– Это нечто невероятное! – заливался соловьем «гид», размахивая руками. – Просто дух захватывает от этого необычайного великолепия! Ну а потом мы посмотрим военный парад – и в ресторан, где вас уже ждут не дождутся юные красавицы!

Изобразив бурный восторг, спецназовцы издали дружное «О-о-о!!!» и громко зааплодировали, чему Ндангу заулыбался еще блистательнее. Наблюдая за ним, Борис не мог не отметить отразившегося на его лице довольства и удовлетворения. На нем прямо-таки было написано: «Все идет по плану! Очень, очень хорошо!..» И тут Гаврилину пришла в голову мысль: а что, если заставить его немного понервничать? А почему бы нет? Пусть немного поднапряжется и тем самым выдаст «место-икс», где и должна произойти ожидаемая ими обоими встреча с командой боевиков.

– Господин Аччаду, а мы не могли бы заехать по пути к подземному дворцу в еще одно, как мне сказали, памятное место? Где-то здесь неподалеку есть католический собор восемнадцатого века. Очень бы хотелось его увидеть!

Разумеется, ни о каком католическом соборе восемнадцатого века Борис и слыхом не слыхивал, тут же, на месте, экспромтом придумав его существование. Однако его предложение произвело на «гида» действие весьма не слабое. Ндангу тут же несколько потускнел и лишь заметным усилием удерживал на лице искусственную улыбку. Растерянно пожестикулировав, он утвердительно закивал, объявив, что собор они увидят обязательно, но уже после подземного дворца, дабы не нарушать график поездки. По его словам, дворцовые смотрители их уже ждут, поэтому они никак не могут изменить заранее оговоренный маршрут.

Это объяснение выглядело настолько неубедительным, что Гаврилин понял со всей определенностью: именно на ближайшем отрезке экскурсионного маршрута их будет встречать бандитская группа захвата. Изобразив беззаботный вид, он ухарски махнул рукой:

– Эх, парни, гуляем!..

Его замечание вызвало очередной всплеск восторгов, хотя на условном языке «гуляем» означало «готовность номер один!». Автобус катил по праздничным людным улицам Рабуби, а Борис, все так же строя из себя лопуховатого наивняка, краем глаза зорко следил за «гидом». В какой-то момент автобус внезапно свернул в боковую улочку, где едва ли могли бы разминуться даже два извозчика, не говоря уже об автобусах. Словно ничего не подозревая, парни продолжали изощряться в остротах и взаимных приколах.

Когда он в очередной раз свернул в один из «аппендиксов», Аччаду скользящим движением надавил на что-то продолговатое в кармане брюк. Если бы Гаврилин не был в курсе его истинной роли в этой поездке, то вообще не обратил бы на это никакого внимания. Но теперь было понятно, что в кармане «гида» спрятано устройство наподобие выдаваемой охранникам «тревожной кнопки». Он подал сигнал «группе захвата», и счет времени пошел на секунды.

Внезапно впереди обнаружился неведомо как оказавшийся здесь мобильный пост местной дорожной полиции. У спецназовцев это вызвало взрыв гомерического хохота. Тут же посыпались подначки и приколы на тему, сколько и чем именно берут свою мзду здешние блюстители дорожного порядка. Но их «гид» отчего-то вдруг поскучнел, и на остроты реагировал вымученно-натянутой улыбкой.

Полицейский офицер, проверив документы водителя, вернул ему бумаги и, поправив фуражку, не спеша направился к своей «Тойоте» с «люстрой» на крыше. Глядя ему вслед, Борис испытал некоторое недоумение – это что за фишки-кочерыжки?! А где же нападающие?

В этот момент, словно давая ответ на его мысленный вопрос, резко распахнулась дверь какой-то лавчонки, подле которой остановился автобус, и из нее выскочили несколько человек в камуфляже, масках, с автоматами в руках. Шофер, словно заранее зная об их появлении, угодливо открыл дверь, и шайка агрессивно настроенных типов, что-то хрипло вопя, ворвалась в салон.

При их появлении, испуганно втянув голову в плечи, пассажиры за исключением «гида» подняли вверх трясущиеся руки. Все пятеро моляще повторяли, кто – по-английски, кто – по-французски, кто – по-арабски:

– Пожалуйста, не убивайте нас! Не убивайте! Не надо!!!

Изображая смертельный испуг, Гаврилин краем глаза заметил, что полицейский, запрыгнув в свое авто, сразу же шустренько куда-то смылся. Видимо, этим он пытался обеспечить себе алиби (а ну как пленникам каким-то чудом удастся освободиться?!). А налетчики, которых, как и ожидал Борис, оказалось шестеро, проворно выстроились вдоль салона, от сидящих впереди Хана и Штыка до сидящего последним Слона. Они что-то орали на непонятном языке, тыча в лицо пленникам автоматными стволами при снятых предохранителях.

Когда самые напряженные первые секунды истекли и налетчики несколько расслабились (прошло-то все как по нотам!), Гаврилин негромко произнес по-русски:

– Пляшем!

Кипр, сидевший от него по другую сторону прохода, внезапно выпучил глаза, захрипел и, как-то непонятно подергиваясь, запрокинулся назад. Выгибаясь и корчась, он начал валиться на кресло. Бандиты, не ожидавшие подобного зрелища, ошарашенно воззрились на него. И тут… То, что произошло дальше, для них больше походило на кадр из сюрреалистического фильма ужасов Альфреда Хичкока. Еще мгновение назад по-заячьи трусливо дрожащие пленники внезапно обратились в разъяренных львов, наносящих молниеносные разящие удары.

Схватка длилась считаные секунды. Никто из бандитов, кто хоть немного смог опамятоваться после полученных ударов, не успел даже осознать, что ситуация изменилась и вовсе не в их пользу. Теперь уже они были пленниками, и их оружие – ножи, пистолеты, автоматы – находилось в руках тех, кто по идее должен был сейчас пребывать в незавидной роли заложников. Их руки и ноги немедленно были связаны кусками найденного в кармане одного из налетчиков крепкого витого шнура.

Но еще больший ужас испытал Ндангу Аччаду, наблюдавший за происходящим. Остекленевшими глазами он взирал на жестокую блиц-схватку, воспринимая реальность как дурной, кошмарный сон. Ведь этого, свидетелем чего он стал, в принципе, не могло быть вообще! Ведь эти русские, трусоватые недотепы, на подобное никак не были способны. Уж не колдовство ли это?!!

И только тут до него вдруг дошло, сколь глупо обманулись он сам и все прочие, кто усердно помогал «Воинам истины». О боги! Как он мог быть настолько слепым, чтобы не распознать хитрого притворства этих свирепых коммандос, этих безжалостных волков, которые для вида вырядились в овечьи шкуры?! О небо!!! Он в немалой степени стал причиной провала операции по захвату очередной группы заложников, и теперь ему за это грозит немыслимо жестокое наказание. Это хорошо, если его всего лишь пристрелят. А если вдруг отдадут на обед Священному Аллигатору?!

Как видно, и шофер, сообразив, что дела их плохи, приоткрыл свою дверцу, рассчитывая под шумок дать деру. Однако его остановил зычный возглас из салона на русском:

– Куда?!! На место, макака долбаная!

Не поняв сказанного, общий смысл окрика водила уловил мгновенно и поспешил захлопнуть дверцу, выбросив из головы все мысли о побеге, чтобы не нарваться на еще более крупные неприятности.