раз есть реакция, я, теоретически, даже оживить их могу, по разработанному протоколу «Феникс» на случай смерти Эрин. Только это столько энергии сожрет, что от домена останется лишь малая часть. Я, конечно, добренький аж жуть, но не до такой степени чтоб левых человеков воскрешать с такими побочками. Вот и что мне остаётся с ними делать? Теперь и варианты с «сожрать» и «на опыты» отпадают. Хотя… Да не, это слишком жестко… Но я подарю им шанс. А это стоит многого. Очень многого, особенно в этом суровом и жестоком мире темного фэнтези.

Глава 41 Прокрастинация

Каменная темница была погружена во мрак. Редкие факелы освещали жалкие клочки пространства, не давая узникам окончательно утонуть во тьме. Не то чтобы самих узников это волновало: большинство из них не осознавали происходящего вокруг, растворившись в своем безумии. Кто-то неистово ревел, кто-то мычал, кто-то сгорал от ярости, а некоторые предавались бездне молча, не изменяя своей позы десятилетиями, чему состояние их тел лишь способствовало. Здесь ничего не менялось. Даже стены темницы не спешили крошиться от времени. Лишь узники иногда замолкали, порой, навсегда.

Она не помнила, как здесь оказалась. Не помнила, сколько прошло времени. Просто в какой-то момент повернула голову на стук из соседней камеры. Затем, спустя ещё некоторое время, взглядом стала скользить по стенам и особенно по решетке двери – единственного выхода из каменного мешка её нынешнего местоположения. Воспоминания также стали приходить по маленьким кусочкам, как и осколки сознания. Первые шаги, первые попытки выбраться, первые попытки понять окружающее. В один миг раздробленный калейдоскоп воспоминаний собрался в треснутое, но все же цельное полотно с центром в виде имени. Её имя - Каталина. Она вспомнила свою жизнь, своих родных, друзей, любовников, знакомых, домашних питомцев… свою смерть. Горькая усмешка в тот момент на высохшем от времени лице так и не сгнившего трупа – ее нынешнем обличье – первая эмоция за долгое время.

Её семья была из сопорати – простые граждане великой Империи Тевинтер. Не сказать, что жили богато, но и дело их патриарха не было мелким - торговля редкостями. Нет, не магическими, Великие Драконы упаси! Ими могли заниматься лишь представители альтусов – правящей касты Тевинтера. Костяные и деревянные изделия из Долов, каменные - из Орзаммара, разные исторические артефакты, имеющие ценность только для коллекционеров – вот перечень товаров её семьи. Непростое занятие, и большая часть клана пропадала в постоянных разъездах в поисках новых источников товара, но жили всё же неплохо. Пока не пришли за Асмуром. Именно это стало точкой отсчета грядущего конца.

Асмур был старшим братом Каталины, с разницей в четыре года. Ему было десять весен, когда к порогу подошла делегация из нескольких стражников и пары лаэтанов – магов, выходцев из сопорати. Как оказалось, Асмур имел магический дар, который в силу возраста просто не успел проявиться, и нюхачи нашли его. О, эта новость быстро разлетелась по их небольшому клану, это был настоящий праздник. Лаэтан в семье – это не просто лояльный маг, пусть и оторванный на время обучения у какого-либо магистра. Это повышение статуса, это новые возможности для семьи, это привилегии, это деньги. Словом, действительно, праздник для всех, кроме маленькой Каталины, что не понимала зачем братик должен уезжать и почему ей нельзя с ним. Она помнила, как Асмур, стараясь улыбаться, даже шире, чем обычно, утешал сестрёнку, обещая вернуться, когда только сможет. Она всегда в нем души не чаяла, даже к родителям такой привязанности не испытывала… Но Асмур так и не появился в следующее десятилетие. Тем временем, она выросла, обучилась грамоте и популярной в научной среде математике. Даже подумывала отправиться в университет, заинтересовавшись теорией Вираниона о «Божественной симметрии». Семья не протестовала, даже подталкивала и поддерживала - статус позволял. Примерно в это же время ей начали сниться странные сны, а парни вокруг будто осознали, что рядом с ними если и не красавица, то приятная на вид девушка. Ей льстило это внимание и сны будто помогли снять с себя оковы - она смогла побороть природную стеснительность, отвечая на ухаживания, а не убегая, как прежде. Собственно, именно после одного такого бегства она случайно и заинтересовалась математикой. Теперь же ей хватало духу и на собственные попытки флирта. Даже родители расслабились – появился шанс на хорошего ученого мужа, а не подобранного кланом торгаша.

Все снова изменилось в один момент – вернулся Асмур. На первый взгляд всё такой-же улыбчивый, лишь возмужавший, набравшийся мудрости, с уважением отнёсшийся к увлечениям младшей сестренки. Каталина была счастлива, однако, смутное беспокойство терзало её каждый раз при встрече с ним. Легкая нотка, почти неощутимая, Каталина не придавала этому значения, приняв за инстинктивный страх перед магией. Она ошиблась.

Спустя неделю она проснулась не в своей комнате на кровати, а в каменном ритуальном зале на лириумном алтаре, и не одна. Там присутствовала вся её съехавшаяся семья, многие из которой к моменту её пробуждения были уже мертвы. Это был страшный конвейер – их убивали быстро, кинжалом в сердце, и высасывали всю кровь, что струйками стекала к чему-то за пределами её зрения. Поняв, что происходит и увидев палача, она не испугалась, не заплакала, не взмолилась о пощаде. Каталина лишь смогла прошептать своему убийце: «За что, брат?»

После его удара и столь холодной стали кинжала она не помнила ничего, кроме тьмы, которая в какой-то момент стала отходить на задний план. И она вдруг осознала себя здесь, в этой темнице, в этом теле иссохшего трупа.

- Что… кхе… что мне делать? – сухой, каркающий голос, на грани шепота вырвался из ее рта. Без какой-либо паники, эмоции едва тлели в глубине её естества, словно последние угли когда-то горевшего ярким пламенем костра. Она не боялась, она лишь действительно не знала, что ей делать. Решетка на вид слишком крепка, кроме обрывков балахона на ней - ничего. Она сама труп, не иначе как поднятый и существующий за счет магии, ни пить, ни есть ей не хочется. Что делать-то?

Словно отвечая на вопрос, над головой что-то зашуршало и раздался скрежет. Заторможенно переведя взгляд вверх, она поразилась: некто в похожем на помесь Орлесеанских и Ферелденских доспехов отодвинул решетку потолочного окна в сторону и спихнул вниз труп со связкой ключей, привязанных к поясу. Несколько секунд неизвестный благодетель смотрел на Каталину, а затем ушел. Только спустя минуту она смогла сбросить с себя ступор и