Сначала было весело. Правда, гзедды сразу отрезали мне путь к отступлению, взорвав рирганский космокатер. Но я не расстроилась. Они не первые, кто лишает меня средства передвижения. Тем более кораблик у них был совсем маленький. И катер вряд ли бы впихнулся в их ангар. Я когда пересаживалась, даже задумалась о масштабах гзеддской личности, может, я для гзеддов великан. Но нет, ростом они оказались примерно с меня, а по ширине так вообще давили биомассой! И ждали явно кого-то другого, потому что у шлюза мы топтались не менее получаса. Я и пятеро объемных голых гзеддов, без конечностей и вторичных половых признаков. Они шушукались, а я, прижавшись к шершавой поверхности стены, пыталась решить круто я попала или как…

Наконец один из инопланетян приблизился ко мне вплотную и прошуршал изображая на своем лице глаза и рот.

– Где рирган?

Говорил гзедд на саххи. Все-таки они цивилизованные. Поэтому я постаралась обрисовать ситуацию максимально достоверно.

– Эм… Понимаете… Принца Вейхо Айро засосало в турбогенератор, и мы не смогли его спасти, – тут я даже попыталась выдавить из себя слезинку, – но, учитывая ваш научный интерес и заключенную заранее сделку, я прибыла на ваш корабль как представитель ранее не изученной вами расы.

– Какой?

– Я с планеты Земля! – гордо сообщила и добавила, – это в антитентуре! – ну, чтобы их хотя бы моя логика заинтересовала…

В отсек для образцов меня проводили, ласково подталкивая пятью свежеотрощенными хоботами в спину. Интересно, они всегда компанией передвигаются? Может, у них даже разум коллективный?

В отсеке было никак. Именно поэтому не смогла назвать его каютой. Хотя, учитывая форму самих гзеддов глупо было ожидать, что спят они на постели и сидят за столом. В общем, в той комнате, где меня оставили, не было никого и ничего… Даже иллюминатора. И туалета, кстати… Вещи у меня отобрали, а там были планшет и бутерброды. Поэтому я осталась скучать, изображать из себя неприхотливую, и выстраивать новые версии моего будущего на основе опыта прошлого…

На полу я провалялась приблизительно два часа. Потом за мной прислали очередную группу сопровождения, тоже в количестве пяти особей.

Здешние коридоры напоминали огромные трубы (у гзеддов, как я успела заметить, вообще не было острых углов) и слишком быстро заканчивались (пришли мы почти сразу!). В новом помещении было пусто с точки зрения мебели и оборудования, но присутствовало очень много моих новых друзей, и каждый из них не преминул тронуть меня за руку хоботком… Может, они так здороваются? Или примеряются? Пока было не очень страшно. Но сложно было молчать. И количество гзеддов с одной стороны успокаивало, потому что для еды им меня явно будет мало, а с другой стороны, напрягало, потому что я не понимала, как они на таком маленьком звездолетике путешествуют… Это же неудобно! Хотя… Может, они умеют как-то в случае недостатка места утрамбовываться…

Комфортно мне было ровно до тех пор, пока я сама была охвачена научным интересом. Ну да, иная форма жизни! Умеют общаться, корабли строят, наверное, даже цели какие-то у них есть… А вот сосуществовать мне с ними чем дальше, тем меньше хотелось. Особенно после того, как один из них практически придавил меня к стене и выдавил из хобота костяной нарост. Я предсказуемо запаниковала.

– Не волнуйся, представительница другой расы, – справа подкрался еще один гзедд. У них явно разделение труда. Один пришепетывает, другой препарирует… – Мы исследуем. Мы договаривались, ты помнишь?

– Да, – я взяла себя в руки. Потому что все равно некуда бежать.

– Это неопасно. Нам нужен биоматериал. И это, – хобот второго гзедда коснулся хобота первого, – обезболивающее… Мы введем тебе особое вещество, и не знаем, подействует ли оно. Ты другая, но мы ждали риргана и подготовились для него. Делай выбор. Мы можем не колоть, а просто взять биоматериал.

Классный выбор – рирганское обезболивающее, которые возможно на меня вообще не подействует, учитывая различия в физиологии, или весь спектр ощущений на живую… Разумеется, я ответила:

– Колите! – и протянула вперед руку. Но гзедды не стали портить скафандр и шип, торчащий из хобота, резко вонзился в шею. В рту стало мерзко, а в голове вязко. Ну а дальше… Предсказуемая потеря сознания.

Очнулась я на уже знакомом полу. Без скафандра, в одном белье, с головной болью и изрезанной рукой, где на запястье отсутствовал кусочек кожи примерно сантиметр на сантиметр. Рана не кровоточила, но, насколько я поняла, ее особо ничем и не обрабатывали… Приподнялась с усилием на локтях. В помещении царил полумрак, источников света видно не было. Неподалеку от меня стояла емкость непередаваемой конфигурации с бесцветной жидкостью. Я решила, что терять мне уже нечего. Что хотели, давно бы уже сделали, и выпила жидкость до дна. Потом закинула руки за голову и стала думать. Естественно, о том, какая я дура…

По-моему, я успела еще пару раз поспать, когда за мной снова пришли. В этот раз я работала только с сопровождающими. Других гзеддов там, куда меня привели, не было. Меня усадили на какой-то нарост у стены и выстроились передо мной в ряд.

– Мы провели несколько тестов. И можем теперь с уверенностью сказать, что вы очень интересная раса. Имеется определенное сходство с ладьёрами, но присутствуют и отличия. Мы изучили твое поведение. Ты слишком спокойна. И мы не можем понять, насколько это нормально для твоего вида. Просим тебя сообщать обо всех своих реакциях на наши препараты и действия. Мы должны иметь целостную картину, чтобы выстраивать дальнейшую стратегию исследований.

Ого! Так я еще и управлять могу этим…самокопанием?!

– Хорошо. Что будет сейчас?

– Сначала беседа. Расскажи мне о тех расах, с которыми вы сталкивалась.

– Я могу назвать только эшатов и ладьёров. С эшатами у нас не было непосредственного контакта, а с ладьёрами до сих пор довольно сложные взаимоотношения.

– Но ты летела на ладьёрском звездолете. Они специально поймали тебя, чтобы передать нам, после того как погиб рирган?

– Нет, они забрали меня раньше.

– Расскажи, с кем контактировала ты.

Я принялась вспоминать, кого я там на Савойе встречала… Список был внушительный. Начала, разумеется, с дуатов.

– Дуаты – одна из самых потрясающих рас, наиболее близкий для меня облик, – они мне реально стали как родные, особенно после пьянки в ДУРе. Я никому столько о себе не рассказывала, как тому пеликану. – Дальше, теларийки, с ними определенно здорово. Они настоящие ученые, – попыталась я намекнуть гзеддам, какого жду к себе отношения. Но они меня проигнорировали. – Так, ладьёры, рирганы, эри, ну, с кем-то еще в коридорах сталкивалась… на Савойе…

– Расскажи про архонов, – прошипел один из гзеддов, опасно помахивая перед моим лицом хоботом.