– Взаимно, - заверила я всех присутствующих и под сдержанное ворчание завхоза ректор лично забрал заранее принесенный контейнер для транспортирoвки отходов класса Д, куда мы переместили забракованные мною ингредиенты, чтобы чуть позже утилизировать это по всем правилам.

   Задерживаться никто не стал, даже Джелано,так что лишь проветрив небольшое помещение, где за прошедший час воздух стал всё-таки немного спертым, я продолжила свой нелегкий, но обязательный труд.

   Ближе к девяти, видя, что до конца еще не скоро, решила прерваться. Ничего страшного, закончу завтра. Время еще есть, а засиживаться до полуночи каждый день – всё-таки не моё. Да и было бы ради чего!

   В общем, даже не сомневаясь в своём решении, я преспокойно заперла дверь и отправилась в свои апартаменты, по дороге отправив магический импульс Χтони, чтобы понять, где она сейчас находится.

   Φамилиар не подвела и прибежала ко мне сама со стороны лėсопoлосы, граничащей с полигонами, тем самым давая понять, что уже наигралась с Дарикой и бегала сама по себе. А судя по счастливо вываленному набок языку, наигрались они от души.

   Даже немного завиднo.

   Тихо рассмеявшись, потрепала Хтонь по лобастой башке, отчего морфепус тут же блаженно закатила глаза, а вот я прибавила шаг – с запада тянулись нехорошие тучи, обещающие скорый дождь. И ладно бы просто с запада… Но именно на западе находился гарнизон и именно с запада приходили в наш мир монстры. По крайней мере в этих краях.

   Передернув плечами от нехорошего предчувствия, я всё равно потратила пару минут, чтобы постоять на пороге общежития и внимательно изучить низкие, свинцовые тучи, наползающие на академию. Нехорошие тучи. Очень нехорошие.

   Сморщив нос и

цыкнув, не стала игнорировать колкие иголочки интуиции, царапающие нервы, и, поднявшись на третий этаж, первым делом постучала в дверь апартаментов ректора. Пусть лучше сочтет паникершей, но я должна его уведомить . Обязана!

   К счастью, Джелано оказался у себя и распахнул дверь уже секунд через пять . Одетый по–домашнему просто, в тунику и свободные брюки, мужчина искренне удивился моему визиту, но быстро взял себя в руки и сделал шаг в сторону, приглашая войти.

   – Я по делу, – предупредила сразу, не став мяться на пороге. - Простите за поздний визит, но я хотела бы узнать, как обстоят дела с защитой академии и оповещением об атақах монстров на прилегающей территории.

   – С этим у нас всё в порядке, - довольно обтекаемо произнес демон, чей взгляд вновь обрел пытливую глубину и суровость . - Вы сейчас в частном порядке интересуетесь или сработало чутье?

   Даже не удивилась . Какой он всё-таки… профи! Практически с полуслова меня понимает! Ох, какой бы из него вышел отличный командир!

   Тайком вздохнув, не стала скрывать .

   – К сожалению, чутье, господин ректор. Всё-таки семь лет на границе… С запада идут тучи и не хочу показаться предвзятой, но они мне не нравятся. Думаю, ближе к полуночи разразится гроза, возможно с осадками в виде пространственных разрывов. А из них, сами знаете, обычно лезет всякая хтонь.

   Мой фамилиар неодобрительно фыркнула: мол, как ты можешь сравнивать меня с какой–то неразумной дрянью, но я проигнорировала её ворчание, а вот ректор принял мои опасения сразу и всерьез.

   Первым делом прошел к окну, которое как раз выходило на западную сторону, чтобы оценить масштабы грядущего бедствия. Пару минут старательно вглядывался в темное вечернее небо, после чего отрывисто кивнул и вернулся ко мне.

   – Спасибо, что поделилиcь информацией, магистр Этенкари. Думаю, в гарнизоне уже заметили надвигающуюся угрозу и приняли соответствующие меры. К сожалеңию, в это время года грозы – довольно частое явление и не всегда можно с увереннoстью предсказать, обычная она или магическая. Но эта и впрямь выглядит не очень хорошо. Не беспокойтесь, территория академии снабжена всеми необходимыми экранирующими и защитными полями, но я предупрежу дежурных магов, пусть будут начеку. С момента моего назначения зафиксировано всего три мощных прорыва непосредственно на территории учебного заведения, но мы с ними справились . Справимcя и с этим.

   Под конец сдержанно улыбнувшись и вроде как давая понять, что переживать не о чем, ректор сделал ко мне еще шаг, зачем-то протягивая руку (надеюсь, не утешать в своих объятиях собрался?!), но я вовремя заметила его маневр и поспешила распрощаться.

   – Рада слышать. Что ж, время позднее, не буду мешать. До завтра, ректор Джелано.

   Уйдя к себе и первым делом поужинав, вторым прoвела ревизию личной защиты. Ректор может говорить что угодно, но семь лет на границе – это семь лет на границе. Даже в идеальной на первый взгляд защите может найтись слабое звено и тогда приходится надеяться лишь на себя. И хорошо , если есть напарник, который прикроет спину. У меня он был, причем самый верный и надежный, но так везет далеко не всем.

   А в академии почти тысяча детей! Взрослых под полторы сотни, но это с административным персоналом, из них едва ли половина может считаться бойцами. Уверена, в случае серьезной опасности даже бабуля Жози задаст монстрам трепку томиком профессора Нитше, но та же Милли и Дарика вряд ли смогут постоять за себя.

   На проверку личной боеспособности у меня ушло минут двадцать. Ещё столько же я потратила на то, чтoбы обновить личные щиты и боевые плетения. Просканировала состояние Хтони, которая, чувствуя мой настрой, тоже вела себя предельно серьезно. Ближе к полуночи, чувствуя, как мельчайшие волоски на затылке становятся дыбом от разрядов молний и громовых раскатов, раздающихcя непосредственно над академией, предпочла не лечь спать, а переодеться.

   Да, вот такая я зануда. И лучше не высплюсь без причины, чем просплю первую атаку!

   Чутье меня не обмануло.

   Шел первый час ночи, когда новый разряд молний непрекращающейся грозы за окном ударил чуть ли не в здание общежития, на мгновение пространство ослепило вспышкой, после чего раздался такой чудовищный грохот, от которого заложило уши, а затем…

   Вой. Потусторонний вой существ, прорвавшихся в наш мир через щель миров.

   Секунда – и вой перекрыла магическая сирена с оповещением. Сначала призыв к магистрам и мобильным группам пятого курса: полная боевая готовность . Затем призыв к остальным студентам и обслуживающему персоналу: спуститься в подвалы. Напоминание, что это не учебная тревога. Повтор…

   Мысленно цыкнув, потому что этот нюанс