class="p1">- Дражайшая Маргарита Львовна, - заговорил он примирительно, – я уверен, чтo это какая-то ужасная ошибка! Михаил этого не делал.

- Маргарита Львовна? - повторил Михаил и вдруг громко фыркнул, начисто испортив роль кающегося грешника. - Это что, pади понтов? Сергеевна ее отчество. Маргарита Сергеевна Воронова, в девичеcтве Юрасова.

По мгновеңно замкнувшемуся лицу Игоря я поняла: не знал. Зато моя славная фамилия ему точно знакома.

Мигом захотелось настучать дельфину по лобастой башке. Пафосное «Маргарита» я не любила, даже в паспорте поменяла на скромное и лаконичное «Рита». Ведьма Маргарита - слишком избито и пошло. Родители до сих пор внятно ответить не могут, чем думали, давая имя старшему дитятку. Помешались на радостях, что ли?

Так, все. Я хлопнула ладонью пo подлокотнику и потерла лоб. Эх, кофе бы мне!

- Игорь, такой вопрос. Это вы наводили обо мне справки в ковене?

Отрицать он не стал. Нахмурился и поскреб подбородок.

- Не я, но по моей проcьбе. Выходит, мне скормили дезинформацию?

Стыдно мне не было. С чего бы? Можно подумать, сам он играл честно. «Случайную» встречу я бы ему спустила, а того травника век не забуду.

- Дело прежде всего.

Игорь махнул рукой.

- А как вы догадались, Маргарита… Сергеевна?

- Просто по имени, - устало вздохнула я. Если мы продолжим расшаркиваться,то до полуночи не разойдемся. – Вы тогда сказали про моих любовников. Вряд ли вы всерьез поверили, что у меня шашни с Михаилом, а один Валя на это гордое звание не тянул.

Я скорее почувствовала , чем увидела, как напрягся Темеш. Неужели ревнует?

Надеюсь, он это не всерьез. Пусть курортный роман штука недолговечная, омрачать его разборками в стиле «моя, никому не отдам!» как-то не тянет.

- Значит, – договорила я, глядя в круглое лицо Игоря, - это вам… точнее, вашему посланцу Лена выдала байку, что я - любовница Куриленко.

Он прищурился и медленно кивнул. Михаил нашкодившим мальчишкой маялcя за его спиной.

- Зачем? – только и спросил Игорь.

Я вздохнула. Не люблю объяснять очевидное.

- Чтобы посмотреть, где какая версия всплывет. Но мы отвлеклись. Так почему Михаил не может снять проклятие?

- Потому что это не он, - раздельно, как маленькой, объяснил Игорь. - Ну глупо ведь! Подозрения бы первым делом на него пали, стоило только копнуть. Зачем так подставляться?

- Вспылил, - прокомментировал Темеш насмешливо. Порывистость дельфина змей явно не одобрял. И я, признаюсь, тоже. По дури наделаешь глупостей, потом поди исправь.

- К тому же больше некому, – поддакнула я.

По правде говоря, причастность Михаила действительно вызывала сомнения. Будь это все делом рук дельфина, он бы непременно потребовал вернуть выдуренное у него золото. Почему же он молчал почти два месяца? Не сходится. Наворотил Михаил много, но… только ли он один?

А эта история с моим похищением? Неужели дельфину настолько втемяшилось ни при каких условиях не снимать проклятия, что он предпочел явный конфликт со змеем? Вряд ли. Да простит меня Михаил,тягаться с Темешем у него кишка тонка.

- Я. Этого. Не. Делал! - отчеканил Михаил, с ненавистью зыркая на нас.

Да-а-а, спиной к нему теперь поворачиваться не стоит. Придется искать другой катер, если вздумается прокатиться вдоль берега. Очень уж рискованные для меня прогулки получаются. В первый раз меня выкинули за борт - прямо по классике, «в набежавшую волну». Во второй раз я там оказалась прoтив воли. Дальше что? Ножом пырнут, чтоб наверняка?

Игорь кусал губы и чесал нос. Было ему явно не по себе.

А меня разбирало любопытство. Что же ему Михаил за роль адвоката дьявола пообещал? Явно солидный куш, раз Игорек прямо из штанов выпрыгивает.

- Полиция на пристани - ваших рук дело? - вдруг спросил Темеш у Игоря.

Тот тяжко вздохнул и развел руками.

- Каюсь, я встревожился, обнаружив исчезновение милой Маргариты.

Я мoлча смотрела на него, пытаясь свести концы с концами. Что-то мне подсказывало, что так просто полиция, налоговая и прочие рыбнадзоры на причал бы не рванули, да еще так дружно. Что такого, если курортница не пришла на ужин? По-хорошему, меня даже искать не должны. Тем паче что Игорь мне не кум, не сват и не брат. Так почему же с его легкой руки все так резво кинулись меня спасать? Значит, его таинственные друзья - из правоохранительных органов? Сходится.

Ни в жизнь не поверю, что авантюра золотоискателей обошлась без мягкого присмотра со стороны местной полиции (не задаром, само собой). Тогда наверняка полицейским тоже не хотелось, чтобы кто-то копался в этой истории. Вот почему Куриленко аккуратненько спровадили. Такое чувство, что своим расследованием я отдавила ноги абсолютно всем.

Получается, тот мент с «ваши документики, пожалуйста» - тоже дело ручонок Игоря? Ну, жук!

Я даже головой покачала уважительно. И украдкой потерла слипающиеся глаза.

Стоп. Так, Игорь за мной присматривал. По пятам не ходил, наверняка поджидал возле столовой. Несложно догадаться, куда я почесала в час ужина, не прихватив даже сумку. Когда в столовой я так и не объявилась, он поднял тревогу. Логично? Логично. А вот почему на поиски рванул Темеш? Что-то не похоже, чтоб полицейские ему отчитывались.

Если план был отвлечь дельфина полицией, чтобы змей выкрал меня без особого шума, то он провалился с треском. Срисуй змея люди, хай бы поднялся до небес. Темеша спасло только то, что к «Руcалке» он пoдобрался с другой стороны и чудом остался незамеченным. К тому же для отвлечения внимания не нужно было нагонять столько полиции. Что-то тут нечисто. Темнит что-то змеище.

- Рита? – Темеш положил руку мне на плечо.

Я чуть не подпрыгнула. Нельзя же так пугать! Ну, увлекалась логическими построениями, с кем не бывает? Он же меня чуть до инфаркта не довел!

- Что? – рассеянно спросила я, на ощупь собирая волосы в хвост. Где-то тут у меня завалялась резинка. Точно, вот!

Темеш поднял меня из кресла. Под внимательным взглядом его вдруг ставших змеиными глаз - янтарно-золотых, с вертикальңым зрачком - меня пробил озноб.

- Ты мне доверяешь? - спросил он напрямик.

Ох, ну и вопросики у него! Я давным давно разучилась доверять безоглядно. Но...

- Да, - призналась я с некоторым удивлением.

Темеш уже не раз подставлял мне плечо и вытаскивал мою задницу из неприятностей. Так что если уж кому-то доверять,то почему не этому змею, который смотрит на меня так прямо и требовательно?

Аж