рыцарей перед собой и ухмыльнулся. От его золотой брони начал исходить тусклый свет, переливающийся в лучах закатного солнца. Ли, на дрожащих ногах вновь поднялся и попытался встать в свою стойку.

— Я – второй принц страны Морей, «Златой Адмирал», Лютер Морской. — Глянув на Ли, своими зелёными глазами, представился он.

— Хех… Меня зовут Рок Ли… Хех… Я… Посол из союзной деревни Скрытого Листа.

— Чего? Посол из союзной деревни? — Удивился принц. — Ты сильный шиноби раз смог одолеть двух моих рыцарей. Тебе стоит гордиться… Только, если ты не воин этой страны, зачем ты рискуешь здесь жизнью, парень?

— Я… — Подбирал слова Ли вытирая с лица кровь. — Наш Хокагэ признал эту деревню союзниками и направил сюда меня, как посла. Если на наших союзников напали, разве не должен я приложить все силы, чтобы помочь им в бою, даже если это значит рискнуть своей жизнью?

— Ну… Вообще-то, это страна, принимающая послов, отвечает за их жизни. Даже если вы союзники, ты не обязан рисковать тут собой без приказа от своего короля. Тебе приказывали воевать за эту страну?

— Нет.

— Жаль… Тогда ты умрёшь тут по собственной глупости. Сожалей, что вступил в бессмысленный, для тебя, бой.

— Хех… Бой не бывает бессмысленным. — Ответил Ли.

— М?

— Если бы я поступил иначе… Если бы я отступил и предал бы союзников нашей деревни и страны, то… Как мужчина, я бы… БОЛЬШЕ НЕ СМОГ СМОТРЕТЬ СЕБЕ В ГЛАЗА!!! — Что есть мочи прокричал Ли и сжав кулаки высвободил силу вторых внутренних врат, бросаясь на противника.

— Отличный ответ! — Выкрикнул принц, бросаясь ему наперерез и налету надевая шлем. — Тогда ты умрёшь как мужчина, без всяких сожалений!

***

На закате, в наспех возведённом лагере, в начале горного хребта у Лихолесья. С края возвышенности за протянувшимися землями над которыми постепенно заходило солнце, наблюдал молодой Король страны Морей. Одетый в элегантную синюю кирасу с выгравированными государственными символами поверх чёрной кольчужной рубашки. С ярко-красным, ковровым плащом, свисающим с левого наплечника и удерживая перед собой полуторный меч с золотой, дополнительно украшенной рукоятью.

— Ваше Величество… — Раздался пожилой голос за его спиной. Опираясь на тонкую деревянную трость, к нему подошёл Данзо. — Наш план уже выполняется. Разведка доложила, что корабли вашего брата, уже вторглись в портовый город Линк.

— Всё верно… Ночью город будет взят. Мой брат не любит отступать.

— Это замечательно, но, ему придётся отвести флот. Нападение на город, лишь отвлекающий манёвр, чтобы заставить противника отправить подкрепление и разделить свои силы.

— Если сил противника окажется достаточно, чтобы отбить у него город, я уверен, он отступит. Однако мой брат не настолько слаб, чтобы не попытаться дать им достойный бой раз уж мы вторглись в эту страну.

— Что ж… Как знаете… — Ответил Данзо.

— Ваши люди уже действуют? — Спросил Тасуни и Данзо кивнул.

— Тогда, я отправляю кавалерию. Где их главная деревня?

— Согласно наших данных… Деревня охотников вон за теми дальними холмами, указал Данзо на горизонт. Она находится в своеобразном ущелье над несколькими разломами. Настоящая Деревня Звука находиться под землёй. Орочимару построил целый подземный комплекс на основе найденных им древних катакомб. Пока там находиться большая часть их сил и элитные шиноби, даже совместными силами, мы скорее просто все там помрём, чем захватим их.

— Мне не нужно об этом напоминать. Ночью, кавалерия нападёт на деревню Мельников и окружит деревню Мастеров. Мы также сожжём прибрежный храм, а ваши люди захватят деревню Рыбаков в заложники.

— Всё верно, Ваше Величество. Они будут вынуждены отправить часть своих сил сюда и попадут в заготовленные мной засады. Когда мы будем точно знать, что элита деревни отвлечена на вашу кавалерию, мы задержим их на этом участке, а сами направимся прямиком в деревню Звука техникой обратного призыва.

— Вы уверены, что ваши люди смогут противостоять элите этой деревни? — Недоверчиво спрашивал Тасуни.

— Каждый из моих людей – шиноби в ранге джонин. Я не сомневаюсь в их способностях.

— Вот как… — Прикрыв глаза, произнёс Тасуни. — Тогда, посмотрим.

***

Ближе к вечеру, Хината осматривала новую обстановку в здании будущего посольства и хоть работы было ещё на пару дней, но тут уже можно было жить. Закончив с обустройством своего кабинета и сменой замков на дверях, работники поклонились и ушли, оставив Хинате комплект ключей от дома.

— Обживаешься? — Внезапно раздался голос Хаку за её спиной. Хината вздрогнула и резко развернулась. Рядом с ним стояла девушка, которую она смутно помнила по экзамену на чунина. Сейчас она стала куда выше, даже выше чем сама Хината, но всё ещё уступая широкоплечему и мускулистому парню от которого исходил освежающе холодный воздух. — Прошу, не пугайте меня так… — Выдохнула Хината и вновь округлила глаза, когда пришло осознание, что она не заметила Хаку даже своим круговым зрением.

— Ну, прости-прости, я думал, ты меня всё же заметишь… Познакомься, это – Кин Цучи. — Девушка с длинной чёрной косой вышла вперёд и поклонилась. — Она будет при тебе секретарём. Прочитал я, это ваше предписание к заданию… Этим, вроде, тот парень должен был заниматься, но, думаю, от зелёного в этом толку будет немного.

— Спасибо вам. Вы очень щедры.

— Да какая тут щедрость… — Отмахнулся Хаку. — Мы ведь с тобой оба служим Наруто, так? Не смотря, на то, что он временно поставил здесь меня, он всё ещё Лорд-Консул этой страны. Кин также хорошо знакома с Наруто, надеюсь вы поладите… — Произнёс Хаку, улыбнувшись.

— Хаку-сама! — Раздался крик одного из бегущих к ним шиноби. Упав на одно колено перед Хаку, он вручил ему свиток. — Только что получили из Линка… — Хаку отвлёкся на чтение свитка, а Кин ухмыльнувшись с прищуром осматривала Хинату.

— Добрый вечер, меня зовут Хин…

— Хината Хьюга. Я помню тебя ещё по экзамену.

— Это хорошо… Хаку упомянул, что вы знали Наруто? Вы общались, когда он учился у Орочимару?

— Общались? Ну… Можно и так сказать. — Ухмыльнулась Кин. — Вообще-то