 117, но когда люди прибыли, их поджидали другие люди, которые не хотели, чтобы нехорошую девочку вернули и наказали. Одного они убили, а второго заставили в панике ретироваться. Невозможное дело, Павел Игоревич: и те, и другие имели удостоверения сотрудников безопасности, но, тем не менее, оказались по разные стороны баррикады. Прокомментируйте, пожалуйста.

Лом тебе в зубы, а не комментарий… Под какой личиной орудует «Бастион», Туманов не знал; технику его работы – тем более, – сколько воды утекло. Пусть тянут из него то, о чем ему не доложили. Но он невольно проговорился, этот шельмец. Дина на свободе и успела подстраховать Алису. Иначе не взялись бы охранять квартиру Губских. Ну что ж, спасибо за сведения, можно спать спокойно, дорогой товарищ. Если уснешь. В аду на сковороде и то попроще. Там определенная температура поддерживается. А здесь перепады – до того мучительные, что скоро треснешь от контраста. То морозильня, то душегубка, то газовая камера…

– Мне больше нечего вам сказать, уважаемый…

Отговорила роща. Молчание. Луковица куда-то отъезжает, линяет. В глазах – пляски, в ушах – песни. Луковица стремительно размножается. Вот их две, три, четыре…

– Уберите его. Пусть отдохнет.

Неплохое решение, парни. Куда-то тащат. Пара тумаков – авансом, за будущие прегрешения. Укольчик в шею – на прививку, третий класс… Тесный бокс, снабженный зарешеченными отдушинами с внутренними подзакрылками-лепестками. Железная кровать, на панцире тонюсенькая мешковина. Когда в отдушины подают жаркий воздух, получается парная с сухим паром, кровать накаляется и лежишь, как пескарь на сковороде. Когда холодный – стены покрываются изморозью, койка – инеем, и получается довольно милое эскимосское иглу, сотканное из ледяных пластов. Лежать тоже неприятно. И стоять не в радость (пол холодный, пятки костенеют). Можно только прыгать и сквозь слезы материться – мня себя страстотерпцем. Сколько дней он здесь – давно со счета сбился. Может, три, может, шесть. Часы отобрали, пищу приносят нерегулярно, а охрана сообщать календарную дату отказывается наотрез. Когда очнулся в первый раз, сразу сообразил – подземелье! В нем дух особенный. И мысли с чувствами притуплены. Поднялся, тюкнулся носом в одну стену, в другую. Под потолком горит вполнакала лампочка, пол из серого металла, закрылки… В углу «отхожая» труба. Разозлился – пуще некуда… Дверь отворилась, вошел охранник и без лишних базаров получил в челюсть – не вынесла душа. Убрался с шумом. Но позади мерцал второй, дотянулся прикладом до Туманова, вернул должок. Здоровенный такой мужик, и автомат – не «пэпэшка» пустотелая, а солидный АК-47, трижды модернизированный и улучшенный. Аж челюсть загудела… Когда очнулся – над душой целая делегация – все живописные, что компашка хромого Сильвера – поднял было руку: мол, кончай, братва, погорячился, идем на мировую. Так поздно – вышел из доверия. Хлестнули по ребрам, по почкам, по бедру – в наиболее болезненную мышцу. И «контрольный» – из баллончика в лицо. Пока чихал и моргал, протащили по лабиринтам преисподней. Коридоры, тоннели. Бросили в каменный мешок, который впоследствии оказался электрифицированным – вспыхнула направленная в глаза лампа и вошел человек. Голова, обескураженная столь скотским обращением, уже тогда погнала пургу: хронология событий стала как-то переворачиваться, болтовня путаться с воображаемой, а память пропадать. «Интервьюерам» потребовалось немало усилий, чтобы в замысловатом бормотании узника свести концы с концами.

Свели. Укол, еще укол. Голос Александра Николаевича – мужика со спущенными штанами – он уже подзабыл (мало ли голосов звучало в жизни). Но стоило услышать, как моментально пронзило: он! В «мешке» присутствовали двое, кроме Туманова, и дабы не нарываться на большую порку, он решил не упоминать про спущенные штаны. Второй вошел позднее… или нет, вошли вместе, после того как вспыхнула лампа. Глаза щипало, и состояние было такое, словно ему ввели «расслабляющее», а не «бодрящее». Зрение искажалось, туман застилал глаза, да еще этот свет… Он видел немногое: две мужские фигуры, компьютер (хорош «мешок») в освещенном углу. Один перелистывал бумажки, другой курил – выпуская дым в потолок.

– Я же говорил вам, Павел Игоревич, прощаться не будем. А вы, признайтесь, не поверили?

– Тогда и здороваться не будем, – прошептал Туманов.

– Юморист, – хмыкнул курильщик.

– Малый с головой, – пояснил Александр Николаевич. – Этот тип уже был у нас. 4 июля, целые сутки. К нему применили препарат типа «кармафтезин», Кудрявцев поработал с гипнозом, Штофман прошелся по своим психопатическим приколам. Фото ввели в систему, и получилась презабавная картинка. Туманов П. И., он же Горожан Д. Е., он же Налимов Д. И., Шумилин С. А. И так далее, и так далее. Подвигов два вагона. Последний – физическая ликвидация группы Казанского-Беляева и стремительный уход на дно. Ищут пожарные, ищет милиция… Находим мы.

– Презабавно, – согласился курильщик.

– Середина октября – бежит от своих подельников, 4 июля – от нас. Мне кажется, его тогда плохо обыскали: ножик проворонили. И мало обработали. На чем экономим, коллега? Много шума, покалеченных, убитых. Просто монстр какой-то. Поиск в тайге не дает результатов. Первая группа, отправленная вдогонку, благополучно им уничтожена, ваш покорный слуга едва не накладывает в штаны. Коллега-дама (царствие ей небесное) – в шоке. Вторая группа, посланная на Ми-8, попадает впросак – беглец меняет направление, и группа два дня кормит комаров. Удачливый парень, не находите?

– Не случайно.

– Список «Гамма». Не случайно. Практическое подтверждение витиеватых умозаключений доктора Смелина, высказанных им на собрании Капитула в январе 48-го года. Вопреки утверждению Георга Лихтенберга, что в вычурном стиле не следует искать глубокую мысль, умозаключения не высосаны из пальца. Кстати, Вадим Егорович, кто громче всех кричал, что окружать базу кольцом средств спецсигнализации нерационально? Не припоминаете?

– Извините, Александр Николаевич, это единичный случай. Я продолжаю утверждать, что введение дополнительного кордона усложнит нашу жизнь. Служба безопасности встанет на дыбы. Случайный лось, птица, белка, ветка, замкнувшая цепь, элементарная поломка в реле… Да помилуйте, Александр Николаевич. Не набегаешься. Разве в этом главная проблема? Вы еще предложите собак, охраняемый периметр, вышки до небес…

– Где документы, Вадим Егорович? – ведущий сменил тему. – Вы отправили их в центр?

– Разумеется, Александр Николаевич.

– На тайнопись проверили?

– Чисто.

– Копии, надеюсь, сняли?

– Обижаете.

– Прочитали? Ну и каково мнение?

– Я не специалист, Александр Николаевич. У каждого свой профиль. Мы работаем на «земле», коллеги – на «небе» – им и карты в руки. У меня не сложилось определенного мнения. Требуется доскональная проверка изложенных в бумагах фактов. Что нам известно? В Комсомольске консорциум «Накосима» заключил долгосрочный договор с администрацией – на поставки рыбы. В Советской Гавани отмечены контакты представителей якудза и китайских триад. В Усть-Куте – попытка подкупа «руководящей верхушки» компанией «Камота», занимающейся дорожным строительством. Но одной ли цепи эти звенья?