Взгляд Алекса пробежался по залу и остановился на двух парнях, крутящих всевозможные фишки из брейка. Конечно, исключительно разминочные — «гелик», «флай», «свечи»…

То ли дело Макс или Пашка — жилистые, сильные… и при этом довольно худые. Вот кому повезло. Алексу же мало того что приходилось каждый день наматывать по десятку километров, чтобы хоть немного подсушить мышцы, так он ещё и одежду мешковатую вынужден в институте носить. Ходить по институту в кофте с длинными рукавами даже в жаркую погоду — то ещё удовольствие… Между прочим, именно благодаря этому за Алексеем в институте закрепилась стойкая слава чудика.

Впрочем, на выбор одежды влияли и другие факторы, ведь если кто-нибудь из однокурсников увидит шрамы и татуировку… Отношение к «ботанику» может измениться самым кардинальным образом. В принципе ему было глубоко плевать на всех окружающих людей, исключая самых близких, но опыт есть опыт. Алексу совершенно не хотелось, чтобы две тщательно разделённые жизни ни с того ни с сего превратились в клубок противоречий и многочисленных проблем…

«Так, пора заканчивать, — одёрнул себя Алекс. — Первое правило клуба „Рыжий Дракон“: „На тренировке нужно думать только о тренировке“. Конечно, сейчас я не в клубе, но это ничего не меняет».

— Хватит разлёживаться, работать пора! — раздался хрипловатый мужской голос, и в зале появился тренер по акробатике. Мужчина лет сорока — сорока пяти, коротко стриженный, крепко сложенный, с вечно ехидной улыбкой на красноватом лице.

Алекс вскочил на ноги и подошёл пожать крепкую руку Дмитрия Михайловича. Как и все остальные ученики.

— Сегодня без винтовых, — с ходу сообщил тренер Алексу. — А то у тебя уже косяки начались с ранней круткой. Иди группировку на двойные сальто вперёд отрабатывай.

Пока Дмитрий Михайлович здоровался со всеми учениками и раздавал задания, Алекс послушно выполнял подготовительные упражнения. Кувыркался и отрабатывал группировку, лёжа на полу.

Димон же, особо не напрягая себя разминкой, сразу пошёл на акробатическую дорожку. Очень забавное изобретение, между прочим: под мягкой, толщиной в пару сантиметров, тканью скрывались многочисленные рейки из специально материала, позволявшие акробатам выпрыгивать на высоту, в несколько раз превышающую человеческий рост. Современные акробатические дорожки стали делать из силикона, и если посмотреть международные соревнования, то отлично видно расходящиеся по полотну волны. А уж сложность акробатических элементов и скорость их исполнения на подобной дорожке просто поражают неподготовленного человека.

Тем временем Димон начал разминку на дорожке.

Рандат, серия фляков, двойное сальто…

Тренер задумчиво проследил за полётом Димона и констатировал:

— Нет, на Дмитрия сегодня не тянешь. Димка он и есть Димка. Крутишься очень медленно, будто так и не решил, делать второе сальто или нет. А ещё мастер спорта!

Следующим на дорожку вышел Женька. Рандат, фляк, темп, темп, фляк, сальто прямым телом с двумя винтами.

— Ничего, — одобрительно кивнул тренер. — Сегодня ты вполне Евгения Викторовича достоин.

Алекс с Димоном обменялись быстрыми взглядами и искренне расхохотались. Их всегда веселила градация оценок, выставляемых тренером, а также его манера указания ошибок. Как правило, сначала он говорил что-то вроде:

— На фляках старался, молодец…

А потом следовало одно небольшое:

— Но…

И очень подробное перечисление всех ошибок:

— Рандат просто ужасен! Никому не говори, что ты мой ученик. Темповое сальто больше напоминает бланж, хоть немного спину прогни для приличия, сделай нормальный курбет… И какого чёрта ты крутишь винты, едва оттолкнувшись от дорожки?! Подождать надо, куда ты торопишься?…

Да, один из принципов акробатики — уметь ждать. Мало просто прыгнуть сальто и крутануть винт, нужно сделать всё это вовремя. Начать крутиться уже после того, как полностью выполнено сальто, выходить из группировки точно, чтобы прийти на ноги. Ну и техника конечно же. Никаких лишних движений, только то, что необходимо сделать, и только когда это необходимо. Акробатическая дорожка создаёт несколько иные правила исполнения элементов за счёт выталкивания: тело вытягивается в струнку, ноги вбиваются в поверхность с такой силой, что, происходи всё это на улице, наверняка был бы обеспечен перелом обеих конечностей. Зато умелые акробаты выпрыгивают на ней в высоту до семи-восьми метров, чтобы сделать сложнейшие элементы вроде двойного бланжа с двумя винтами. Впрочем, это уже высший пилотаж, не доступный обычным любителям вроде тех, что собрались в зале.

Димон подошёл, ткнул Алекса локтём в бок и указал на нуба, раз за разом повторяющего сальто назад с места:

— Вот из него толк выйдет…

В следующий миг парень перекрутил сальто и рухнул на спину, приложившись головой о мат.

— …но не скоро, — завершил начатую фразу Димон. — А ты чего скучаешь? Переживаешь свой позорный проигрыш?

— Не то слово, — вяло согласился Алекс.

Конечно, на самом деле он скорее бесился, и вовсе не из-за какого-то проигрыша в Игре. Гораздо более сильным ударом для него стало безоговорочное поражение в драке с непонятным «зеленоглазиком». Он не мог припомнить случая, когда бы чувствовал себя настолько бессильным… С другой стороны, если вспомнить второе правило клуба «Рыжий Дракон»: «Настоящий боец должен быть готов среагировать на изменение ситуации в любой момент, 24 часа в сутки», то получается, что Алекс действительно позорно продул Игру. Для человека, столь плотно занимающегося боевыми искусствами, потерять контроль над ситуацией и отвлечься — серьёзный косяк.

Навернувшийся нуб тем временем поднялся на ноги, бормоча под нос ругательства и потирая шею. Судя по чрезмерной загорелости и модной причёске, парень занимался танцами или просто принадлежал к породе метросексуалов. В любом случае чрезмерная женственность движений наводила на определённые подозрения.

— Да ладно, нормально всё, — похлопал его по плечу неунывающий Вася. — Вот помню, я как-то двойняшку на голову перекрутил — это да! Хруст шейных позвонков в соседнем зале был слышен, и ничего, жив. Правда, не сказал бы, что совсем уж здоров…

Он многозначительно похрустел шеей.

— Особенно психологически, — подметил пробегавший мимо Славик. Ушуист, как обычно, опоздал на тренировку и теперь поспешно разминался, чтобы не отстать от друзей. — Ну ничего, и тебя вылечат…

— Все там будем, — понимающе кивнул Вася и вновь повернулся к нубу: — Запомни, сальто назад так называется вовсе не из-за части тела, на которую нужно приземляться.

Димон хмыкнул и внёс свою лепту:

— И даже не из-за направления выпрыгивания, а исключительно по направлению вращения.

— А как нужно прыгнуть, чтобы ещё винт добавить? — несмело спросил нуб.

Вася хитро усмехнулся: